1960年5月，陸軍第15軍軍長向守芝即將完成在南京高等軍事學院的學業(yè)，他意外從同班同學、軍委炮兵司令員邱創(chuàng)成那里聽到一個消息：經(jīng)葉劍英推薦，周恩來親自圈名點將，擬定由他出任西安炮兵高級專科學校校長。

向守芝

3個月后，向守芝懷揣畢業(yè)證書回到武漢軍區(qū)，準備辭別老首長老戰(zhàn)友，攜妻兒舉家北上，到灞水之畔的中國首座戰(zhàn)略導彈高等學府走馬上任。

當向守芝的老首長、軍區(qū)司令員陳再道得知手下愛將要去當校長時，連連搖頭說：“你是帶兵打仗的，怎么要讓你領導‘教師爺’呢？我給總理打電話匯報，軍區(qū)對你的工作安排另有考慮�！�

軍區(qū)第二政委譚甫仁也舍不得放走向守芝，他說軍區(qū)黨委已醞釀過，擬建議軍委提升向守芝出任軍區(qū)參謀長�！暗着贫冀唤o你，自己拿主意。只給你3天時間！”陳再道對向守芝發(fā)出了“最后通牒”。

陳再道

一邊是老首長的盛情挽留和等待自己的職務晉升，一邊是平職調(diào)動和軍隊建設急需，向守芝的內(nèi)心十分糾結(jié)，他回想起了自己在1952年春擔任志愿軍第15軍44師師長，受命接防三八線以北約30公里的西方山陣地的經(jīng)歷。

歷時9個月的西方山陣地防御作戰(zhàn)，向守芝率部殲敵1.89萬余人，擊落敵機52架，摧毀敵坦克53輛。特別是五圣山方向，震驚中外的上甘嶺戰(zhàn)役打響后，向守志調(diào)集主力反復爭奪交替攻守，最終牢牢控制住被美軍視為性命攸關的391高地，使戰(zhàn)線向南推進13平方公里，極大改善了平康地區(qū)防御態(tài)勢，迫使對手不得不抽出重兵加強西方山下面防御，有效牽制了敵人，保證了上甘嶺戰(zhàn)役的勝利，他的部隊里還涌現(xiàn)出了邱少云、李文彥等戰(zhàn)斗英雄。

邱少云

在由衷感到驕傲和自豪的同時，向守芝也深知我方武器裝備的落后，就在這番回憶和思索中，他豁然開朗。為告慰長眠在異國他鄉(xiāng)的戰(zhàn)友，為使軍隊早日長劍在握，向守芝毅然謝辭老首長盛情挽留，赴西安炮兵高級�？茖W校上任，他還把自己的名字改成“向守志”，立志終身搞導彈。由“芝”改“志”，展示了將軍礪劍灞上矢志不移，為建設強大的現(xiàn)代化戰(zhàn)略導彈部隊奮斗終身的堅定信念。

向守志上任之初，正值三年國民經(jīng)濟嚴重困難時期，包括他在內(nèi)的許多同志，都因缺乏營養(yǎng)得了浮腫病，小腿一按就是一個坑。向守志要求各級深入細致做好凝聚軍心、鼓舞斗志的思想政治工作，增強大家同舟共濟戰(zhàn)勝困難的信心和決心，他專門寫下一首樸素的打油詩，在校內(nèi)廣為流傳：

餓要餓得新鮮，窮要窮的干凈；行要行得磊落，干要干得光明。窮不瘦骨頭，餓不扁腰桿，蔑視一切困難，這就是共產(chǎn)黨員的性格……

西安炮兵高級專科學校技師班首期學員進行導彈點火訓練

與此同時，向守志帶頭扛起鋤頭鎬頭，領著教員學員四處尋覓，在本校220余畝閑置土地上種糧種菜。后經(jīng)省軍區(qū)和駐地公社大力協(xié)助，學校又新挖魚塘25畝，開荒1500畝，建起3座大型農(nóng)場，還到數(shù)百里外的黃河灘涂和水庫開墾2200多畝荒地。1961年，學校播種總面積發(fā)展到4900畝，當年收獲糧食、花生等44.8萬多斤，蔬菜132萬多斤，加工副食品300萬斤，養(yǎng)豬出欄564頭，幾千名教職員工都走出了饑餓的困境。

在向守志的帶領下，西安炮兵高級�？茖W校越辦越好，影響越來越大，1963年1月，總參謀部發(fā)文，決定將該校改為“中國人民解放軍西安炮兵技術(shù)學院”，向守志改任院長，并兼學院科學研究委員會主任。

1965年9月，毛澤東簽發(fā)命令，任命向守志為軍委炮兵主管導彈部隊的副司令員，此時西安炮兵技術(shù)學院已建成教學科研隊伍初具規(guī)模、各類教材教案齊全完備、圖書館、資料室、實驗室成龍配套、專業(yè)訓練場正規(guī)有序、105個教學單位自成體系并各具特色的現(xiàn)代化導彈工程技術(shù)學院，成為西北地區(qū)屈指可數(shù)的名牌理工科大學。

原西安炮兵技術(shù)學院全景

2009年3月，向守志回憶自己當年不當軍區(qū)參謀長、到導彈學校當校長的往事時，十分感慨地說：“今天看，我這樣做可能有點傻。但我們那個年代的同志，從來都把當官看作一副擔子、一種責任。戰(zhàn)爭中犧牲戰(zhàn)友的音容笑貌，讓我永遠難以忘懷！每當想到邱少云這些烈火中永生的英雄，我都情不自禁流淚。我選擇辦導彈學校，就是要告慰邱少云這些先烈，我們這支軍隊一定要真正強大起來，也一定能夠越來越強大！”