元末亂世，烽煙四起，無數(shù)猛將名臣在亂世中浮沉，卻唯有一人，能讓鐵石心腸的朱元璋為之痛哭流涕，給出“雖古名將，未有過之”的至高贊譽。

他曾是落草為寇、受人輕視的綠林草莽，投奔之初被朱元璋直言嘲諷是來混飯吃的亡命之徒，卻憑借一身震古爍今的勇武，創(chuàng)下了一生征戰(zhàn)、從無敗績的戰(zhàn)場神話。采石磯一戰(zhàn)封神，鄱陽湖舍身救主，北伐中原收復大都，為大明王朝的建立立下不世功勛。

可就在大業(yè)功成、天下初定之時，這位絕世猛將卻突然暴斃，年僅四十。他的一生，勇猛到極致，傳奇到極致，遺憾也到了極致。他，就是大明開平王常遇春。

1355年4月，和州城外，25歲的常遇春帶著十幾個兄弟，主動投奔朱元璋。他身高八尺，雙臂過膝，勇武過人，可在朱元璋眼中，他不過是個在劉聚手下混不下去的強盜。朱元璋毫不掩飾輕蔑，當面直言：“你就是挨餓受窮，來我這兒混飯吃的吧？”

此話刺耳至極，常遇春卻面不改色，朗聲回道：“我在劉聚處吃喝不愁，只是他胸無大志，只知搶掠。久聞將軍是濟世安民的明主，我是來跟著你干大事的。”

朱元璋依舊不信，冷冷問道：“那你敢跟我渡江作戰(zhàn)嗎？”常遇春昂首立誓：“將軍指哪，我打哪！渡江之日，我為先鋒！”就是這一句誓言，讓朱元璋勉強將他留下。

此時的朱元璋絕不會想到，這個被他看輕的“強盜”，未來會成為他最鋒利、最忠誠的一把利刃，用一生不敗的戰(zhàn)績，撐起大明半壁江山。

常遇春的人生轉折，就從這句擲地有聲的承諾開始，一個草莽強盜，正式踏上了開創(chuàng)王朝的鐵血征途。

兩個月后，采石磯之戰(zhàn)爆發(fā)，這是朱元璋渡江爭霸天下的關鍵一戰(zhàn)。對岸元軍水師密布，戰(zhàn)船層層列陣，弓箭手嚴陣以待，箭雨如潮，朱元璋的船隊離岸三丈多，根本無法靠岸，全軍將士無人敢沖鋒，士氣瀕臨崩潰。

就在生死一線之際，一艘小船突然沖出隊列，孤舟破浪，直沖元軍大陣。船上只有一人——常遇春。

他不躲不閃，任憑飛箭襲來，揮起長戈硬生生破開箭雨。船抵岸邊，常遇春縱身一躍，如天神下凡，單槍匹馬沖上石磯，殺入敵陣。元軍將士徹底懵了：一人敢沖千軍萬馬，這是瘋了嗎？

常遇春左砍右劈，所向披靡，元軍陣形瞬間大亂。朱元璋看得目瞪口呆，當即振臂高呼：“全軍登岸！”將士們士氣大振，蜂擁而上，元軍全線潰散。

這一戰(zhàn)，常遇春一戰(zhàn)封神。朱元璋終于意識到，自己看走了眼，眼前這人，是天生的戰(zhàn)神。他也告誡常遇春：

常遇春把這句話記在了心里，他不是莽夫，而是勇謀兼?zhèn)涞慕^世名將。采石磯一戰(zhàn)，不僅打通了朱元璋南下的道路，更打出了常遇春的赫赫威名，從此成為軍中公認的第一猛將。

1360年，陳友諒率數(shù)十萬大軍直撲應天，朱元璋此時的兵力不足陳友諒一半，局勢危如累卵。他設下誘敵深入之計，常遇春領三萬精兵埋伏龍灣。待陳友諒大軍登陸，伏兵四起，敵軍猝不及防，全線潰敗。恰逢退潮，陳友諒百余艘巨艦盡數(shù)擱淺，常遇春乘勢縱火，焚船無數(shù)，陳友諒狼狽逃竄，朱元璋轉危為安。

而真正的生死考驗，在1363年鄱陽湖大戰(zhàn)。陳友諒傾國而來，號稱60萬大軍，巨艦橫江，實力碾壓朱元璋。激戰(zhàn)數(shù)日，朱元璋座船意外擱淺，陳友諒猛將張定邊率船直沖而來，目標直指活捉朱元璋。

千鈞一發(fā)之際，常遇春駕船狂飆而至，彎弓搭箭，一箭射中張定邊，逼退敵鋒?？芍煸暗拇琅f困在淺灘，危在旦夕。常遇春做出瘋狂之舉：用自己的戰(zhàn)船，狠狠撞向朱元璋的座船。

一聲巨響，朱元璋的船被撞出淺灘，脫險。可常遇春的船卻因此擱淺，陷入重圍。天意護佑，一艘潰船順流撞來，常遇春意外脫困。朱元璋事后長嘆：此乃天意！

常遇春隨即組織火攻，火船乘風沖入陳友諒艦隊，烈焰沖天，湖水盡赤。鏖戰(zhàn)36天，陳友諒兵敗突圍，在湖口被常遇春堵截，中箭身亡。朱元璋最大的敵人，就這樣被這位戰(zhàn)神徹底終結。戰(zhàn)后朱元璋緊握常遇春之手：

鄱陽湖之戰(zhàn)，是決定天下歸屬的巔峰對決，而常遇春，便是這場決戰(zhàn)中最耀眼的將星。

1367年，朱元璋命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，率25萬大軍北伐。這是漢人數(shù)百年后，再次揮師北上，收復中原。

常遇春依舊是那柄最銳的矛。山東、河南，勢如破竹。1368年洛陽塔兒灣，元軍五萬列陣，常遇春單騎突陣，將士緊隨其后，元軍大潰，通往元大都的道路徹底打通。

同年8月，徐達、常遇春攻入元大都，元順帝倉皇北逃，元朝統(tǒng)治宣告終結，大明正式一統(tǒng)天下。常遇春并未停歇，繼續(xù)北上，攻克元上都開平，追擊元軍殘余，威震北疆。

從南方血戰(zhàn)到北方遠征，常遇春的足跡遍布大江南北，每一場戰(zhàn)役都身先士卒，每一次攻堅都沖在最前。他用一場接一場的勝利，為大明王朝掃清了所有強敵，用赫赫戰(zhàn)功，奠定了自己開國第一猛將的無上地位。

此時的常遇春，聲望、功勛、威望都達到頂點，卻未曾有過半點驕縱，依舊是那個沖鋒陷陣、誓死報國的鐵血戰(zhàn)將。

1369年7月7日，柳河川。盛夏酷熱，常遇春得勝回師，下馬卸甲休息，一陣涼風吹過，突然全身劇痛。隨軍郎中診斷為“卸甲風”，無力回天。當天夜里，這位一生未嘗一敗的戰(zhàn)神，溘然長逝，年僅40歲。

消息傳回，朱元璋悲痛欲絕。他一生鐵石心腸，從不為兒女情長落淚，卻在得知常遇春死訊后，抑制不住心中悲慟，寫下泣血詩句：

他更是直言：

大明江山，十之七八是常遇春打下來的。這份評價，千古罕見。朱元璋追封常遇春為開平王，謚號忠武，配享太廟，肖像入功臣廟，位列第二，僅次于徐達。更破格令畫師為其繪制龍袍畫像，這在大明開國功臣中，絕無僅有。

常遇春這一生，也曾留下殺俘爭議，九華山一役，他曾坑殺陳友諒降卒三千，民間多有“殺俘不祥”之說。但縱觀一生，他從未背叛，從未惜死，從強盜到戰(zhàn)神，從草莽到王爺，他用四十年光陰，活成了一段熱血傳奇，一段讓后世無數(shù)人敬仰的英雄史詩。