一九四五年十一月，龍口港的海風(fēng)透著咸味，船舷上站著的賴傳珠卻滿腦子只有一句話：“前線在北邊。”彼時中共中央剛提出“向北發(fā)展、向南防御”，東北成了舉國矚目的風(fēng)暴眼。可他沒有等到那一班船，部隊被命令留在山東整訓(xùn)，這一耽擱就是近一年。

賴傳珠的履歷并不尋常。十九歲參加北伐，二十歲入黨，長征走完兩萬五千里，抗戰(zhàn)期間從延安抗大一期畢業(yè)后到新四軍總部當(dāng)參謀處長。皖南事變后，他升任軍部參謀長，統(tǒng)籌千頭萬緒。用戰(zhàn)友的話說，“老賴腦子快、點子多，既能提口號，也會擺兵馬”。

抗戰(zhàn)勝利的炮聲剛落，華中局決定迅速組建遠(yuǎn)征軍北上。葉飛掛帥，賴傳珠為政委，譚啟龍任副政委，賀敏學(xué)擔(dān)任參謀長，下轄三個旅，總員額不足萬人。雖號稱“遠(yuǎn)征”，裝備卻寒酸——舊式步槍、駁殼槍、繳獲的歪把子機槍拼拼湊湊。但大家意氣風(fēng)發(fā)，仗沒開打，誓師詞已經(jīng)喊破喉嚨。

然而局勢急轉(zhuǎn)。十二月，國民黨先后占領(lǐng)山海關(guān)、營口，海陸要道被封，北上的船一艘都開不出去，楊得志的隊伍也被堵在昌黎一線。遠(yuǎn)征軍被就地編為山東野戰(zhàn)軍第一縱隊，賴傳珠搖身變作縱隊政委。外人眼里，這是“高配”，可他心里總覺著離前線越來越遠(yuǎn)。

彼時的山東雖槍聲不絕，卻多是清繳日偽和地方保安隊的小仗。東北那邊，四平街已經(jīng)打得血雨腥風(fēng)，蘇家屯的鐵路線上每天都在搏命。賴傳珠一邊搞整訓(xùn)，一邊頻繁給華東局、軍委發(fā)電報。“若一縱不能北進，懇請調(diào)本人前往東北擔(dān)任作戰(zhàn)職務(wù)。”這句話在五月十七日的電報里被他加了三遍，連標(biāo)點都透著急切。

上級沒有馬上表態(tài)。華東局考量的是全局：魯南、蘇中都在醞釀大戰(zhàn)，山野急需一個老政工坐鎮(zhèn)。然而賴傳珠不甘心，一見到張云逸、饒漱石就當(dāng)面“軟磨硬泡”。會后，首長們只能先勸：“華東也要大仗，你再等一等?！彼砻娣Q是，轉(zhuǎn)身又拍電報：“東北需要我，華東不缺人，準(zhǔn)我去前敵指揮?！?/p>

爭執(zhí)拖到九月，中央終下批示：“賴傳珠赴東北，葉飛兼一縱政委?！本旁率呷涨宄浚诩茨擒?，轉(zhuǎn)日照取道海上，經(jīng)朝鮮西海岸抵安東。船舶入港時，浪涌撲面，他抖落海水，見蕭華、周保中前來迎接，激動得直握拳。

南滿、東滿、西滿三大區(qū)里，東滿力量最單薄。組織上安排他出任東滿軍區(qū)副司令員，周保中任司令。與在山東時忙于政治動員不同，這回他要親自磨練“帶兵打仗”的本事。通化、桓仁、輯安幾處山嶺層巒疊嶂，白樺林遮天蔽日，本地群眾基礎(chǔ)薄弱，游擊隊投奔主力的路又險又長。軍區(qū)把零散部隊集中，組建東滿獨立師，他兼任師長，兵不到八千，卻要頂住南犯的新六軍，任務(wù)無比兇險。

行伍出身的血性這時顯了出來。他帶著參謀人員翻山越嶺，三天三夜不脫衣就寢，摸熟九道溝到金川的野道。敵軍以為共軍不過“草鞋隊”，一次渡渾江追襲時，被獨立師預(yù)設(shè)的交叉火力線擊得抱頭鼠竄。隨后幾個月，松花江以東的鐵路要沖陸續(xù)回到我方手里，獨立師傷亡不小，但打出了名聲。

有意思的是，前線忙得昏天黑地，后方卻又傳來調(diào)令。一九四七年初，東北民主聯(lián)軍六縱領(lǐng)導(dǎo)班子調(diào)整，洪學(xué)智接任司令員，賴傳珠從東滿返回，出任六縱政委。依舊是政治主官的崗位，卻已帶著一段實打?qū)嵉膾鞄浗?jīng)歷，身邊的警衛(wèi)曾記下他那晚的感慨：“真想再多帶幾仗，可組織需要，還得轉(zhuǎn)彎。”

后面的進程外界更為熟知——遼沈、平津，十五兵團南渡長江，雷厲風(fēng)行。賴傳珠四十五歲那年，已位列兵團政委，與劉亞樓、蔡廷鍇一起參加南京接管談判。若非當(dāng)年鍥而不舍催電報，他或許就隨華東野戰(zhàn)軍南線鏖戰(zhàn)，而不是在北疆冰天雪地里闖出另一條路。

這段“南將北調(diào)”的插曲說明兩層意思。其一，解放戰(zhàn)爭初期的人事調(diào)配遠(yuǎn)未固化，個人訴求、組織需要與大局博弈交錯，成敗皆系一線之間。其二，戰(zhàn)區(qū)差異巨大，能在陌生地域迅速扎根、疏通后勤、整合武裝，并打出勝仗，并非易事，這背后既靠過硬的軍事才能，也依賴與老百姓打成一片的政治工作。賴傳珠敢吵著“北上”，有人說是好戰(zhàn)，其實更像老紅軍骨子里的使命感：最艱苦的地方才是立功之地。

值得一提的是，他那支獨立師后來擴編為四十五師，成為東北野戰(zhàn)軍機動作戰(zhàn)的重要拳頭之一；而留在山東的一縱，則在萊蕪等大戰(zhàn)中折沖樽俎，打出了華東鐵拳的威名。兩條戰(zhàn)線看似分離，卻共同把國民黨主力拖入泥潭，這恰是“向北發(fā)展、向南防御”方針的實際體現(xiàn)。

遺憾的是，很多回憶錄只字帶過賴傳珠在東滿那段日子，更多聚焦他重回政委崗位后的風(fēng)采?？赡侨齻€月既磨礪了他對東北山川的熟識，也鍛煉了他對合成兵種協(xié)同的敏感，為日后華中戰(zhàn)場的大兵團運動作戰(zhàn)積累了寶貴經(jīng)驗。

寫到這里，時針停在一九四九年十二月。南京雨花臺下，十五兵團司令部燈火通明，會議室里有人問他對南下剿匪的設(shè)想，他微微一笑，只回兩字：“熟路?！碑?dāng)年從山東北望東海時，他也許想不到，這條“熟路”會一直通往嶺南與云貴，但當(dāng)時的執(zhí)著，已經(jīng)在遼闊黑土地上開出答案。