公元一〇八九年仲春，踏著尚未融盡的積雪，蘇轍隨護(hù)衛(wèi)跨入遼境。刺骨的寒風(fēng)中，他卻被集市里叮當(dāng)作響的銅錢聲吸住了目光——攤販?zhǔn)掷锘蔚模庆陟谏x的“崇寧通寶”。

蘇轍愣了片刻，低聲嘀咕：“這可是咱汴梁新鑄的錢啊，怎的在這里滿街都是？”同伴笑道：“不奇怪，咱們朝里正喊缺錢呢，還不都跑這兒來了?！币痪滢揶?，道破隱憂。

北宋自太宗雍熙北伐失利后，與契丹定下澶淵之盟，每年銀十萬兩、絹二十萬匹的歲幣像潺潺細(xì)流，表面上買來“百年無事”，卻也悄悄改變了貨幣走向。

宋境白銀產(chǎn)量先天不足，滿打滿算也就八十萬兩出頭，拿不出手的大窟窿只好靠銅錢填補(bǔ)。于是，大箱小袋的銅鋌連同嶄新的銅錢被“北運(yùn)”，從幽云一路翻山越嶺，最后散落在遼人腰間。

說來有意思，遼國境內(nèi)缺銅，但不缺獸皮、良馬、鹽。同等重量的駝毛或者羊皮，入了北宋就能換到幾倍溢價(jià)。遼商把握住這點(diǎn)，以“互市”名義狠賺南方人的流通貨幣。

榷場之上，契丹客商把鹽塊削成小片，像賣點(diǎn)心似地叫賣。河北、河?xùn)|的百姓嘗到低價(jià)鹽的甜頭，官府鹽卻無人問津，被迫松綁禁令。大宋鹽政自漢以來首度裂口，財(cái)政又添新洞。

同時(shí)，遼廷對(duì)戰(zhàn)馬出口卡得極緊，一匹駿馬隨口漫天要價(jià)。宋將李憲望著賬冊(cè)發(fā)怔：多給幾千緡也得買，否則邊軍拉不開弓。結(jié)果，錢再度向北“滾雪球”似地加速流出。

貨幣外流誘發(fā)的“錢荒”從熙寧末年顯形。市井里銅錢緊俏，商賈自鑄鐵錢、私鑄輕錢蔓延開來。朝廷急切應(yīng)對(duì)，鑄“大觀通寶”折二、折五，甚至干脆發(fā)行交子、會(huì)子，希望用紙面信用填缺口。

遺憾的是，紙幣體量再大也需銅錢作準(zhǔn)備金。冶銅限于福建、江西幾處，年產(chǎn)不過兩萬余石。供不應(yīng)求反而推高銅價(jià)，民間把舊器皿融成私錢，越控越亂。

遼人察覺機(jī)會(huì)，干脆私造“宋式錢”。因?yàn)樵蠀T乏，他們往銅里雜入鉛錫，成色低卻足以糊弄邊市。高陽關(guān)外，每夜?fàn)t火通紅，成箱“偽錢”跨過邊墻，又反流進(jìn)宋境。

朝廷議論聲四起。紹圣初，翰林學(xué)士張商英進(jìn)言：“錢不守土，守土者誰？”可兵部擔(dān)心失盟激戰(zhàn)，樞密院害怕中斷馬源，結(jié)果還是束手無策。

時(shí)人筆記《涑水記聞》記下一段對(duì)話。市井豪商李七問票號(hào)掌柜：“汴京換一貫，要添多少折色？”掌柜抖抖算盤珠：“十文以上，否則沒貨?！币豢跉饫_物價(jià)差距，百姓怨聲遂起。

曾自詡“富宋”的光環(huán)就這樣被遼國市集中滾燙的宋錢活生生戳破。銅聲清脆，卻像催命鼓，敲醒了被文治繁華迷住的廟堂。等到宣和年間金兵南下，國庫倉促搜刮仍湊不齊軍費(fèi)，這條失血多年的動(dòng)脈再也堵不回去了。

北望幽云，只見風(fēng)沙掠過古道，昔日輸往遼境的銅錢已深埋塵土，而汴梁城里的商販仍在為幾個(gè)殘缺錢孔爭執(zhí)不休。這幕反差，讓人想起蘇轍當(dāng)年的驚訝神色——原來，那一塊“富宋”招牌早就在異鄉(xiāng)集市里褪了色。