宮女們后來回憶，那貴人“素日寡言，惟事謹慎”。這種性格恰好符合乾隆帝在對后宮的期待。乾隆十六年（1751年），封為穎嬪。這次冊封并非集體晉升，而是乾隆帝親自圈定的恩賞，足見他對巴林氏的認可。封號“穎”對應的滿文意為“聰穎的”“聰慧的”。冊文說她：“早侍中闈，克襄內(nèi)則。矢恪勤而奉職，圖史靡愆。勵淑慎以持躬，珩璜表度?！奔仁菍Π土质线^往表現(xiàn)的充分肯定，也欽定下了她“恪勤”“淑慎”的良好形象。

此時的巴林氏雖無子嗣，但已憑借穩(wěn)妥的行事風格，在后宮站穩(wěn)了腳跟。三年之內(nèi)得到三次冊封，足見乾隆帝對她的“偏愛”。成為穎嬪后，巴林氏開始參與后宮事務。乾隆十七年（1752年），奉命協(xié)助純貴妃蘇佳氏打理后宮衣物采買事宜。雖然只是副手，卻展現(xiàn)了出色的管理能力。史料記載她“核賬明晰，未嘗有誤”，連挑剔的乾隆帝都夸贊她“辦事可靠”。巴林氏深知自己的定位，刻意與后宮嬪妃，尤其是寵妃令妃魏佳氏搞好關系。

乾隆二十四年（1759年），封為穎妃。冊文贊揚她：“夙著芳箴，久襄內(nèi)治。贊玉齍于中壸，淑慎其儀。被褕翟于深宮，柔嘉維則?！边@一年，令妃魏佳氏被封為令貴妃，成為后宮第二號人物。巴林氏能與令妃一同晉升，正得益于兩人的良好關系。此時，乾隆帝對后宮的管理已從“重子嗣”轉(zhuǎn)向“重品行”，巴林氏的“淑慎”恰好符合他的要求。因此，冊封前，乾隆帝特意賞賜給穎妃一盤珊瑚朝珠；冊封后，又特意賞銀數(shù)百兩。

乾隆帝晚年，尤其寵愛皇十女固倫和孝公主。公主的生母惇妃因擅自打死宮女失寵，乾隆帝將十公主交給多位妃嬪輪流照料，穎妃就是其中之一。巴林氏對十公主非常疼愛，十公主也與她格外親近。此時的她，已年近六旬，雖然無子嗣，卻因這份特殊的“母女情”享受到了天倫之樂。十公主出嫁后，常回宮中看望穎妃，每次都會帶上額駙豐紳殷德。與十公主親近，讓巴林氏在乾隆帝晚年獲得了更多關注，對她愈發(fā)信任和尊重。

乾隆六十年（1795年），乾隆帝禪位給兒子嘉慶帝，自己當太上皇。禪位前夕，讓穎妃從居住多年的景仁宮搬到了永壽宮（乾隆帝生母居住過的地方），規(guī)格極高。這次搬家被視為乾隆帝對穎妃的特殊優(yōu)待，宮中人都明白，這位無嗣的妃子即將迎來新的榮耀。嘉慶三年（1798年），太上皇敕旨：“穎妃在位年久，且年屈七旬，著加恩封為貴妃?！?/p>

乾隆帝有五位貴妃（不計皇貴妃），后世卻稱穎妃是乾隆帝唯一的貴妃。這是為什么呢？原來，忻貴妃、愉貴妃、循貴妃是去世后，按照貴妃的禮制治喪（詔以貴妃例治喪），被認定為貴妃的。婉貴妃是嘉慶帝登基后加封，乾隆帝親封的只有穎貴妃一人。

嘉慶年間，穎貴太妃和婉貴太妃一起居于壽康宮中。嘉慶帝對穎貴太妃十分敬重，每逢節(jié)日都親自前往請安，賞賜珍寶無數(shù)。這里有一個緣故。乾隆四十年（1775年）正月，嘉慶帝的的生母令皇貴妃魏佳氏去世。此時，嘉慶帝永琰（后改名颙琰）十五歲，其同母胞弟永璘才九歲。乾隆帝見穎妃踏實、恭順、謹慎，就將皇十七子永璘指給她撫養(yǎng)，并且兼看顧皇十五子永琰（嘉慶帝）。因此，嘉慶帝兄弟對穎貴太妃非常敬重、信任。

嘉慶五年（1800年）正月，穎妃迎來了她的七十歲大壽。這是一件喜慶事，她的養(yǎng)子、慶郡王永璘早早備好了禮物進宮給穎貴妃賀壽。不妥的是，永璘進宮前沒有奏請，這是不符合禮制的。而忙于朝政的嘉慶帝，恰好忘記了穎貴妃的壽辰。覺得難堪的嘉慶帝痛斥了弟弟永璘，命其退出乾清門，穎貴妃的壽辰因此草草收場。年事已高，又深知皇家游戲規(guī)則的穎貴妃憂懼生病。二月，巴林氏去世，年七十歲，葬入裕陵妃園寢。嘉慶帝對穎貴妃的喪事十分重視，親自到壽康宮奠酒，命皇子綿寧（道光帝）全程參與喪儀。

16.乾隆帝弘歷的忻貴妃戴佳氏（？－1764年）：原鑲黃旗包衣，后抬入鑲黃旗滿洲人，直隸總督那蘇圖之女，康熙帝成妃戴佳氏的族曾侄女。乾隆十八年（1753年），參加八旗選秀，被指定為嬪入宮，居住在鐘粹宮。在清朝，不管是外八旗還是內(nèi)八旗出身的后妃，大多是被指定為貴人入宮。有些出身低微的后妃，會被指定為等級更低的常在、答應入宮。而直接指定為嬪位入宮的后妃，微乎其微。可想而知，乾隆帝對戴佳氏的重視。