當(dāng)我們回過(guò)頭去看俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)的前奏，也就是持續(xù)了8年的頓巴斯沖突時(shí)，相信任何一位經(jīng)歷過(guò)80年代的人都會(huì)感覺(jué)到眼熟。從形式上講，頓巴斯沖突與中國(guó)和越南之間的兩山輪戰(zhàn)有許多相似之處：都是一個(gè)大國(guó)對(duì)一個(gè)小國(guó)的低烈度沖突，都持續(xù)了較長(zhǎng)時(shí)間，大國(guó)的主要目的都包含了對(duì)小國(guó)的長(zhǎng)期消耗。然而，從結(jié)果上來(lái)看，中越之間的沖突最終走向了和平，而頓巴斯沖突卻走向了全面戰(zhàn)爭(zhēng)。造成這種差異的原因，并非克里姆林宮的一意孤行。作為俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)的前奏，頓巴斯沖突的持續(xù)化是導(dǎo)致普京最終決定按下戰(zhàn)爭(zhēng)按鈕的重要原因。

當(dāng)克里米亞在2014年3月18日走完并入俄羅斯的流程之后，即使烏克蘭完全不承認(rèn)這件事，對(duì)于克里姆林宮而言，除非北約下場(chǎng)，克里米亞問(wèn)題理應(yīng)告一段落。然而，當(dāng)俄羅斯吞并克里米亞的消息傳出去之后，最激動(dòng)的卻是烏東地區(qū)的那些俄羅斯族烏克蘭人?？死锩讈啽谎械幕貧w俄羅斯，對(duì)烏克蘭東部和南部的親俄民眾和分離主義精英產(chǎn)生了巨大的激勵(lì)作用。俄羅斯的行動(dòng)讓他們親眼看到，一條“脫烏入俄”的道路是真實(shí)存在的，并且似乎沒(méi)什么代價(jià)，這極大地增加了他們“搞事情”的動(dòng)力。

克里米亞“入俄”之后，在烏克蘭頓涅茨克、盧甘斯克、哈爾科夫這三個(gè)東部主要州的首府，爆發(fā)了持續(xù)的數(shù)千人至上萬(wàn)人規(guī)模的親俄集會(huì)。他們的主要訴求高度統(tǒng)一，每一條都是俄羅斯“吞并”克里米亞事件的前置條件：首先不承認(rèn)那個(gè)由政變而來(lái)的親西方基輔政府，然后要求將俄語(yǔ)定為官方語(yǔ)言之一，最后要求實(shí)行類(lèi)似克里米亞的高度自治。

這些抗議起初同烏克蘭發(fā)生的“顏色革命”一樣，是平靜且無(wú)暴力的。但是當(dāng)時(shí)間來(lái)到4月6日，烏東地區(qū)的群眾行動(dòng)也出現(xiàn)了一次類(lèi)似的“神秘轉(zhuǎn)變”，狙擊手隨機(jī)殺人的事件開(kāi)始發(fā)生。而就在這一天，一伙組織嚴(yán)密的武裝人員對(duì)三個(gè)關(guān)鍵城市的行政大樓發(fā)起了協(xié)調(diào)一致的攻擊。在成功占領(lǐng)州政府之后，親俄的分裂分子宣布將在一個(gè)月后舉行所謂的“獨(dú)立公投”，實(shí)質(zhì)上就是為“入俄”鋪平道路。

在哈爾科夫，當(dāng)?shù)貫蹩颂m武裝在烏克蘭內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)阿瓦科夫的親自指揮下，快速平息了事態(tài)。但在頓涅茨克和盧甘斯克，親俄分離分子不僅占領(lǐng)了政府大樓，還快速占據(jù)了這兩個(gè)州內(nèi)多個(gè)城鎮(zhèn)的中心建筑，并接管了主要道路，實(shí)質(zhì)上接管了這兩個(gè)州的政治權(quán)力。

對(duì)于烏克蘭政府而言，暫時(shí)放棄克里米亞是一個(gè)不得不做出的苦澀選擇。但在俄軍沒(méi)有大規(guī)模介入的情況下，就與烏東分裂分子達(dá)成妥協(xié)，是政治自殺性質(zhì)的軟弱。于是，在2014年4月，基輔的親西方政權(quán)為了阻止國(guó)家分裂，做出了一個(gè)天經(jīng)地義的選擇：以“反恐行動(dòng)”的名義出兵平叛。

從表面上看，對(duì)于當(dāng)時(shí)的基輔政權(quán)而言，解決頓巴斯問(wèn)題幾乎是舉手之勞。首先，使用軍事手段維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一是任何一個(gè)國(guó)家最基本、最合法的權(quán)利，基輔政權(quán)在一開(kāi)始就站在絕對(duì)的道德高地上。其次，在吞并克里米亞之后，俄羅斯需要時(shí)間消化這份“戰(zhàn)利品”，他們沒(méi)有做好介入烏克蘭的準(zhǔn)備，也不想冒更高級(jí)別制裁到來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。因此，俄羅斯在2014年上半年對(duì)于烏東分裂分子的援助極為有限。第三，烏東分裂分子雖然看上去控制了兩個(gè)州，但其武裝人員總?cè)藬?shù)不過(guò)千人左右，在數(shù)十萬(wàn)人的烏克蘭正規(guī)軍面前，似乎完全不具有任何抵抗能力。

然而，當(dāng)烏克蘭宣布派出正規(guī)軍“反恐”之后，戰(zhàn)局的進(jìn)展卻令人大跌眼鏡。在2014年4月，數(shù)量龐大的烏克蘭政府軍在開(kāi)入兩個(gè)州之后，既不知道要打誰(shuí)，也不知道要干什么，他們漫無(wú)目的地閑逛，甚至出現(xiàn)裝備精良的烏克蘭政府軍向分裂分子投降的鬧劇。

烏克蘭政府軍之所以表現(xiàn)拙劣，首先是因?yàn)閬喤凭S奇出逃，導(dǎo)致大量親俄高官的清洗和倒戈，直接導(dǎo)致烏克蘭軍隊(duì)的指揮鏈出現(xiàn)了斷裂。其次，在蘇聯(lián)解體后的20多年里，烏克蘭軍隊(duì)幾乎沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)實(shí)戰(zhàn)，軍隊(duì)的“空心化”極為嚴(yán)重，士兵甚至連像樣的防彈衣和通訊設(shè)備都沒(méi)有。最后，許多普通的烏克蘭士兵無(wú)法向講著同樣語(yǔ)言的同胞開(kāi)槍。軍隊(duì)從上到下的迷茫，讓基輔政權(quán)失去了在問(wèn)題初期徹底解決分裂勢(shì)力的最佳機(jī)會(huì)。

既然政府軍沒(méi)有作戰(zhàn)意志，那就找有作戰(zhàn)意志的人組成新的部隊(duì)。為了挽回顏面，基輔政權(quán)開(kāi)始默許烏克蘭民間自發(fā)組織武裝維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，誰(shuí)有作戰(zhàn)意志？當(dāng)然是那些在“顏色革命”中最活躍的烏克蘭新納粹勢(shì)力。作為極端民族主義者和白人至上主義者，這些新納粹不僅認(rèn)為俄羅斯是烏克蘭的頭號(hào)敵人，還認(rèn)為俄羅斯人是不屬于白人世界的“東方野蠻人”。在烏克蘭本土寡頭的資金支持下，大量烏克蘭新納粹分子拿起武器，組建了亞速營(yíng)、頓巴斯?fàn)I、艾達(dá)爾營(yíng)等在后來(lái)臭名昭著的志愿營(yíng)。

這些人戰(zhàn)斗意志極強(qiáng)，且人數(shù)不少，在他們被投入戰(zhàn)場(chǎng)之后，局勢(shì)快速逆轉(zhuǎn)。6月13日，亞速營(yíng)作為核心突擊力量，攻克了馬里烏波爾；7月5日，烏克蘭軍事力量攻克了斯拉維揚(yáng)斯克；到8月，頓涅茨克和盧甘斯克之間的聯(lián)系被基本切斷，分離分子被分割包圍在兩地首府內(nèi)，瀕臨崩潰。烏克蘭的“平叛”形勢(shì)看上去一片大好。

但是就在這時(shí)，作為幾乎不受烏克蘭政府控制的極端武裝，參與“反恐行動(dòng)”的志愿營(yíng)卻活成了“恐怖分子”的樣子。在2014年，這些志愿營(yíng)人員構(gòu)成極為復(fù)雜，既有普通的烏克蘭公民，也有民族主義者與極右分子，還有兩部分更重要的人員：一類(lèi)是單純尋求刺激的地痞流氓與無(wú)業(yè)游民，另一類(lèi)是打著“反俄”或極右旗號(hào)的外國(guó)志愿分子。

在烏東地區(qū)取得初步的軍事勝利之后，他們?cè)诒R甘斯克地區(qū)犯下了大量戰(zhàn)爭(zhēng)罪行：在軍事沖突中對(duì)軍事與民事單位進(jìn)行無(wú)差別炮擊，未經(jīng)審判就處決那些被懷疑與分離分子有聯(lián)系的平民，還綁架當(dāng)?shù)仄矫袼饕罅口H金。此外，還有組織地在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行搶劫，向當(dāng)?shù)厣倘死账鳌?/p>

隨著被曝光的戰(zhàn)爭(zhēng)罪行越來(lái)越多，對(duì)烏克蘭政府的質(zhì)疑也越來(lái)越大。戰(zhàn)場(chǎng)上的一切行為都在印證烏東地區(qū)俄羅斯族心中的那個(gè)最深疑惑：基輔政權(quán)并沒(méi)有把他們當(dāng)自己人，而是把烏東地區(qū)的政治勢(shì)力當(dāng)做政治敵人，把烏東地區(qū)的俄羅斯族當(dāng)做“二等公民”。

在這些情報(bào)傳入莫斯科之后，普京的決策邏輯就與2014年4月完全不同了。在2014年4月，普京對(duì)烏東地區(qū)沖突的態(tài)度是“觀(guān)望”，吞并克里米亞本是俄羅斯被逼到墻角后不得不走的一步“臭棋”，在這種時(shí)候大張旗鼓地入侵烏克蘭，只會(huì)導(dǎo)致局勢(shì)徹底失控。因此，在沖突初期，俄羅斯官方幾乎默不作聲。

但當(dāng)志愿營(yíng)參戰(zhàn)之后，事情就發(fā)生了變化。一方面，來(lái)自波羅的海三國(guó)、北歐與西歐的反俄志愿者的加入，意味著這次沖突的性質(zhì)已經(jīng)從烏克蘭國(guó)內(nèi)“平叛”變?yōu)榱藵撛诘尼槍?duì)俄羅斯的戰(zhàn)爭(zhēng)；另一方面，志愿營(yíng)在烏東地區(qū)的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)罪行，意味著介入烏克蘭局勢(shì)有了“保護(hù)俄羅斯族”的大義名分。

于是，在2014年夏天，俄羅斯一邊開(kāi)始在俄烏邊境集結(jié)部隊(duì)，另一方面多次公開(kāi)表態(tài)，聲稱(chēng)俄羅斯有權(quán)利和義務(wù)來(lái)保護(hù)烏克蘭的俄語(yǔ)居民的生命與權(quán)利。而當(dāng)烏克蘭政府無(wú)力控制針對(duì)俄羅斯族的戰(zhàn)爭(zhēng)罪行時(shí)，普京本人在8月14日表示，承諾俄羅斯將盡一切努力來(lái)結(jié)束烏克蘭的“流血沖突”。一場(chǎng)秘密的軍事行動(dòng)接踵而至。

8月中旬，多支俄羅斯正規(guī)軍部隊(duì)進(jìn)入烏克蘭東部地區(qū)。而烏克蘭武裝對(duì)俄軍的介入猝不及防，短短兩周內(nèi)，準(zhǔn)備充足的俄軍就打殘了烏克蘭軍隊(duì)的主力，并徹底逆轉(zhuǎn)了攻防態(tài)勢(shì)。但普京當(dāng)時(shí)根本不想將戰(zhàn)爭(zhēng)勝利轉(zhuǎn)化為“開(kāi)疆拓土”，吞并兩地在2014年的普京心中是一個(gè)不可能選擇的選項(xiàng)。事實(shí)上，部分西方輿論對(duì)普京最大的誤解就是他是一個(gè)執(zhí)著于開(kāi)疆拓土的俄羅斯帝國(guó)統(tǒng)治者，而真實(shí)的普京則是一名絕對(duì)服務(wù)于俄羅斯國(guó)家利益的現(xiàn)代政客。

2014年9月5日，俄軍在獲得戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)之后，主動(dòng)推動(dòng)《明斯克議定書(shū)》的簽訂。這份協(xié)議似乎意味著?；鹋c和平解決即將成為烏東地區(qū)的現(xiàn)實(shí)，然而后來(lái)的事實(shí)證明，《明斯克議定書(shū)》從制定的那一天開(kāi)始，就是一個(gè)徹頭徹尾的煙霧彈！