歷史上沒有滿族。滿族是新中國成立以后在1952年設(shè)立的。1952年12月7日，中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部針對滿族身份認定發(fā)布專項文件《關(guān)于滿族是否是是少數(shù)民族的意見》，規(guī)定：凡自報滿族者一律認定為少數(shù)民族?、?尊重個人不愿認定為滿族的選擇自由?、?在滿族聚居區(qū)保障其政治代表權(quán)?。

1635年，皇太極創(chuàng)立了“滿洲”這個名稱。“滿洲”既是族群名也是地區(qū)名?！皾M人”的稱呼就來源于“滿洲”這個詞?；侍珮O完善和擴充了努爾哈赤建立的八旗制度，于是就有了八旗滿洲、八旗蒙古、八旗漢軍。隸屬于滿蒙漢八旗的人就是“旗人”。1952年設(shè)立滿族的時候，滿族身份的認定就以是否是“旗人”為基礎(chǔ)。因為當時規(guī)定了“旗人可以自愿選擇是否成為滿族人”，所以有很多“漢八旗”的人選擇接受滿族的民族身份；同時也有很多“滿八旗”的人不接受滿族的身份，而是繼續(xù)做漢族人。所以1952年設(shè)立滿族的時候，滿族的構(gòu)成就不是以血統(tǒng)劃分的：有些漢人成了滿族人；有些滿洲人則選擇繼續(xù)做漢人，沒有被認定為滿族。

甚至，清朝時候的“八旗滿洲”也不是以血統(tǒng)劃分的。清朝雖然有八旗滿洲、八旗漢軍，但很多有“旗人”身份的漢人被編入“八旗滿洲”而不是“八旗漢軍”，也有“滿人”被編入“八旗漢軍”而不是“八旗滿洲”的。比如《紅樓夢》的作者曹雪芹是漢族人，但曹雪芹家族隸屬于滿洲正白旗；再比如清朝著名大臣隆科多，從名字上看是滿人，旗籍是“鑲黃旗滿洲”，但其實隆科多及其所在的佟氏家族是漢人。另一個更典型的案例是有“明末第一個漢奸”之稱的李永芳，李永芳在天命三年投降努爾哈赤的時候被編入滿洲八旗；天聰五年，皇太極又把他編入漢軍正藍旗；乾隆年間，因為李永芳的后人李侍堯很得乾隆帝歡心，李永芳家族又被乾隆帝編入漢軍鑲黃旗，從“下五旗”編入“上三旗”。

所以，清朝的“旗籍”并不是血統(tǒng)認定或民族認定，而是一種利益認定和基本盤綁定，有點類似隋唐時期的“關(guān)隴貴族集團”或者明朝的“淮西勛貴集團”。集團內(nèi)部是自己人，是原始股東，是統(tǒng)治者，集團外部是被統(tǒng)治對象。甚至滿蒙漢八旗的設(shè)定也體現(xiàn)出這種在利益上和親密關(guān)系上的遞進關(guān)系而不是民族血統(tǒng)。滿八旗設(shè)立最早，屬于創(chuàng)始股東，跟老板關(guān)系最鐵，獲得的利益也會是最大；晚些時候設(shè)立的蒙八旗是公司天使投資人，雖然不如創(chuàng)始股東更親密、更忠誠，但也是公司早期不被人看好階段的鼎力支持者、重要股東，也必須要分享豐厚的利益；漢八旗成立時間更晚，屬于公司上市前最后一批買入股票的人，當然也是一級市場買入的原始股東，屬于自己人，公司上市以后可以憑借手中的原始股在二級市場割韭菜。

在清朝的大部分時間里，民眾更強調(diào)自己“在旗”或“不在旗”的區(qū)分，如果“在旗”則更強調(diào)自己屬于“上三旗”還是“下五旗”而不是更強調(diào)自己屬于“漢旗”還是“滿旗”。鑲黃旗漢軍、正黃旗漢軍雖然是“漢八旗”但都屬于“上三旗”；正紅旗滿洲雖然是“滿八旗”也只能是“下五旗”。旗人里面強調(diào)自己屬于“滿旗”還是“漢旗”跟清朝歷史上的“乾隆出旗”事件有關(guān)。隨著大清定鼎天下，人口繁衍日漸增多，旗人的人口膨脹增加了大清社會整體的撫養(yǎng)負擔，乾隆帝決定將一部分旗人清除出去，讓他們不再享受鐵桿莊稼，到社會上自謀生路，史稱“乾隆出旗”。“乾隆出旗”更選擇將“八旗漢軍”開除旗籍，保留作為更核心基本盤的“八旗滿洲”的旗籍。既然是滿八旗還是漢八旗決定了一個旗人會不會被開除旗籍，那強調(diào)自己的滿八旗身份就變得尤為重要。說到底，還是經(jīng)濟利益決定了一個旗人更強調(diào)自己的“上三旗”身份還是更強調(diào)自己的“滿八旗”身份；這點，跟現(xiàn)代社會很多人會為了高考加分、民族政策優(yōu)待等經(jīng)濟利益上的原因去強調(diào)自己的少數(shù)民族身份沒什么兩樣。人性從來都是不變的。上三旗旗民的福利待遇更好、社會地位更高，他就更強調(diào)自己在上三旗，而不強調(diào)自己是漢人還是滿人的身份；當滿漢身份關(guān)系到一個人是否能繼續(xù)保留旗籍、享受鐵桿莊稼的時候，他就會更強調(diào)自己的滿人身份而不強調(diào)自己是在“上三旗”還是“下五旗”了。當“乾隆出旗”風(fēng)暴結(jié)束，一個旗人是滿是漢跟他的經(jīng)濟利益不再相關(guān)，從嘉慶到清末，很多旗人就只認同自己的旗人身份，而不再強調(diào)自己是滿人還是漢人了。這點，我相信，在今天，如果取消附著在民族身份上的高考加分等經(jīng)濟上的實實在在的好處，大部分人是不會在意他是漢族還是少數(shù)民族的。

從以上案例也能看出一個人或一個群體的民族身份是可以通過某種“心理強化”來加強的，如果不進行這種“心理強化”，他可能會淡化掉自己的民族身份認同。

隋唐時期的關(guān)隴軍事貴族集團是由鮮卑人和漢人組合而成的，但隋唐政府只強調(diào)“關(guān)隴集團”的概念而不強調(diào)“鮮卑人”的概念，鮮卑人就不會在意自己的民族身份，時間長了就被漢人同化了。與隋唐時期形成鮮明對比的是西魏、北周時期，彼時掌權(quán)的同樣是由鮮卑人和漢人組合而成的關(guān)隴軍事貴族集團，是同一群人，但宇文泰及其家族特別強調(diào)鮮卑人的民族認同，鮮卑人的民族概念就得到強化，鮮卑人會以自己的鮮卑血統(tǒng)為榮，連漢人都自愿“歸化”成鮮卑人。比如漢人李淵的祖上李虎就改了鮮卑姓“大野”，“李虎”變成了“大野虎”；隋文帝楊堅的楊姓也改成了鮮卑姓“普六茹”。同樣的由鮮卑人和漢人組成的關(guān)隴貴族集團，按照隋唐政府的政策，最后演變成了漢人；如果繼續(xù)按照宇文泰的政策，他們最后會演變成鮮卑人。

鮮卑人演變成的漢人當然也就是漢人。漢文化的強大其實一直都不在于血統(tǒng)而在于文化。少數(shù)民族接受了漢文化，之后與漢族通婚，時間長了他們就是漢人。歷史上，這種演化一直在發(fā)生，包括五代時期的李存勖、石敬瑭這些沙陀族人最后也都被同化成了漢人。顯然，漢族成為主體民族、漢文化成為主體文化是自然演化的結(jié)果，是少數(shù)民族和漢民族在自然的接觸、交流、相處中作出的自然選擇而產(chǎn)生的結(jié)果。自然選擇的結(jié)果肯定是有其合理性的。

拿滿人來講，滿人最初有自己的語言，努爾哈赤后來創(chuàng)造了滿人的文字，滿人也有自己的行政制度，但隨著滿人跟漢人不斷交流，之后滿人入關(guān)定鼎天下，他們又接受了漢族的語言文字、文化風(fēng)俗和政治制度，事實上滿人已經(jīng)演化成了漢人。滿人是演化成漢人相當徹底的民族。今天幾乎沒有滿人還記得滿人當初的語言和文字，他們只會說漢語、讀寫漢字。如果不刻意創(chuàng)造出并強調(diào)滿族這個概念，就不會有滿族這個民族。大部分滿族人都會認為自己是漢族人，沒有人會覺得不合理，就像1952年認定滿族的時候有很多滿人放棄成為滿族人而繼續(xù)做漢族人一樣。滿人夸耀自己祖上的赫赫武功跟有些漢人家族夸贊自己祖上隴西李氏皇族的赫赫武功其實也沒什么兩樣。

以上就是滿族演化到最終設(shè)立的過程。