楚軍見晉軍防備松懈、人心不齊，突然擂響戰(zhàn)鼓，全軍傾巢而出。戰(zhàn)車奔馳，步兵吶喊，如潮水一般直撲晉軍營壘。晉軍毫無防備，頓時大亂。士兵們來不及披甲執(zhí)兵，爭相逃命，自相踐踏，潰不成軍。楚軍趁勢掩殺，晉軍死傷無數(shù)，糧草兵器盡數(shù)落入楚軍之手。荀林父見大勢已去，無力回天，只得帶著殘兵，狼狽北渡黃河，倉皇逃回晉國。

這一戰(zhàn)，便是春秋中期晉楚爭霸最為關(guān)鍵的一役——邲之戰(zhàn)。

邲之戰(zhàn)大敗的消息傳回晉國，舉國震驚。荀林父自請死罪，晉景公本想將他處死，大臣士貞子急忙進(jìn)諫：“城濮之戰(zhàn)后，文公不殺敗軍之將。如今荀林父忠心為國，不過一時失利，怎能輕易殺大將？殺之，正是楚國所愿?！睍x景公猛然醒悟，赦免了荀林父，讓他官復(fù)原職，戴罪立功。可戰(zhàn)敗的損失，已無法挽回。

經(jīng)此一敗，晉國聲威一落千丈。鄭國、許國、陳國等中原小國，見晉國大勢已去，紛紛背棄晉國，遣使朝貢于楚，尊楚莊王為盟主。

楚莊王趁大勝之勢，大會諸侯，正式接過中原霸主之位，終于實(shí)現(xiàn)了歷代楚王北上爭霸的夙愿。楚國稱霸中原，天下格局徹底改變。秦國遠(yuǎn)在西陲，閉關(guān)自守；齊國國力衰退，無力爭鋒；晉國雖未亡國，卻只能暫時退守黃河以北，不敢再與楚國正面抗衡。

從晉文公開始，歷經(jīng)晉襄公、晉靈公、晉成公，維持?jǐn)?shù)十年的晉國霸業(yè)，就此暫時中衰。而楚莊王一鳴驚人、問鼎中原的傳奇，在邲之戰(zhàn)大勝之后，正式登上了春秋歷史最輝煌的一頁。