數(shù)十年來(lái)，關(guān)于月球是否曾擁有過強(qiáng)磁場(chǎng)，還是其磁場(chǎng)始終處于微弱狀態(tài)，這一科學(xué)界曠日持久的爭(zhēng)論從未平息。

如今，一項(xiàng)針對(duì)阿波羅時(shí)代月球巖石樣本的全新分析為這一謎題提供了關(guān)鍵線索。研究建議，月球磁場(chǎng)在絕大部分時(shí)間里可能都是微弱的，盡管它在早期曾經(jīng)歷過短暫且劇烈的強(qiáng)度爆發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)或許將徹底終結(jié)這一長(zhǎng)期懸而未決的公案。

這項(xiàng)于2月26日發(fā)表在《自然-地球科學(xué)》雜志上的研究指出，月球磁場(chǎng)在演化早期的特定階段曾大幅增強(qiáng)。這一過程發(fā)生在距今約35億至40億年前。縱觀月球長(zhǎng)達(dá)45億年的漫長(zhǎng)歷史，磁場(chǎng)在絕大多數(shù)時(shí)間內(nèi)都表現(xiàn)得十分乏力。

這場(chǎng)關(guān)于月球磁場(chǎng)的長(zhǎng)期論戰(zhàn)，其根源在于月球巖石樣本的局限性。在1969年至1972年間的六次阿波羅登月任務(wù)中，飛船均在月球赤道附近區(qū)域著陸。研究人員指出，這些任務(wù)的降落地點(diǎn)地理位置相近，采集到的巖石類型也具有高度的相似性。

對(duì)于當(dāng)時(shí)的宇航員而言，將小型著陸艙降落在廣闊平坦的玄武巖區(qū)域，即所謂的“月?！钡貛?，是最為安全穩(wěn)妥的選擇。這些區(qū)域?qū)嶋H上是古代隕石撞擊導(dǎo)致原始巖石熔化后，由涌出的巖漿形成的古老熔巖平原。

在阿波羅12號(hào)任務(wù)中，一名宇航員正在采集月球樣本，其隊(duì)友則在一旁記錄。根據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局提供的影像顯示，阿波羅計(jì)劃的著陸區(qū)域普遍富含高鈦玄武巖。

這項(xiàng)最新的研究繪制了月球樣本中鈦含量與巖石磁化強(qiáng)度之間的關(guān)聯(lián)圖表?？茖W(xué)家們通過精密分析發(fā)現(xiàn)，鈦含量低于6%的巖石樣本顯示的磁場(chǎng)強(qiáng)度較弱；與之相對(duì)，在鈦濃度較高的巖石中，磁場(chǎng)強(qiáng)度則明顯更強(qiáng)。

這一結(jié)果表明，高鈦巖石的形成與強(qiáng)月球磁場(chǎng)的產(chǎn)生之間存在著必然的聯(lián)系。研究人員認(rèn)為，深藏于月球內(nèi)部的富鈦物質(zhì)熔化，在特定時(shí)期觸發(fā)了劇烈的內(nèi)部活動(dòng)，進(jìn)而臨時(shí)性地生成了極強(qiáng)的磁場(chǎng)。

阿波羅月球巖石構(gòu)成了目前地球上月球樣本庫(kù)的主體。據(jù)克里斯蒂拍賣行估算，地球上約有650公斤的月球巖石來(lái)自隕石。而根據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局的數(shù)據(jù)，阿波羅任務(wù)采集的樣本總量約為382公斤。

牛津大學(xué)的聲明指出，由于許多富含鈦的阿波羅巖石都經(jīng)過了科學(xué)家的深入分析，這在學(xué)術(shù)界造成了一種錯(cuò)覺，即認(rèn)為強(qiáng)磁場(chǎng)在月球上存在了很長(zhǎng)時(shí)間。但這一觀點(diǎn)引發(fā)了其他科學(xué)家的質(zhì)疑，他們認(rèn)為月球核心的半徑僅為月球總半徑的七分之一，如此微小的核心很難在漫長(zhǎng)的演化史上維持強(qiáng)磁場(chǎng)。

通過運(yùn)行模擬模型，研究人員證實(shí)了這種“采樣偏差”的存在。模型顯示，如果科學(xué)家對(duì)一組隨機(jī)選取的月球樣本進(jìn)行分析，其中包含強(qiáng)磁場(chǎng)特征的巖石本應(yīng)寥寥無(wú)幾。

目前，科學(xué)界寄希望于美國(guó)國(guó)家航空航天局領(lǐng)導(dǎo)的阿耳忒彌斯宇航員任務(wù)。該計(jì)劃旨在不同的地點(diǎn)降落，以采集能夠反映月球45億年完整歷史的各類樣本，從而修正現(xiàn)有的認(rèn)知偏差。

喬恩·韋德進(jìn)一步解釋道，如果外星探險(xiǎn)者為了降落安全而特意選擇平坦的表面，這種偏差將更加嚴(yán)重。阿波羅任務(wù)集中在月海區(qū)域純屬偶然，如果當(dāng)初選擇了其他著陸點(diǎn)，科學(xué)家可能早就會(huì)得出“月球磁場(chǎng)始終微弱”的結(jié)論，從而完全錯(cuò)過早期月球歷史中這段極其重要的華章。