嘉定十七年，江南一帶還在議論方臘余部的事，書坊里卻悄悄流傳起一本與眾不同的《水滸》。在茶樓酒肆里，有人翻到后半部，抬頭問：“武松這等身手，當(dāng)?shù)蒙狭荷讲綉?zhàn)頭一把交椅嗎？”這一問，把許多自認(rèn)熟讀《水滸》的老讀者都問愣了。

因為在通行本里，武松的出場固然驚艷，但一過景陽岡、一離飛云浦，多半便是情節(jié)上的亮點，很少再見正面決戰(zhàn)中的高光。而在所謂“古本水滸傳”里，這個人物卻像被重新擦亮了一遍，尤其是在對付李成、聞達這樣的悍將時，他的分量，完全不止“景陽岡打虎英雄”這么簡單。

有意思的是，那本被稱為“古本”的《水滸》，直到二十世紀(jì)三十年代才由中西書局刊印。負責(zé)整理的梅寄鶴，在書局擔(dān)任編輯多年，眼界極寬，他把這部版本從坊間舊抄本中挑出來，一整理，就引起了學(xué)界不小的爭論。究竟是不是施耐庵原稿，直到今天說法不一，不過有一點很難否認(rèn)：和流行的通行本相比，這個版本后半部的故事結(jié)構(gòu)、人物命運，完全是一副新面孔。

通行本前七十回與古本幾乎相同，真正拉開差距的是后五十回。通行本走的是受招安、征遼、征田虎、征方臘的路線，梁山好漢一個個“從良從正”；古本卻干脆讓好漢們繼續(xù)堅持“草莽本色”，不受招安，照舊快意恩仇。正因為不必硬往朝廷大框架里塞，這個版本對很多人物的發(fā)揮空間，大大打開，其中最醒目的，就是武松。

在古本后半部，武松幾乎成了橫貫多條主線的重要角色，既不只是酒館里的猛漢，也不是只在張青、孫二娘店里轉(zhuǎn)一圈的過客，他頻繁出現(xiàn)于大規(guī)模戰(zhàn)事之中，面對的人物，對手的檔次，比通行本里高出不止一個層級。

有讀者就納悶了：傳說中的“馬上林沖，步下武松”，到底是真有定論，還是后人隨口一說？要回答這個問題，恐怕得從古本里那場與大名府有關(guān)的風(fēng)波講起。

一、從石碣亭說起：一筆畫出新局面

古本的故事，在梁山已經(jīng)坐大之后，安排了一個看似“文雅”的情節(jié)。宋江為了昭示“天命在己”，命人修建“石碣亭”，要在亭壁上刻畫諸天星斗，佐證梁山一百零八將皆為“天罡地煞星宿下凡”。

“這四壁須畫十大天君，五方神將，襯著諸天星斗，才行貼合這個石碣?！比朐讫埞珜O勝和神機軍師朱武的這句建議，說得看似輕巧，卻立刻引出一個現(xiàn)實難題：誰來畫？

這種神鬼人物壁畫，普通畫師拿不下來。于是九紋龍史進出面，再加上浪子燕青，兩人下山尋找合適的畫匠。目的地不是別處，偏偏是大名府。原因也交代得清楚：燕青知道，有個名叫王義的，是“大名府高手畫匠”。

讀到這里，熟悉《水滸》的讀者很容易聯(lián)想到前文那個被王義救過的“畫匠王義”。古本在這一點上承接得很自然，又順勢一點點把戰(zhàn)場焦點，從梁山泊引向大名府，為后面的交鋒埋下伏筆。

史進、燕青兩人下山，自然不可能一帆風(fēng)順。燕青被識破身份后落入敵手，史進只得拼命突圍。大名府守將梁中書，和梁山之間早已結(jié)下冤仇，這次抓住燕青，更是下了狠手。按舊小說的慣例，這事一出，就注定逼得梁山方面必須出兵營救。

于是，盧俊義領(lǐng)兵下山，成為大名府風(fēng)云再起的導(dǎo)火索。

二、大名府風(fēng)云再起：李成、聞達的份量

說到大名府，就離不開兩個名字：天王李成、大刀聞達。

在前七十回里，兩人出場不多，但每一次都極扎眼。先看原文評價：“二人皆有萬夫不當(dāng)之勇，統(tǒng)領(lǐng)著許多軍馬。”能在書中得到這種級別的評價的，其實不多——關(guān)勝、呼延灼、秦明、欒廷玉、董平，也不過是同一檔次。并不是誰都會被寫成“萬夫不當(dāng)”。

值得注意的是，這個評價，不是像打虎將李忠對魯智深、武松那樣帶著“求人”性質(zhì)的夸贊，而是敘述層面直接點名，含金量就高了許多。學(xué)者們研究人物武力值時，經(jīng)常會把這類“寫實性評語”當(dāng)作重要參考。

梁山軍此前兩度攻打大名府，宋江的強攻也好，吳用的智取也罷，李成、聞達都從沒在正面較量中吃過虧。不但能擋住梁山猛將沖殺，還屢屢護送梁中書突出重圍。林沖、花榮這些在讀者心中戰(zhàn)力拔群的人，面對這兩位時，都難討便宜。

按這個設(shè)定，李成、聞達在大名府戰(zhàn)線上的地位，明顯比青面獸楊志、急先鋒索超高出一截。楊志、索超曾經(jīng)有過對陣打平的記錄，這種平手，其實也間接說明二人都沒把握去挑戰(zhàn)李成、聞達，哪怕嘴上再不服氣，戰(zhàn)場上也很少出現(xiàn)他們主動去點這兩位將軍的名。

在通行本后半部，李成、聞達基本淡出舞臺，這讓不少人覺得可惜。而古本后五十回，卻沒有把他們“打入冷宮”，反而在更大范圍的戰(zhàn)事中，讓二人繼續(xù)活躍。這一個選擇，就顯出古本作者在武力體系設(shè)計上的用心。

更引人注意的是，古本在大名府一線又添了一個重量級人物：高俅的心腹“拔山力士”高沖漢。

書中說他“身長九尺，膀闊腰圓，面如藍靛，力大無窮，善使一頂鎦金寶鏜，數(shù)十人近他不得?！鄙聿南嗝?、兵器類型，多少讓人聯(lián)想到《隋唐演義》里的宇文成都——鎦金镋，本就是典型的“猛將標(biāo)配”。

高俅把這位愛將派往大名府，目的明確：押解燕青，同時增援梁中書。李成、聞達再加上高沖漢，大名府一線的武力，已經(jīng)堪稱“鐵三角”。

這種陣容下，誰來破局？古本給出的答案，是武松。

三、小路相逢：武松與高沖漢、李成一正一奇

故事發(fā)展到押解囚車這一段時，古本的布局頗為講究。盧俊義、林沖、史進等人，照理說會選大道伏擊押解隊伍，人多勢眾，名正言順。但石秀看得更透，說了一句很精明的話：“那邊已有盧員外等在彼，人多何益，俺們只揀小路兜抄將去，遮莫撞見時，落得個不勞而獲?！?/p>

武松、石秀選了小路，正面碰上高沖漢和李成這一支押解隊。高沖漢使鎦金镋，李成持長槍，兩匹戰(zhàn)馬前后呼應(yīng)，護著囚車向前。

兩邊剛一照面，不用多說，兵器一舉，殺將過去。武松雙戒刀迎上高沖漢，石秀纏住李成，戰(zhàn)局馬上分成兩處焦點。

書里寫這一場，對武松的描寫頗為精彩：他用的是雙戒刀，身法敏捷，刀勢翻飛，硬碰高沖漢的鎦金寶镋，竟絲毫不落下風(fēng)。要知道，在另一部小說《隋唐演義》中，秦瓊手中雙锏都不是宇文成都鎦金镋的對手。古本顯然有意借這個典故，讓讀者對高沖漢的實力形成一個概念，再讓武松用雙刀正面頂上，形成鮮明對比。

戰(zhàn)到緊處，盧俊義從大道殺來，見武松與高沖漢斗得正酣，便要上前合擊，有點“主將親自來收人頭”的意思。武松卻縱身跳出圈子，收刀退開，只留下一句：“盧員外，這狗將官的首級，且讓你取了罷?！?/p>

這一句，看似客氣，其實透出兩點東西。其一，武松不愿意兩人聯(lián)手圍攻一個敵將，這不是逞英雄，而是有點“高手自尊”，不愿被說成占便宜。其二，他對自己的把握極足，哪怕退出戰(zhàn)圈，也不認(rèn)為高沖漢能給梁山造成大麻煩。

這一退，武松并不是袖手旁觀，而是將目光轉(zhuǎn)向了更棘手的目標(biāo)——天王李成。

彼時，石秀與李成纏斗正急，史進見囚車在側(cè)，忍不住上前截奪，一時間陣腳有些亂。李成擔(dān)心囚車有失，槍勢稍有遲疑，武松看準(zhǔn)時機，翻身上前接戰(zhàn)。

“李成恁般勇猛，也難禁得武松神力。”兩人短兵相接數(shù)合，武松刀勢愈發(fā)凌厲，李成心下愈亂，上下兩頭顧不過來。關(guān)鍵時刻，武松一刀橫砍，李成情急之下，將槍桿用力一撥，雖然避過要害，但還是被刀鋒搠在腿上，只能忍痛撥馬逃走。

這段描寫有一點很值得玩味：李成在前七十回是雙刀高手，到了古本后文，卻改用長槍。原因書里沒明寫，大致可以揣摩兩層意思：一是場面變大，作為鎮(zhèn)守重地的主將，多用長兵器，更有“統(tǒng)軍將官”風(fēng)范；二是作者有意安排一場“刀對槍”的步戰(zhàn)，營造對比——武松用雙刀，李成用槍，短打?qū)﹂L兵，勝負更有說服力。

這場遭遇戰(zhàn)，高沖漢并未被當(dāng)場斬首，但優(yōu)勢已經(jīng)明顯傾向梁山。更關(guān)鍵的是，李成被武松一刀砍傷，不得不狼狽撤退。從戰(zhàn)果看，押解計劃破產(chǎn)，囚車被奪，梁山達成目的；從武力對比看，能在正面對決中打傷“萬夫不當(dāng)”的天王李成，也就等于在梁山戰(zhàn)力序列中，替武松“蓋了個章”。

換個角度想，楊志、索超這類正牌將官，從沒被安排過挑戰(zhàn)李成、聞達；輪到武松，卻直接切入主戰(zhàn)場，而且能硬撼頂級悍將。這種位置變化，已經(jīng)說明作者在古本里對他的定位，遠比通行本要高。

四、再看聞達與欒廷玉：武松步戰(zhàn)地位的真正底牌

武松在古本中的戰(zhàn)績，并不止這一次“斬傷李成”。真正讓人心里有數(shù)的，是他和聞達、欒廷玉等人的幾場交手。

先說聞達。

在古本里，聞達可不是“露一面就退場”的配角。此人在戰(zhàn)場上屢屢立功，先是打退過梁山多員干將。索超在與聞達對陣時，“三四十回合便無以應(yīng)付”，只好敗馬而走。李逵想老套路砍馬腿，被聞達大刀護定人馬，“一下也不曾著手”。阮氏三雄上去，也是白忙活一場。

魯智深算是能與聞達打平的少數(shù)，對方甚至一度裝作敗走，想誘他追擊，然后用暗箭偷襲。魯智深經(jīng)驗老到，死活不上當(dāng)。史進接戰(zhàn)，五六十回合敗下陣來；花榮上前搭救，二十余合之后，便覺得“敵人家伙沉重”，不敢戀戰(zhàn)，斜刺里拍馬而走。

有了這些鋪墊，讀者很容易得出一個結(jié)論：聞達在大名府一系，戰(zhàn)力至少與李成不相上下，甚至在正面纏斗中更占優(yōu)勢。這種程度的猛將，被作者安排多次壓制梁山好漢，說明他的設(shè)定并不是“紙老虎”。

而在古本沂州一節(jié)中，武松與聞達的碰撞，被寫得干脆利落。

當(dāng)時沂州局勢緊張，高俅派來親信鎮(zhèn)守。聞達調(diào)往沂州，負責(zé)防備梁山人馬。朱仝、雷橫、燕青、史進等人潛入太守府，割去高衙內(nèi)首級，逃出城時，聞達領(lǐng)兵追擊。陣前交鋒之際，只見武松自陣中飛步而出，雙戒刀一擺，迎頭沖來。

“奮神威滾到馬前，一刀砍去前蹄?！甭勥_坐騎當(dāng)場前蹄斷折，整個人連人帶馬仰翻，差點被亂軍絞殺。多虧官軍拼死把他救回陣中，才沒當(dāng)場喪命。

這段描寫，很有“點睛”意味。前文費了大量筆墨，把聞達寫成刀法驚人、護人護馬如銅墻鐵壁的硬茬；輪到武松出手，卻是一刀斬前蹄，招式簡單粗暴，效果卻極其致命。

要知道，馬匹是冷兵器戰(zhàn)場上的核心資產(chǎn)，斬馬腳是慣用的破陣手段，但并非誰都做得到。對上索超、李逵，聞達的大刀可以護定人馬，讓對手“連一步都近不得”；對上武松，卻被硬生生斬斷前蹄。這種反差，在小說結(jié)構(gòu)里，就是毫不含糊的“武力分級”。

有人也許會問，這是不是作者偏心？再看欒廷玉那一場，就明白用意所在。

欒廷玉在原書中是少見的“全能型”將官，長槍騎戰(zhàn)聞名。與武松交手時，一人一馬，長槍上下護住人身、馬身，槍勢如雨。文本評價是：“上護自身，下護馬匹，使得風(fēng)雨難侵?！边@幾句，對欒廷玉的防御能力評價極高。

面對這樣的對手，武松雙刀上下翻飛，“化成白光一片”，典型的近身步戰(zhàn)打法。他并不是只想擊敗對方，而是有意圖地想“生擒活捉”，有一定留手。打到緊要處，局勢已經(jīng)向武松傾斜，偏偏李逵突然殺進戰(zhàn)圈，亂了陣腳。武松見戰(zhàn)場已無章法，便跳出圈子，返回本陣。

古本在這里，暗中告訴讀者兩點：武松在對付重甲騎兵、長槍高手時，并不吃虧，甚至還能占上風(fēng)；他既能硬碰，也懂克制，不會因為一時勝負而不顧全局，這正是“頭號步戰(zhàn)高手”該有的氣質(zhì)。

把幾場戰(zhàn)績放在一塊比較：

對李成——正面單挑，刀傷其腿，迫使其敗走；

對聞達——一刀斬斷馬前蹄，使其狼狽墜馬，被部下拖回；

對欒廷玉——在對方全力防守下，仍然占到便宜，只因隊友攪局而收手。

再對照其他梁山名將的交鋒記錄：索超、史進、花榮等人，在聞達、李成面前或平或敗，很難有反壓制的戰(zhàn)績。這樣的差距，很難用“運氣好”解釋過去。

通行本里，那句“馬上林沖，步下武松”的民間說法，讀起來有幾分含糊；到了古本，這句評價似乎忽然有了具體的“佐證”：凡是有馬有陣的大戰(zhàn)，林沖是主力；一旦到了短兵相接、近身肉搏，武松幾乎是當(dāng)之無愧的首選。

從這種意義上說，在古本的設(shè)定下，武松至少可以排進梁山步戰(zhàn)前列。如果非要在“第一”“第二”之間分個高低，能和他爭一爭的，大概只有魯智深這一檔人物。

魯智深降虎龍門、倒拔垂楊柳，早就是“神力和尚”的代名詞，在與聞達對陣時也能打平。但比較細節(jié)：魯智深更多出現(xiàn)在亂軍混殺中，以力壓人；武松這邊，則是在多次一對一單挑中，正面壓制敵方主將。一個偏重蠻勇與戰(zhàn)場機敏，一個兼具身手與對陣的技術(shù)性，從步戰(zhàn)“單挑排行榜”的角度看，武松的位置要更加清晰一些。

再放眼全梁山，關(guān)勝、呼延灼、秦明、董平這些人，主要優(yōu)勢在于騎戰(zhàn)、陣法、統(tǒng)兵，若單論下馬步戰(zhàn)，很少有像武松這樣被反復(fù)拉到前臺、對陣頂級悍將的機會。古本敢讓他先后對上李成、聞達、欒廷玉，并且不吃虧，這本身就是一種明確態(tài)度。

所以，問題其實可以這樣收束：在古本水滸的架構(gòu)里，誰是“梁山第一步戰(zhàn)高手”？通行本里只能靠民間口碑，在古本里卻有了相當(dāng)直觀的戰(zhàn)績鏈條。李成、聞達、欒廷玉，這三塊試金石，已經(jīng)把武松的含金量，照得足夠明亮。

若只看騎馬沖陣，林沖、關(guān)勝仍然是鋒線主角；而一旦脫離馬背，進入近身肉搏的范圍，武松壓制敵方主戰(zhàn)將的能力，很難找到第二個與之比肩的人物。就古本所展示的戰(zhàn)例而言，給他一個“梁山步戰(zhàn)第一”的名頭，并不算抬舉。