林滔，又寫為林濤，原名林啟鎳，曾用名林子秀。1912年9月出生于福建省福州市。父親為清朝秀才，后從事教師職業(yè)為生。生母早逝，家境窘迫。林滔有三個兄長、一個妹妹。二哥林仲1926年在廣州中山大學讀書時加入中國共產(chǎn)黨，后被派往莫斯科中山大學學習，1930年奉周恩來之命回國，兩次遭國民黨當局逮捕，經(jīng)組織營救出獄后到菲律賓、印度尼西亞等地利用各種公開身份從事愛國救亡工作，全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后回國到延安工作。林滔小學畢業(yè)后，因家貧輟學，1928年到印度尼西亞的爪哇泗水，在一家首飾鋪當徒工。

因受二哥林仲革命思想影響，林滔在印尼期間參加了宋慶齡等發(fā)起成立的反帝大同盟，動員華僑開展反帝斗爭。1932年，林滔被捕入獄。1934年獲釋，被當局驅逐出境回國，在臺江雙虹小學短暫任教。1935年，林滔赴日本入明治大學學習科學經(jīng)濟專業(yè)。期間，積極投入中國共產(chǎn)黨東京支部領導的留學生學生運動和抗日救亡運動。

1956年，林滔（左）和二哥林仲、妹妹林熙在北京合影。

1937年7月全民族抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，林滔中斷學業(yè)回國，和妹妹林熙（1944年在延安與時任晉察冀軍區(qū)政治部組織部部長的李天煥將軍結婚，離休前為第二炮兵司令部副局級離休干部）取道香港，于1938年2月到達延安，一起入陜北公學學習。同年6月，林滔因精通日語，被批準參加中共中央海外工作團赴武漢，7月抵達武漢時工作團就地解散，林滔任中共駐廣西軍戰(zhàn)地服務團團長。不久，后被黨組織安排到西北軍何基洋部工作，與何建立了密切聯(lián)系和較鞏固的關系。1939年6月，林滔加入中國共產(chǎn)黨。1940年，奉命撤離何部轉入新四軍，任新四軍鄂豫挺進縱隊政治部敵工科科長、第六團隊政治處主任，新四軍第五師政治部敵工部副部長、部長，第五師秘書長。林滔參加了開辟鞏固和發(fā)展鄂豫邊抗日根據(jù)地斗爭，參加大悟山、侏儒山、麻城、熊口、張家坊等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。期間，參與組織領導第五師敵工工作，先后爭取了偽“中國人民自衛(wèi)軍”第八十二師師長汪步青所部1500余人起義參加新四軍，以及偽第十師三旅七團800余人反正。1941年第五師日本反戰(zhàn)同盟第五支部后，林滔組織指導該支部盟員編寫日文對敵宣傳材料，竊聽日軍電話，了解日軍動態(tài)和軍事行動，為第五師取得歷次反“掃蕩”戰(zhàn)斗勝利提供了重要情報來源。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，林滔任八路軍新四軍中原軍區(qū)政治部秘書長，中原軍區(qū)第二縱隊政治部秘書長。1946年初，林滔奉命在岳母周志機（當時化名胡之光）協(xié)助下秘密在國民黨統(tǒng)治區(qū)鳳臺城中心地區(qū)設立長淮貿(mào)易貨棧，開展地下工作，以經(jīng)營鹽運為掩護，在通往中原的沿淮各碼頭設立代理行或聯(lián)號，形成了從中原到三河尖再東下經(jīng)鳳臺、蚌埠、臨淮關敵占區(qū)進入解放區(qū)的鹽運線，打通了中原軍區(qū)與蘇北新四軍軍部之間交通運輸，把籌款送給中原解放區(qū)，又把革命干部及其家屬、子女轉移到蘇北解放區(qū)。同年6月，林滔參加中原突圍，突圍后任華東軍區(qū)渤海軍區(qū)三分區(qū)政治部副主任、主任，渤海軍區(qū)衛(wèi)生部政委。

林滔根據(jù)親身策反日軍斗爭經(jīng)歷創(chuàng)作的長篇小說《嘩變的“皇軍”》

新中國成立后，林滔任浙江省軍管會秘書處副處長，中共福建省委秘書處處長，福建省臺灣工作委員會副書記，福建軍區(qū)政治部聯(lián)絡部部長。期間，參與指揮中共地下黨組織在臺灣的工作。后任福州軍區(qū)政治部聯(lián)絡部部長，總政治部聯(lián)絡部處長。1957年，中共中央決定林滔陪同廖承志參加中國紅十字會代表團常駐日本，參與了有關中日關系等事宜的重要活動。1960年回國，入解放軍政治學院學習一年，畢業(yè)后擔任新四軍第五師戰(zhàn)史編輯室副主任，總參謀部二部廣州站副主任。1975年8月，任廣西軍區(qū)副司令員。1979年，林滔參加對越自衛(wèi)還擊作戰(zhàn)，分管軍區(qū)越俘和組織俘虜營的領導工作，并參加了邊界重要談判活動。后任廣東省軍區(qū)顧問。

1955年，林滔被授予上校軍銜。1962年晉升大校軍銜。榮獲了二級獨立自由勛章、二級解放勛章和二級紅星功勛榮譽章。

1981年，林滔離職休養(yǎng)。同年2月，林滔根據(jù)全民族抗戰(zhàn)期間親身策反日軍斗爭經(jīng)歷創(chuàng)作的長篇小說《嘩變的“皇軍”》出版。1985年，林滔加入中國作家協(xié)會。1988年，出版長篇小說《在嚴酷的日子里》。生命最后時刻，仍在創(chuàng)作長篇紀實小說《淮河》。

1995年7月11日，林滔在廣州逝世。享年83歲。（據(jù)童來喜等主編《無銜將領——從新四軍中走出來的未授將銜的軍以上干部》等改編）