一九八三年春，北京木樨地，一場不引人注目的離休審批會悄悄結(jié)束。會上定下：王宏坤，享正兵團職離休待遇。與會者面面相覷——這是位一九五五年的上將，卻只拿到比中將還低的級別，消息很快在老兵中炸開了鍋。

時間往前撥七十多年。一九○九年六月，江西永新人家添丁，王宏坤啼哭出世；一九三○年，他跟隨紅四方面軍闖入大別山，一路打到川陜。二萬五千里長征，別人走雪山草地時苦不堪言，他卻仍背著炸藥包給兄弟們探路，他常說：“走在前頭，后背就安全。”這句玩笑話讓營里記了好多年。

到了一九三七年七月，盧溝橋的槍聲把內(nèi)戰(zhàn)的硝煙吹散，他從四方面軍主力兼師長轉(zhuǎn)任副手身份，聽令奔赴冀南。冀南，那時是平原縱橫卻敵偽猖獗的硬骨頭。宋任窮、陳再道帶著他，一次夜行趕到清河邊，宋任窮半開玩笑：“老王，你愿當副司令嗎？”王宏坤擺手：“主配不重要，打下陣地才算數(shù)。”話雖輕，卻定下他以后二十年的“甘當配角”路徑。

一九四二年冬，敵后斗爭最艱難。冀南缺糧缺槍，也缺一位能穩(wěn)住局面的將領(lǐng)。他拒絕了赴晉綏任軍區(qū)司令的調(diào)令，執(zhí)意留下。其間一次，日軍“掃蕩”圍村，他指著地圖對警衛(wèi)員說：“路不熟，帶兄弟們突出去，我殿后?！边B夜拼殺，掩護主力安全轉(zhuǎn)移，自己卻中了三槍，整條右臂差點報廢。冀南軍民后來流傳一句話：“要不是王老總，我們吃糠也要笑?！?/p>

抗戰(zhàn)勝利后，他隨軍北上太行，再南下豫北。一九四七年六月，劉鄧大軍西峽口起程，準備強渡黃河。軍中組建第十縱隊，其成員三分之二是地方基干，戀鄉(xiāng)情緒嚴重。薄一波急得圍著桌子轉(zhuǎn)，“誰帶？”房里沉默。他起身：“我去。”薄一波抬頭：“風險大呀。”王宏坤只回一句：“兵不挑主，將也別挑兵?！笔v三夜急行二百里，從天井關(guān)翻到桐柏山，零逃兵。此后半年，他率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)豫鄂皖邊，護衛(wèi)大別山根據(jù)地，使劉鄧外線作戰(zhàn)無后顧之憂。

建國后，一九五○年四月，他調(diào)入海軍，任副司令。那時新中國海軍不過幾艘炮艇，王宏坤卻說：“海防薄弱，敵機一炸就亂套，必須快建。”為了籌艇，他連夜請示中央，跑遍大連、青島船廠，三年內(nèi)接收與改造艦艇一百余艘。海軍人說他“脾氣不大，心卻狠”，狠在對自己。他常站甲板迎風半夜不回艙，晝夜勘察港灣水深，被凍得耳朵生瘡。

一九六六年，“那場運動”突至。海軍成了風暴中心。李作鵬、張秀川電令上船搞“戰(zhàn)備巡航”，王宏坤難言置身事外，新任第二政委。許多老部下不解：“王司令，咱是不是太靠前了？”他嘆口氣：“艱難時候得有人坐鎮(zhèn)?！彪m未走極端，但政治漩渦終究把他卷進去。九一三事件后，他寫了三萬字檢討，態(tài)度誠懇，卻還是在一九七七年被免去職務。

撥亂反正時，組織重新核查。海軍五位老司令逐一甄別，他的問題定性為“跟隨錯誤路線，未起關(guān)鍵作用”。處理意見：降為正兵團職。有人替他說情：“他畢竟是上將。”批示卻寫得冷靜：“職級有公論，功過也應有算賬?！庇纱寺裣滤x休待遇尷尬的伏筆。

一九八三年，那張離休文件送到他家。他拿著紙，看了半晌，笑道：“夠用了?！崩习閮盒奶郏骸叭思抑袑⒍即筌妳^(qū)正職，你……”他擺手：“打仗時不搶功，現(xiàn)在也不爭級。日子嘛，吃飽睡好就行?！边@番對話被警衛(wèi)記錄在日記里，寥寥十七字，卻讓不少了解內(nèi)情的干部動容。

縱觀王宏坤的從軍路，接連三次“讓位”最為人稱道：一九三七年主動做副手，一九四七年放下軍區(qū)副司令跑去當十縱司令，一九五五年授銜后寧當安靜的海軍副手。有人說他不善經(jīng)營自己，也有人說他沒有鋒芒。然而，如果沒有他在冀南穩(wěn)盤，華北游擊區(qū)可能早被蠶食；沒有他挺身掌十縱，劉鄧外線作戰(zhàn)不會那般順利；沒有他在海軍苦心孤詣，沿海防線恐怕更加孱弱。歷史把聚光燈照向主角，幕布后的“配角”往往沉默，卻支撐了整場大戲的順利演出。

一九九三年八月，王宏坤病逝，享年八十四歲。治喪委員會名單已排定，中將、少將和大量海軍軍官自發(fā)前來。靈堂挽聯(lián)寫得平實：“功藏戎幕，心系大局?！狈婚g評論不多，但老戰(zhàn)士們常把這句話當作酒桌上的勸告：職位高低會變，擔當永不會老。