雖然王牌君在2019年奪得過(guò)世錦賽冠軍，但他在克魯斯堡劇院僅有的這一次登頂經(jīng)歷，常常被批評(píng)者用作攻擊他的把柄。不過(guò)在希金斯看來(lái)，對(duì)這位36歲選手的任何指責(zé)都是毫無(wú)道理的，他認(rèn)為小特的成就早已足夠被視作斯諾克最偉大的明星。

盡管火箭仍占據(jù)斯諾克頭號(hào)明星位置，外界也一直在揣測(cè)當(dāng)火箭退役后誰(shuí)能接棒成為新旗幟，但希金斯認(rèn)為答案近在眼前：“說(shuō)實(shí)話，我聽(tīng)到很多人討論這個(gè)話題，但我不明白小特究竟還需要做到什么才能被公認(rèn)為下一任旗手？他的成就已經(jīng)和這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中的任何人比肩?！?/p>

“或許他缺少的是足夠數(shù)量的世界冠軍頭銜，但我確信這些終會(huì)到來(lái)。以他贏得的冠軍數(shù)量，他華麗的球風(fēng)，再加上帥氣陽(yáng)光的形象，我真不明白為什么沒(méi)有更多人推崇他成為這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的旗手。”

“這只是我個(gè)人的看法。似乎人們總是談?wù)摶鸺?，談?wù)?5三杰，現(xiàn)在又都在說(shuō)趙心童可能統(tǒng)治未來(lái)。但我覺(jué)得必須為小特過(guò)去六七年在該領(lǐng)域的表現(xiàn)給予至高贊譽(yù)?！?/strong>

希金斯與小特曾聯(lián)手奉獻(xiàn)過(guò)多場(chǎng)經(jīng)典對(duì)決，包括兩屆令人難忘的世錦賽決賽——2011年希金斯獲勝，2019年小特登頂。這位蘇格蘭名宿也不確定為何小特未能獲得應(yīng)有的追捧，但他認(rèn)為這可能源于小特的性格缺乏其他明星那種狂野特質(zhì)。

“他是個(gè)從未惹是生非的正派青年，”希金斯說(shuō)道，“我知道他在中國(guó)很受歡迎，在歐洲也有大量球迷。但或許英國(guó)觀眾更期待像颶風(fēng)希金斯、懷特或火箭那樣的選手，他們身上帶有些許爭(zhēng)議性，更能激發(fā)人們的吶喊助威?？晌艺娴臒o(wú)法理解，因?yàn)樾√氐那蝻L(fēng)同樣瀟灑不羈。這始終是個(gè)謎。”

小特過(guò)去也曾表達(dá)過(guò)類似的感受，認(rèn)為自己的價(jià)值可能要等到退役后才被認(rèn)可。去年被問(wèn)及是否感到被低估時(shí)，他表示：“現(xiàn)在這種感覺(jué)比以往任何時(shí)候都強(qiáng)烈。以我的年齡，已經(jīng)贏得了如此多冠軍，在斯諾克取得了這般成就。單賽季六奪排名賽冠軍的紀(jì)錄幾乎要被淡忘了，我認(rèn)為這是極難被打破的紀(jì)錄?！?/strong>

“我為自己持續(xù)單賽季贏得四五個(gè)甚至六個(gè)冠軍的表現(xiàn)感到自豪。我不需要?jiǎng)e人來(lái)告訴我這有多偉大，但如果能得到更多人的認(rèn)可，那當(dāng)然很好?；蛟S所有運(yùn)動(dòng)都是如此，直到你退役時(shí)，人們才真正意識(shí)到你究竟取得了怎樣的成就。”

希金斯已在球員賽首輪以6-1擊敗羅伯遜強(qiáng)勢(shì)晉級(jí)，他將在1/4決賽對(duì)陣沃克林與肖國(guó)棟之間的勝者。小特則將于周三下午迎戰(zhàn)周躍龍，開(kāi)啟他在特爾福德的征程。