隨著紐約尼克斯在主場完成18分的大逆轉(zhuǎn)后，休斯頓火箭就成為了眾矢之的。前NBA名宿巴克利表態(tài)，雖然球隊(duì)陣容中擁有杜蘭特和申京兩位全明星級別的球員，但是他們在面對精英級別球隊(duì)時，就原形畢露了，只能成為對手贏下比賽的背景板。然而，向來有話直說的巴克利，此次并未直截了當(dāng)?shù)卮掏椿鸺耐袋c(diǎn)，而是含蓄委婉地闡述了緣由。隨著比賽的深入，防守強(qiáng)度陡然提升，年輕球員就變得不會打球一般，即便對陣如開拓者、國王這類正處于重建階段的隊(duì)伍時，也顯得捉襟見肘、無計(jì)可施。

截至目前，休斯頓已經(jīng)取得了34勝21負(fù)的戰(zhàn)績，位居西部第四，整體戰(zhàn)績看著還不錯，但是背后隱藏的“內(nèi)容”細(xì)思極恐。據(jù)NBA數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)：在過去的55場常規(guī)賽中，火箭隊(duì)已經(jīng)輸給50%勝率以下球隊(duì)足足11次。如果球員們能夠穩(wěn)扎穩(wěn)打，將優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為勝勢，現(xiàn)如今的他們早已經(jīng)成為了外界口中的爭冠大熱。然而，如此大的落差完全就是火箭管理層親手造就的�；仡櫳腺惣�，球隊(duì)止步季后賽，陣容中暴露出最大的問題就是沒有關(guān)鍵時刻，能扮演救世主的球星，而隨著杜蘭特離隊(duì)鬧劇愈演愈烈，斯通用最小的代價得到了這位超級球星。

賽季初期，杜蘭特多次上演“死神歸來”的戲碼，原本以為，他們會成為衛(wèi)冕冠軍沖擊奧布萊恩獎杯道路上最大的攔路虎，可結(jié)果令人意外，即使補(bǔ)強(qiáng)了最薄弱的一環(huán)，但范弗利特的報(bào)銷，徹底扯下來火箭隊(duì)的遮羞布。阿門和謝波德兩位新人，雖然潛力無窮，但是他們的成熟度，無法匹配現(xiàn)階段的火箭，最好的解決方案就是引援一位合格的首發(fā)1號位，幫助球隊(duì)完成陣容過渡，可是球隊(duì)距離第二土豪線僅有125萬美元的操作空間，囊中羞澀的斯通，并沒有令人失望。

他接連放棄了交易市場和買斷市場，即使陣容中還缺少一個正式名額，但管理層始終沒有引援后衛(wèi)的打算，反倒是有意將上賽季G聯(lián)賽的MVP得主戴維斯的合同轉(zhuǎn)正，如此一來，火箭的替補(bǔ)陣容徹底涼透了。其實(shí)，這樣的局面完全可以避免。當(dāng)時的詹姆斯哈登申請離隊(duì)時，有意重返休斯頓，可是作為主教練的烏度卡再度拒絕了這位未來名人堂球員，反倒是為騎士做了嫁衣，可加盟新東家后，登哥的球場影響力十足，藍(lán)領(lǐng)中鋒阿倫完成蛻變，成為了內(nèi)線的霸主。

與此同時，籃網(wǎng)裁員的小托馬斯，雖然防守不在線，但是進(jìn)攻火力十足，好在便宜，雄鹿僅用85萬美元就完成了簽約，在效力密爾沃基的4場比賽中，場均貢獻(xiàn)19.3分1.5助攻。然而，任性的斯通白白浪費(fèi)了絕佳的補(bǔ)強(qiáng)機(jī)會，就會導(dǎo)致球隊(duì)在關(guān)鍵時刻缺少主心骨，頻頻出現(xiàn)失誤的情況。就連杜蘭特也忍不住，在賽后的采訪中，他指出了球隊(duì)存在的問題，沒有合格的控球后衛(wèi)坐鎮(zhèn)，進(jìn)攻端總是停滯，球員打得絲毫沒有章法可言�，F(xiàn)在看來，放棄哈登、拒絕補(bǔ)強(qiáng)后衛(wèi)，恐怕就是火箭最大的敗筆。