李過，字補之，綽號一只虎，李自成之侄，但是年齡和李自成只差2歲，他是陜西米脂縣人。崇禎十七年年四月，李自成大敗于山海關之后便匆忙逃往西安。大半年后，潼關失守，西安陷落。面對清軍的步步緊逼，李自成只得率十萬大軍撤向湖廣。為了更好地轉入戰(zhàn)略性防御，他只得讓李過放棄榆林，并從西路撤出陜西，到湖廣和他會合。李過接到命令，率四萬人馬從榆林撤出。

由于李過在軍中威望較高，部隊也尚有戰(zhàn)力，故而在撤退途中零零散散又有數(shù)萬殘軍投奔。據(jù)統(tǒng)計，等李過走到三峽一帶時，他手里已經握住十萬人馬。變數(shù)發(fā)生在順治二年年五月，當李自成到達湖北九宮山麓時，卻意外地被當?shù)孛癖溲b殺死。同在湖北的李過對這一事件毫不知情，那時他還奉命屯駐在松滋草坪一帶。直到東路的大順軍殘部與之會師，他才知道大順政權早已群龍無首。

十余萬人就這樣逗留在湖廣省西部的松滋縣境內�？杀揪筒桓辉５男〉胤侥哪茇摀闷疬@群流民與兵痞相裹脅的隊伍？轉眼已是初冬，林木枯黃，寒鴉哀鳴，萬象調敝。天地蒼茫，野犬噬骨，鮮有生息。前路到底該怎么走呢？李過和眾將領都陷入了迷茫和焦慮之中，此后，心憂大順軍前途命運的李過因長期轉戰(zhàn)勞累過度，加之不適應廣西潮濕多雨的氣候，于十一月二十五日因病去世，享年四十四歲。

李過也算善終了，好多大順軍將領不是戰(zhàn)死就是被俘殺害。除了大順軍不堪大用，崇禎死后明朝就是各路實力派的提線木偶了，江北四鎮(zhèn)一縮脖子蛤蟆天子就是給大清上供的祭品；鄭芝龍一撤仙霞關，隆武就是案板上的肉；至于永歷，那純純就是吉祥物，連他媽馬太后的主他都做不了，其他邵武、魯監(jiān)國那就是草臺班子。所以，清軍能勢如破竹，本質上還是大順軍和南明實在太弱。