我叫孫嬤嬤，濟南人，二十歲入宮當差，先在尚寢局管梳頭，后來調(diào)去坤寧宮伺候皇后。

這輩子見過最毒的東西，不是砒霜，是人心。

宣德三年的冬天來得特別早，才剛進十月，紫禁城的琉璃瓦上就覆了一層薄霜。

我，孫嬤嬤，縮在坤寧宮偏殿的廊柱后頭，看著一隊錦衣衛(wèi)押著個素衣女子往西六宮方向走。

那女子沒戴鳳冠，頭發(fā)散了一半，可那背影我閉著眼都能認出來——是咱們的胡皇后娘娘。

"老姐姐，別看啦。"小太監(jiān)福安扯了扯我的袖子，"皇上剛下的旨意，廢后胡氏，遷居長安宮。"

我喉嚨里像塞了團棉花。長安宮？說得好聽，誰不知道那就是個比冷宮還冷的地方。

前兒個還母儀天下的皇后娘娘，今兒怎么就成了"廢后胡氏"？

"孫貴妃娘娘說了，讓您去尚寢局領(lǐng)對牌。"

福安湊過來，嘴里呼出的白氣噴在我耳朵上，"往后您就調(diào)去貴妃娘娘宮里當差了。"

我盯著胡娘娘越來越遠的背影，突然看見她踉蹌了一下。

那個走路永遠端莊得像是用尺子量過的胡善祥，居然會踉蹌。

我鼻子一酸，想起二十年前在濟南府，第一次見到當時還是太子妃的她。

那會兒我剛?cè)鲱^，因為梳頭手藝好，被選進東宮伺候。

胡娘娘那時候多水靈啊，杏眼櫻唇，笑起來右臉頰有個小酒窩。

她不像別的貴人愛使喚人，有回我給她梳頭時手抖打翻了茉莉花油，她反倒安慰我："孫嬤嬤別怕，本宮小時候打翻過整罐胭脂呢。"

"嬤嬤！"福安又拽我，"您聽見我說話沒？"

我回過神，袖口已經(jīng)濕了一片。正要轉(zhuǎn)身，突然瞥見角門那邊閃過個黑影。

是個穿褐色棉袍的太監(jiān)，手里端著個食盒，鬼鬼祟祟地往西六宮方向溜。

我瞇起老眼——那食盒上分明印著御藥房的標記。

"那是往哪兒送藥？"我指著問。

福安臉色突然變了："您老眼昏花了吧？這大半夜的哪有人..."話沒說完，那太監(jiān)一拐彎，消失在通往長安宮的小路上。

我心頭突地一跳。胡娘娘剛被廢，深更半夜的誰會往冷宮送藥？皇上要賜死也得等天亮宣旨啊。

我一把抓住福安手腕："你去告訴貴妃娘娘，就說我老家?guī)淼娘L濕病犯了，明兒一早再去謝恩。"

沒等這小崽子反應(yīng)過來，我拎起裙角就往西六宮跑。

六十歲的老骨頭了，跑起來膝蓋嘎吱響，可我心里跟燒了把火似的。

胡娘娘待我不薄啊，那年我兒子染了天花，是她悄悄讓太醫(yī)送藥，還把我調(diào)去管衣裳庫——那是個閑差，方便我照顧孩子。

長安宮的朱漆大門掉了一半漆，兩個侍衛(wèi)抱著槍在打盹。

我躲在老槐樹后頭喘氣，看見那個送藥的太監(jiān)正跟守門的咬耳朵，還塞了塊銀子過去。

等那人影閃進門，我貓著腰從側(cè)墻的狗洞鉆了進去——這地方我熟，仁宗皇帝在位時，張廢后也關(guān)在這兒，那會兒我常來送換季的衣裳。

冷宮的荒草有半人高，我順著墻根摸到后窗下，聽見里頭傳來碗盞輕碰的聲響。

"娘娘，這是皇上賜的安神湯。"一個尖細的聲音說，"趁熱喝了吧。"

我的心提到嗓子眼。

安神湯？三更半夜的安神湯？窗紙破了個洞，我湊上去看，只見胡娘娘坐在光板床上，那碗黑乎乎的湯藥就擱在缺了角的矮幾上。

燭光下她臉色慘白，可腰板還是挺得筆直，就像當年第一次受冊封時那樣。

"有勞公公。"胡娘娘的聲音啞得厲害，"不知皇上可還說了什么？"

那太監(jiān)干笑兩聲："娘娘恕罪，奴婢就是個跑腿的。"

我指甲掐進掌心。這不對勁，皇上下旨廢后時我就在殿外候著，明明說的是"念其多年侍奉，廢為庶人，賜居長安宮"，可沒說要賜死啊！

正想著，忽見胡娘娘端起碗，突然劇烈咳嗽起來，藥汁灑了大半在衣襟上。

"哎喲，這可怎么好！"太監(jiān)急得跺腳，"奴婢再去熬一碗..."

"不必了。"胡娘娘把碗放回幾上，"本宮...我實在喝不下。"

那太監(jiān)還要勸，外頭突然響起腳步聲。

我趕緊縮進陰影里，看見個穿飛魚服的錦衣衛(wèi)大步進來，在那太監(jiān)耳邊說了幾句。

兩人匆匆離開，連碗都忘了收。

等腳步聲遠了，我哆嗦著扒開窗欞："娘娘！娘娘！"

胡娘娘猛地轉(zhuǎn)頭，散亂的鬢發(fā)間，那雙眼睛亮得嚇人："孫嬤嬤？"

我翻窗進去，膝蓋磕在窗臺上生疼。

顧不得行禮，一把抓起那藥碗聞了聞——當歸、川芎...還有股淡淡的苦杏仁味兒。

"這藥喝不得！"我手抖得拿不住碗，"里頭有..."

"我知道。"

胡娘娘突然笑了，那個小酒窩又出來了，"先帝駕崩那晚，我給張?zhí)蟀镜乃幚?，也是這個味道。"

我渾身發(fā)冷。

當年仁宗皇帝暴斃，宮里都傳是張?zhí)笙碌亩?..

"嬤嬤別怕。"

胡娘娘從枕下摸出塊帕子，把灑在衣襟上的藥汁蘸了收好，"他們今晚殺不了我。"

遠處傳來打更聲，我這才發(fā)現(xiàn)她中衣領(lǐng)口繡著密密的針腳——是件雙層夾衣！藥汁大半被夾層吸走了。

我腿一軟跪在地上，這才看見床底下藏著只野貓，正舔著地上濺落的藥湯子，沒幾下就抽搐著不動了。

"娘娘早知道..."我舌頭打了結(jié)。

燭花"啪"地爆響，胡娘娘望著跳動的火苗："三年前孫貴妃生祁鎮(zhèn)時，我就該想到有今日。"

她摸了摸空蕩蕩的發(fā)髻，"只是沒料到來得這樣快。"

我想起上月十五，皇上突然說胡娘娘"無子多病"，要她上表辭位。

那天孫貴妃穿著皇后規(guī)制的翟衣站在丹陛上，眼角眉梢都是藏不住的得意。

其實滿宮誰不知道，胡娘娘當年生的嫡公主是被人在襁褓里動了手腳，而孫貴妃的兒子...

"嬤嬤快走吧。"胡娘娘突然推我，"他們發(fā)現(xiàn)藥沒喝成，肯定要回來查看。"

我瞅著地上死透的野貓，突然想起二十年前那個雨天。

當時胡娘娘剛被立為太子妃，我在廊下給她烘衣裳，她忽然問我："孫嬤嬤，你說深宮里什么最可怕？"

我沒敢答，她自己輕輕說："不是冷箭，是溫水，慢慢煮，等你覺出燙來，早就跳不出去了。"

"老奴不走。"

我扯下腰間汗巾包住那只藥碗，"娘娘把夾衣?lián)Q給我，您穿我的衣裳從狗洞出去。

西華門當值的趙千戶是濟南老鄉(xiāng)，他爹受過您家的恩..."

胡娘娘搖頭："我走了，尚宮局那些丫頭怎么辦？浣衣局的劉嬤嬤上個月剛把孫子接進宮..."

她話沒說完，外頭突然火把大亮。

我趕緊吹滅蠟燭，從窗縫看見十幾個錦衣衛(wèi)舉著火把沖進院子。

領(lǐng)頭的正是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)范弘——孫貴妃的心腹！胡娘娘猛地把我推進床帳后頭，自己整了整衣襟坐回光板床上。

"娘娘好算計。"范弘進門就冷笑，"可惜這碗藥，您到底是沒福氣消受。"

我屏住呼吸，看著胡娘娘挺直的背影。她聲音平靜得像在討論明天天氣："范公公，皇上知道你來送第二碗藥嗎？"

范弘明顯僵了一下。

我頓時明白了——這狗奴才八成是背著皇上來的！孫貴妃這是要趕盡殺絕啊。

我摸到袖子里藏的銀剪子，是白天給貴妃娘娘裁衣裳時順手藏的。

"娘娘別費心了。"范弘一揮手，兩個小太監(jiān)捧著個描金漆盒進來，"您要是乖乖喝了，還能留個全尸。要是..."

"要是本宮不喝，"胡娘娘突然提高聲音，"你是不是要學王振勒死建文皇帝的妃子？"

她猛地轉(zhuǎn)身，燭光下眼神銳利如刀，"范弘！你當東廠的番子都是死人嗎？"

我趁機從床帳后竄出來，一剪子扎在范弘大腿上。

老太監(jiān)嚎得像殺豬，我扯開嗓子喊："來人啊！司禮監(jiān)謀殺廢后啦！"——我知道長安宮隔壁就是東廠值房。

接下來的事像場噩夢。

錦衣衛(wèi)和東廠的人打作一團，我護著胡娘娘縮在墻角。

混亂中有人放起了火，等御林軍趕來時，范弘已經(jīng)帶著人溜了。

天蒙蒙亮時，皇上竟親自來了，看見胡娘娘安然無恙，居然紅了眼眶。

后來我才知道，那晚的事驚動了張?zhí)蟆＠咸糁照葲_到乾清宮，把皇上罵得狗血淋頭。

再后來...嗨，那都是后話了。

如今胡娘娘在南宮吃齋念佛，孫貴妃倒是真當上了皇后。

只有我，因為"護主有功"，被調(diào)去守皇史宬——專管前朝那些見不得人的秘檔。

昨兒個整理洪熙年的卷宗時，我翻到份發(fā)黃的奏折。

是當年胡娘娘的父親、錦衣衛(wèi)指揮使胡榮寫的："臣女年幼，恐不堪中宮重任..."

我摸著那些褪了色的字跡，突然想起胡娘娘被廢那晚說的話。

她說："孫嬤嬤，你知道深宮里最毒的是什么？不是鳩酒，是人心。"

窗外又飄雪了，我攏了攏棉襖。

這皇城里的雪啊，看著干凈，底下不知埋了多少腌臜事。

倒是那只替我試藥的野貓，我偷偷埋在了皇史宬后頭的老梅樹下。開春時，那兒或許能長出幾株新芽來。

后來我聽說，宣德十年皇上駕崩時，孫太后（當年的孫貴妃）也讓人往冷宮送了碗藥。

這次收藥的是誰？我不知道。

只是那夜，皇史宬后頭的老梅樹，開了一樹白花。

聲明:本故事基于歷史背景創(chuàng)作，部分情節(jié)為合理演繹，僅供娛樂。 配圖技術(shù)生成，僅供確實需要。