宇宙像一張巨大的蜘蛛網(wǎng)，星系不是隨機散落的，它們在引力的作用下聚集在一起，形成了壯觀的“星系長城”和“纖維狀結(jié)構(gòu)”，在這些發(fā)光的纖維之間，則是巨大的黑色空隙，被稱為“空洞”。

一般來說，這些空洞的直徑在幾百萬到幾千萬光年之間，但是在 2004 年，天文學家在檢查宇宙微波背景輻射圖譜時，發(fā)現(xiàn)了一個不可思議的異常，在南半球的波江座方向，有一個極其巨大的、溫度極低的區(qū)域，通過后續(xù)的觀測，科學家們倒吸一口涼氣： 那里似乎藏著一個直徑約 13 億光年的超級空洞。

在這個范圍內(nèi)，星系極其稀少，甚至可以說是一片死寂的荒漠，它大得違背了現(xiàn)有的宇宙學原理，大得讓人懷疑它是不是通往另一個宇宙的窗口，或者是一座精心設(shè)計的“宇宙牢籠”。

故事要從宇宙大爆炸的余暉說起，宇宙大爆炸發(fā)生后 38 萬年，宇宙冷卻到光子可以自由穿行，這第一縷光一直傳播到今天，就是宇宙微波背景輻射，你可以把它看作是宇宙的“嬰兒照”。

理論上這張照片應該是均勻的，無論往哪個方向看，宇宙的背景溫度都應該是 2.725K，但是2004 年，NASA 的 WMAP 衛(wèi)星發(fā)回了一張令人困惑的圖像，在波江座的方向，有一個巨大的深藍色斑塊，這個區(qū)域的溫度，比周圍平均溫度低了 70 微開爾文。

你可能覺得這微不足道？

但在精密宇宙學中，這就像是在平整的柏油馬路上，突然出現(xiàn)了一個深不見底的巨坑，根據(jù)標準宇宙模型，這種尺度的低溫區(qū)域出現(xiàn)的概率，低于 1.85%。 也就是說它本不該存在。

最主流的解釋是：那里真的什么都沒有。

這涉及到愛因斯坦廣義相對論中的一個有趣效應，薩克斯-瓦爾夫效應，想象一下光子在宇宙中飛行，就像是一個長跑運動員，當光子進入一個星系團時，它就像是滾進了一個山谷，獲得了能量，當光子離開星系團時，它要克服引力爬出山谷，消耗能量，在靜態(tài)宇宙中，進出能量抵消，光子并沒有變化。

但是，我們的宇宙有暗能量，它在加速膨脹，如果光子穿越一個巨大的、幾乎沒有物質(zhì)的空洞，由于暗能量在瘋狂地拉伸空間。當光子還在空洞里費力爬行那 13 億光年的路程時，空洞本身被拉大了，變平了。

原本陡峭的下坡路，變得平緩了，結(jié)果就是，光子進來時爬坡累得半死，出去時下坡卻沒賺回多少能量，凈結(jié)果：光子虧了能量，波長變長，溫度變低。

這就是為什么空洞在 CMB 圖上顯示為“冷斑”，為了制造出 70 微開爾文的溫差，反推回去，這個空洞的直徑必須達到驚人的 10 億光年以上，這就是波江座超空洞的真面目：一個巨大的、物質(zhì)極端匱乏的球體。

雖然被稱為“空洞”，但它并不是絕對真空，它內(nèi)部也有星系，只是密度極低，如果說宇宙的平均密度是繁華的都市，那么波江座超空洞就是撒哈拉沙漠的中心，那里的星系密度可能只有正常區(qū)域的 20% 甚至更低。

想象一下，如果我們的銀河系不幸誕生在這個空洞的正中心，人類的文明史會被改寫成什么樣？

在地球上，我們?nèi)庋勰芸吹降男切牵^大多數(shù)都處于距離我們幾千光年以內(nèi)的銀河系內(nèi)部，如果銀河系孤獨地懸浮在這個13億光年的空洞中心，周圍沒有仙女座，沒有麥哲倫星云，沒有本星系群，我們的夜空依然會有星星，但除此之外，背景將是絕對的死寂。

在 1920 年代以前，人類以為銀河系就是宇宙的全部，是哈勃發(fā)現(xiàn)了仙女座，讓我們知道宇宙中有無數(shù)個島宇宙，但如果我們在空洞里，最近的鄰居星系也在 6 億光年 之外，即便我們發(fā)明了望遠鏡，在很長一段歷史時期內(nèi)，我們也只能看到漆黑一片。

那些遙遠的星系光芒太微弱了，微弱到我們可能永遠無法發(fā)現(xiàn)它們，我們會堅定地認為：宇宙只有我們這一個星系，我們是絕對孤獨的，這種“井底之蛙”的認知可能會持續(xù)幾萬年，直到我們造出超級靈敏的太空望遠鏡，才能在黑暗的盡頭捕捉到一絲微光。

這種“宇宙級的幽閉恐懼癥”，就是波江座空洞最可怕的地方，它是宇宙中最孤獨的流放地。

但是北卡羅來納大學的物理學家勞拉·梅爾西尼-霍頓提出了多重宇宙理論，她認為我們的宇宙并不是唯一的，在這一團“宇宙泡沫”中，我們的宇宙旁邊還擠著別的宇宙，在宇宙大爆炸的早期，我們的宇宙可能和另一個鄰居宇宙發(fā)生了“量子糾纏”或者直接的“物理碰撞”。

那次碰撞極其劇烈，巨大的能量沖擊了我們的時空結(jié)構(gòu)，把這一塊區(qū)域的物質(zhì)徹底撞飛了，或者導致了這一塊時空的永久性損傷，就像兩個巨大的肥皂泡擠在一起，接觸面上會留下痕跡，波江座空洞，就是另一個宇宙狠狠撞擊我們宇宙留下的“淤青”。

如果這個理論是真的，那么那個冷點就不再是“空虛”，而是通往另一個現(xiàn)實的大門，在那 13 億光年的黑暗背后，可能隱藏著另一套物理定律，另一種完全不同的生命形式。

除了平行宇宙，還有一種雖然不靠譜但非常迷人的科幻解釋：卡爾達舍夫 III 型文明。

我們知道，一個高等文明為了獲取能量，最終會建造戴森球包裹住恒星，在這個過程中，恒星的可見光會被遮擋，轉(zhuǎn)而輻射出紅外線，如果一個文明足夠強大，強大到成為了 III 型文明，他們可能不僅僅包裹一顆恒星，而是通過自我復制的馮·諾依曼探測器，殖民并包裹了整個星系團。

如果波江座原本充滿了星系，但被一個超級文明完全改造了呢？

他們把幾百萬個星系都裝進了戴森球里，于是光消失了，對于遠處的觀察者來說，那里變成了一個巨大的黑洞。

當然，這個理論被大多數(shù)科學家否定。因為雖然可見光沒了，但熱力學定律告訴我們，廢熱是藏不住的，我們應該在那片區(qū)域看到強烈的紅外輻射，但現(xiàn)實是，那里真的很冷，連紅外線都沒有。

目前最科學的解釋，依然是極端罕見的密度漲落。

也許宇宙并沒有我們想象的那么均勻，也許在 138 億年前的量子漲落中，這一塊區(qū)域真的就是運氣不好，物質(zhì)稍微少了一點點，隨著宇宙的膨脹，這一點的“少”，被放大了億萬倍，最終變成了今天這個橫跨 13 億光年的深淵。

但無論成因是什么，波江座空洞的存在本身，就是對人類的一種震懾，它大到讓我們引以為傲的銀河系連一粒塵埃都算不上。 它空到讓光都要絕望地奔跑十幾億年。

如果未來人類真的掌握了超光速航行，波江座空洞將是最危險的航區(qū)，因為那里沒有補給站，沒有落腳點，沒有恒星能源，一旦飛船在那里拋錨，你將面臨的是沒有任何參照物的、絕對的虛無。 你會懸浮在真正的“虛空”中，上下左右前后，幾億光年內(nèi)，什么都沒有。

尼采說：“當你凝視深淵時，深淵也在凝視你。”

對于天文學家來說，波江座空洞就是那個深淵，它是標準宇宙模型眼中的一粒沙子，讓我們意識到我們對宇宙的理解可能充滿了漏洞。

它像一只盲眼，提醒著我們： 宇宙不僅僅有璀璨的星云和壯麗的超新星，還有令人窒息的空曠與寒冷，在這個擁擠的宇宙中，這種極致的空，或許才是最可怕的謎題。