在周四的記者會上，當(dāng)哥倫比亞廣播公司新聞頻道記者魏嘉江追問特朗普，是否已“解雇或懲戒了那位用其賬號發(fā)布包含奧巴馬夫婦視頻的員工”時，特朗普給出了全盤否定的答復(fù)。這一回應(yīng)無疑為這場本就充滿張力的種族爭議火上澆油。

隨后，總統(tǒng)開始為這段將巴拉克·奧巴馬與米歇爾·奧巴馬描繪成卡通猿猴的視頻進(jìn)行辯解。他的理由極具個人色彩：特朗普聲稱該視頻的創(chuàng)意源自經(jīng)典動畫電影《獅子王》，然而公眾很快指出，在那部以貓科動物為主角的電影中，并沒有出現(xiàn)過類似的猿猴形象。

回顧事件始末，特朗普在名為“真相社交”的個人平臺上，于深夜發(fā)布了一段剪輯視頻。該視頻將一部充斥著2020年大選陰謀論的紀(jì)錄片片段拼接在一起，將其作為事實(shí)陳述，并在其中植入了數(shù)秒帶有明顯種族主義色彩的奧巴馬夫婦動畫鏡頭。

在爭議初期，白宮方面曾試圖為這些赤裸裸的言論背書，但隨著事態(tài)擴(kuò)大，特朗普開始轉(zhuǎn)向推卸責(zé)任，稱其是一名未具名的工作人員所為。他試圖通過模糊焦點(diǎn)來淡化視頻的沖擊力，稱這段視頻“相當(dāng)長，其中只有一小段跟《獅子王》有關(guān)”。但事實(shí)是，整段視頻的總長度僅一分多鐘，種族歧視的內(nèi)容在其中占據(jù)了不容忽視的比例。

在特朗普的敘事邏輯中，這段視頻本身并不存在所謂的“性質(zhì)問題”，理由竟然是它早已在互聯(lián)網(wǎng)上廣泛傳播?！八恢倍己芎谩缭诎l(fā)布之前就已經(jīng)到處流傳了，”特朗普聲稱。他顯然是在指代那個完整的動畫版本，在該版本中，奧巴馬夫婦遭到種族歧視式的丑化，而他本人則被刻畫成一頭威嚴(yán)的獅子。

副總統(tǒng)詹姆斯·戴維·萬斯也在外交場合為此事降溫。周三，身在阿塞拜疆的萬斯告訴記者，由于他當(dāng)時正處于旅行途中，“這場爭議在我注意到之前就已經(jīng)開始了，隨后又消失了”，以此暗示公眾的擔(dān)憂被過度放大。

萬斯隨后重復(fù)了特朗普的一種虛假說法，即白宮在發(fā)現(xiàn)種族主義畫面后立即刪除了已上傳12小時的視頻。記錄顯示，白宮新聞秘書最初曾公開發(fā)聲為視頻辯護(hù)。該視頻在特朗普賬號上停留了數(shù)小時之久，直到多位共和黨重量級人物都公開譴責(zé)其為種族主義行徑后，才最終被撤下。

“總統(tǒng)說是一位工作人員發(fā)布了視頻，他甚至都沒看完，看完之后就把它刪了，”萬斯試圖將此定性為技術(shù)性失誤而非政治定性。在他看來，這算不上什么真正的爭議。當(dāng)被問及總統(tǒng)是否應(yīng)當(dāng)?shù)狼笗r，萬斯堅(jiān)決予以否認(rèn)，并認(rèn)為在社交媒體上發(fā)布后又刪除內(nèi)容是再正常不過的行為。

盡管白宮極力粉飾，但來自共和黨內(nèi)部的批評聲浪卻前所未有的猛烈。作為參議院唯一的黑人共和黨人，蒂姆·斯科特在社交平臺X上坦言：“我祈禱這是假的，因?yàn)檫@是我從白宮看到的最具種族主義色彩的事情?！?/strong>

紐約州眾議員邁克·勞勒則將該視頻形容為“錯誤且極其冒犯”。

面對全美范圍內(nèi)的口誅筆伐和白宮罕見的刪帖舉動，特朗普本人依然維持著他的政治底色。即便身處風(fēng)暴中心，他仍拒絕向奧巴馬夫婦或公眾致歉，并在上周的表態(tài)中擲地有聲：“我沒有犯錯?！边@種拒絕妥協(xié)的姿態(tài)，再次勾勒出當(dāng)下美國政治中種族話題的極度撕裂。

羅伯特·麥基