萬(wàn)歷五年的秋天，大明首輔張居正，正忙著給搖搖欲墜的大明“治病”。但他的家中也不安寧，他的父親去世了。按照儒家的規(guī)矩，不論你官多大，都得辭官回老家守孝三年，這叫“丁憂”。這就叫張居正犯了難，自己推行的改革剛剛有點(diǎn)起色，如果這時(shí)候一走了之，那之前的努力就白費(fèi)。俗話說(shuō)，忠孝不能兩全。最終，張居正硬著頭皮留在了京城，但也因此被全天下的讀書(shū)人罵作“不忠不孝”。

那時(shí)的張居正，早已不是剛?cè)牍賵?chǎng)的年輕人了。他在嘉靖、隆慶兩朝摸爬滾打多年，一步步坐到了一人之下，萬(wàn)人之上的朝廷首輔。但大明朝卻危在旦夕。張居正為了挽救它，便搞了一系列改革：立下規(guī)矩考核官員，杜絕偷懶?；?；重新丈量土地、改革賦稅，把空掉的國(guó)庫(kù)慢慢填滿。但他父親去世的消息傳來(lái)，這苦心經(jīng)營(yíng)的改革，就像被按下了暫停鍵。如果他一旦離開(kāi)京城，那些被改革觸動(dòng)利益的豪門(mén)貴族、守舊官員，肯定會(huì)趁機(jī)反撲，他為了守護(hù)改革的成果，毅然決然的留任京城。

張居正想留任的消息一經(jīng)傳出，一下子就激起了軒然大波。翰林院的官員們聯(lián)名上書(shū)，把他罵得狗血淋頭，說(shuō)他為了權(quán)力連父親的喪事都不顧，是個(gè)忘本的人。朝堂上反對(duì)他的聲音此起彼伏，彈劾他的奏折堆得像小山，有人甚至直言，張居正不滾回老家，倫理綱常何在！面對(duì)這么大的壓力，張居正卻沒(méi)服軟，他一方面請(qǐng)求萬(wàn)歷皇帝下旨，特許他不用守孝，這就是所謂的“奪情”。另一方面，他用強(qiáng)硬手段壓制反對(duì)者，把帶頭罵他的官員要么打板子，要么流放，硬是守住了自己的位置和改革的攤子。

不過(guò)張居正也不是完美的圣人，他靠著萬(wàn)歷皇帝的“奪情”詔書(shū)留下后，他的權(quán)力也變得越來(lái)越大;他為了推動(dòng)改革的進(jìn)度，行為也開(kāi)始變得獨(dú)斷。他提拔自己的親信，排擠和自己意見(jiàn)不合的人，甚至禁止民間講學(xué)，就怕有人在書(shū)院里非議他、反對(duì)他。這種一心為國(guó)家改革，卻又在權(quán)力里迷失的矛盾，也為他后來(lái)的悲劇埋下了隱患。

畢竟在當(dāng)時(shí)，皇帝才是天下的主人，張居正以老師的身份牢牢掌控朝政，小時(shí)候的萬(wàn)歷皇帝或許依賴(lài)他，可心里早就埋下了不滿的種子——你今天能借著改革的名義打破規(guī)矩，明天就能凌駕于皇權(quán)之上。這場(chǎng)“奪情風(fēng)波”，徹底改變了張居正的人生軌跡。靠著留任京城后的權(quán)力，他抓緊推進(jìn)改革，讓走下坡路的明朝暫時(shí)緩了過(guò)來(lái)。

明朝政府與北方游牧民族達(dá)成和解，幾十年沒(méi)再打仗；地方的漕運(yùn)也整治得順順當(dāng)當(dāng)，糧食也能順利運(yùn)到京城。但他也徹底得罪了天下的讀書(shū)人，“不忠不孝”的罵名跟著他直到去世。更可惜的是，張居正一死，萬(wàn)歷皇帝就翻了臉，下令抄了他的家，他的長(zhǎng)子被逼死，家人被流放，他推行的改革也全被廢除，明朝又重新朝著覆滅的方向滑去。

韋慶遠(yuǎn)先生的《暮日耀光》中，著重?cái)⑹隽藦埦诱@場(chǎng)無(wú)奈又悲壯的抉擇。作為明清史研究領(lǐng)域的權(quán)威學(xué)者，韋慶遠(yuǎn)耗費(fèi)數(shù)十年心血，翻閱百余種私人筆記、地方志與宮廷檔案，以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目紦?jù)功底為基石，卻用通俗平實(shí)的筆觸解釋明朝末年究竟發(fā)生了什么？這本書(shū)最鮮明的特點(diǎn)，便是不搞“英雄神化”也不做“臉譜化批判”，既還原了張居正改革的鐵血魄力，也不回避他因權(quán)力膨脹而獨(dú)斷朝綱。書(shū)中所引用的史料扎實(shí)卻不晦澀，堪稱(chēng)通俗歷史讀物中的佳作。