2月19日這事兒發(fā)生在阿拉斯加防空識別區(qū)。北美防空司令部先監(jiān)測到俄軍飛機在那片空域活動，馬上啟動了應(yīng)對流程。司令部發(fā)出指令，派出戰(zhàn)機升空去處理。俄方飛機當時正按編隊在國際空域飛行，路線固定，沒有偏離。美方戰(zhàn)機趕過去以后，做的第一件事就是靠近確認身份，用設(shè)備和近距離觀察把飛機情況記錄下來。

整個攔截從頭到尾就是這么幾步。先是發(fā)現(xiàn)信號，然后跟蹤位置，再派飛機上去識別，最后伴飛護送離開。美方出動的戰(zhàn)機數(shù)量和類型剛好夠完成這些環(huán)節(jié)，包括戰(zhàn)斗機負責(zé)靠近，預(yù)警機協(xié)調(diào)指揮，加油機保證續(xù)航。俄方飛機編隊里有戰(zhàn)略轟炸機、護航戰(zhàn)斗機和預(yù)警機，整體功能齊全，繼續(xù)按原計劃飛。雙方飛機在空域內(nèi)平行移動，間隔一直保持穩(wěn)定，沒有任何靠近到可能出問題的程度。

北美防空司令部的聲明里反復(fù)提到，俄軍飛機全程待在國際空域，沒有進入美國或者加拿大的領(lǐng)空范圍。這一點很重要，因為防空識別區(qū)是單方面劃出來的預(yù)警地帶，不是主權(quán)領(lǐng)空。外國飛機在這里飛行只要遵守規(guī)則就行，美方能做的就是上去問清楚身份，然后看著他們走。聲明還說這次活動不構(gòu)成威脅，只是正常情況下的監(jiān)控。

識別環(huán)節(jié)主要靠影像記錄完成。美方戰(zhàn)機靠近到合適位置，把俄方飛機的外形、標記和飛行姿態(tài)都拍下來。這些資料馬上傳回地面，用于存檔和分析。伴飛的時候，美方飛機就跟在旁邊，一路陪到識別區(qū)邊界。俄方飛機沒有改變速度或者方向，繼續(xù)往前飛，直到完全離開那片區(qū)域。美方戰(zhàn)機確認他們出去了以后，才掉頭返回基地。

這種處理方式已經(jīng)成了固定模式。俄方飛機每年都會在阿拉斯加防空識別區(qū)出現(xiàn)幾次，每次美方都按同樣步驟來。先監(jiān)測，再攔截識別，再護送。2月19日這次的編隊規(guī)模稍大一些，所以美方出動的飛機也相應(yīng)多一些，但操作流程完全一樣。雙方都守著國際空域的底線，誰也沒越界，誰也沒采取超出識別和伴飛的動作。

從發(fā)現(xiàn)到結(jié)束，指揮系統(tǒng)一直在線。地面雷達和空中設(shè)備配合，實時掌握位置變化。預(yù)警機在高處提供整體畫面，加油機隨時準備補充燃料，讓攔截飛機能長時間待在空中。俄方飛機同樣有自己的支持方式，編隊保持完整。整個過程持續(xù)了幾個小時，飛機軌跡清晰可見，最后各自收工。

公開信息顯示，俄方飛機飛行時間不短，可能中間進行了加油。美方飛機也一樣，靠加油機撐住了全程。識別完成后，伴飛就成了主要內(nèi)容。雙方飛機并排飛行，引擎聲音在高空混在一起，但距離控制得很好。離開識別區(qū)后，監(jiān)控停止，空域恢復(fù)平常狀態(tài)。

北美防空司令部把這次行動的所有記錄都保存下來，包括影像和飛行數(shù)據(jù)。美方基地那邊，飛機落地后進行例行檢查，飛行員匯報任務(wù)完成情況。俄方飛機則繼續(xù)飛向他們的目的地，完成原定任務(wù)。雙方都沒有額外聲明說這次有什么特殊，只按常規(guī)報告了過程。

防空識別區(qū)的作用就是提前預(yù)警。飛機進來以后必須被看到和認出，避免意外發(fā)生。美方每次遇到俄方飛機，都用攔截識別來履行這個職責(zé)。俄方飛機進入國際空域飛行，也是他們的常規(guī)巡航安排。2月19日這次雙方配合得挺順，沒有擦出火花。