西部第三的競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，火箭隊(duì)、掘金和湖人隊(duì)，幾乎每一場(chǎng)比賽之后，排名都會(huì)有所下滑?；鸺?duì)本賽季能夠保持西部前列，已經(jīng)實(shí)屬不易，當(dāng)家后衛(wèi)范弗利特受傷，內(nèi)線支柱亞當(dāng)斯賽季報(bào)銷，芬尼史密斯復(fù)出之后，還不能打背靠背，泰特剛打好兩場(chǎng)比賽，又得歇6周。烏度卡的輪換陣容，已經(jīng)到了捉襟見肘的地步，只能被動(dòng)的變陣。

2月26日9:00，火箭隊(duì)迎戰(zhàn)國(guó)王，一支西部前三球隊(duì)，一支墊底，理論上比賽懸念不大，但是本賽季兩隊(duì)三次交手，火箭隊(duì)只贏下一場(chǎng)，堪稱是球隊(duì)的克星。更加雪上加霜的是，阿門湯普森因傷將會(huì)缺席本場(chǎng)比賽，火箭隊(duì)后衛(wèi)本身就短缺，如今可用球員更少了。阿門的作用不在于得分，而是防守能力出色，國(guó)王的威斯布魯克和德羅贊，打火箭隊(duì)必爆發(fā)。

在上一次交手中，威斯布魯克拿到了15分10助攻的兩雙數(shù)據(jù)，德羅贊22分6助攻，阿門不能打，火箭隊(duì)外線沒有能夠?qū)Φ蒙蠂?guó)王后場(chǎng)雙星的球員?；鸺?duì)有兩個(gè)應(yīng)對(duì)方案，讓奧科吉進(jìn)入首發(fā)，但主力陣容沒有一號(hào)位，顯然是不行的。那只能讓謝潑德再次首發(fā)上位，本賽季55場(chǎng)常規(guī)賽，他只首發(fā)6次，定位是第六人，本賽季場(chǎng)均可以拿到12+3，三分命中率39%。

謝潑德在悄然的進(jìn)步，最近6場(chǎng)比賽，他得分全部上雙，拋開防守比被針對(duì)，他是一名合格的一號(hào)位射手。阿門湯普森和謝潑德完全是兩個(gè)類型的控球后衛(wèi)，前者控球較少，靠沖擊力和反擊得分，謝潑德三分能力出色，能夠控住球，幫助隊(duì)友拉開空間。國(guó)王雖然兩勝火箭隊(duì)，但畢竟是弱隊(duì)，充分發(fā)揮謝潑德的得分，打?qū)?zhàn)。

阿門湯普森的受傷，防守回下滑，是牽一發(fā)而動(dòng)全身的，整體的輪換都會(huì)有變化，第三后衛(wèi)小霍勒迪有望再次進(jìn)入輪換被啟用。烏度卡對(duì)于一號(hào)位的要求，首選是防守，所以小霍勒迪出場(chǎng)時(shí)間不固定，近6場(chǎng)比賽，他只在對(duì)陣爵士的比賽中出場(chǎng)5分鐘拿到了7分，另一名后衛(wèi)jd戴維森，基本被棄用了。火箭隊(duì)接下來兩場(chǎng)是背靠背，阿門只缺席一場(chǎng)還好，若是兩場(chǎng)，勝負(fù)難料。

西部第三的競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈，湖人隊(duì)被魔術(shù)隊(duì)絕殺，這讓火箭隊(duì)能夠暫時(shí)穩(wěn)居第三，若下一場(chǎng)比賽戰(zhàn)勝國(guó)王，可以進(jìn)一步鞏固位置。火箭隊(duì)本賽季多場(chǎng)比賽遭到了逆轉(zhuǎn)，烏度卡臨場(chǎng)指揮遭到了質(zhì)疑，接下來的比賽缺兵少將，更加考驗(yàn)他的執(zhí)教能力。利用好謝潑德的投射，輪換陣容需要穩(wěn)定下來為了季后賽提前做準(zhǔn)備。