IT之家 2 月 25 日消息，美國西南研究院（SwRI）攜手法國艾克斯-馬賽大學(xué)、愛爾蘭高級(jí)研究院，成功破解了木星系統(tǒng)生命化學(xué)物質(zhì)的起源之謎。

該國際科研團(tuán)隊(duì)最新研究揭示，復(fù)雜有機(jī)分子（COMs）作為孕育生命的關(guān)鍵前體，在木星四大伽利略衛(wèi)星（木衛(wèi)一至木衛(wèi)四）的形成階段就已經(jīng)深度參與其中。

相關(guān)研究成果目前已分別發(fā)表在《行星科學(xué)雜志》和《英國皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上，為人類評(píng)估木星系統(tǒng)存在生命的可能性提供了全新的科學(xué)視角。

主導(dǎo)該研究的 SwRI 科學(xué)家 Olivier Mousis 表示，團(tuán)隊(duì)將星盤演化模型與顆粒傳輸模塊相耦合，成功追蹤了冰粒在原太陽星云及木星環(huán)行星盤中的運(yùn)動(dòng)軌跡。

實(shí)驗(yàn)室數(shù)據(jù)證實(shí)，當(dāng)含有甲醇或二氧化碳與氨混合物的冰粒，在原行星盤的特定環(huán)境下暴露于紫外線輻射或適度加熱后，就會(huì)觸發(fā)生成復(fù)雜有機(jī)分子（COMs）的化學(xué)反應(yīng)。

在物質(zhì)輸送機(jī)制方面，模型顯示，有接近一半的模擬冰粒在原太陽星云中獲取了新生成的 COMs 后，未經(jīng)受重大的化學(xué)破壞，便被直接輸送到了木星環(huán)行星盤中，并最終融入正在生長的衛(wèi)星內(nèi)部。

同時(shí)，研究還指出，木星環(huán)行星盤內(nèi)部的局部區(qū)域也具備足夠的熱量，完全能夠在其內(nèi)部直接觸發(fā)生成 COMs 所需的有機(jī)化學(xué)反應(yīng)，這意味著木星衛(wèi)星的有機(jī)物質(zhì)具有“雙重起源”。

這一發(fā)現(xiàn)對(duì)尋找地外生命具有顛覆性的意義。科學(xué)界普遍認(rèn)為，木衛(wèi)二（歐羅巴）、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四的冰層下方潛藏著巨大的液態(tài)海洋。

Mousis 強(qiáng)調(diào)，木星的衛(wèi)星在誕生時(shí)并非化學(xué)意義上的“純凈世界”，它們?cè)谛纬芍蹙屠^承了豐富的復(fù)雜有機(jī)分子。

這些早期融入的化學(xué)物質(zhì)，隨后與其內(nèi)部的液態(tài)海洋發(fā)生相互作用，極有可能為氨基酸和核苷酸等生命前生物過程提供了充足的化學(xué)燃料。

美國宇航局的“歐羅巴快帆（Europa Clipper）”和歐洲航天局的“木星冰衛(wèi)星探測(cè)器（Juice）”正飛往木星系統(tǒng)，準(zhǔn)備對(duì)其衛(wèi)星的成分及宜居性展開深入探測(cè)。

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