一九四五年十月二十日清晨，秦皇島外海霧氣未散，幾艘滿載國民黨官兵的美國坦克登陸艦緩緩靠岸。甲板上，士兵們壓低軍帽，有人低聲嘟囔：“兄弟們，前面就是通往東北的大門。”腳步聲、鐵甲車的履帶聲交織，拉開了國軍“光復東北”的序幕。

蘇軍尚未完全撤離，日軍的降旗才過去兩個月，遼河以東漫山遍野都是在觀望的百姓和游走的土匪。東北，成了誰先搶到就可能掌控全局的“真空”，而且這塊“真空”握有寶鋼、鞍鋼、長哈鐵路、安東油頁巖，誰拿到誰就握住了未來中國最硬的一副底牌。蔣介石深知這一點，于是命令第十三軍、第五十二軍為急先鋒，“先到先占”，并許諾“碼頭船只隨要隨來”。美軍的LST一天能送數(shù)千人直插山海關，這讓時間突然有了重量。

就在同一時間，遠在延安的電臺燈火通明。八月二十日的那封著名電報，把華北各根據(jù)地的九個主力團推上了東北的地圖。可相比對岸的鋼鐵艦隊，中央能夠倚仗的還是兩條腿、一支破船、一條漫長的陸路。算上后續(xù)兩個月的陸續(xù)增援，新四軍、八路軍一共十一萬人，但在遼河口岸這一串珍珠般的城市面前，他們散得很開，亮相卻并不整齊。

戰(zhàn)局的節(jié)拍被杜聿明的腳步打快了。十一月三日，十三軍結束海上裝載；十一月七日，大部登陸；十一月十三日，穿越山海關；十一月二十六日，兵臨錦州城下。整整二十天，他把滿洲最南端的戰(zhàn)略咽喉撕開一道豁口。沿著北寧線，他的坦克和卡車把塵土卷成黑色的浪，一路以日行百里的速度北推。東北民主聯(lián)軍前鋒李運昌、曾克林只得見機避讓，倉促布防的防線像薄冰一般被軋碎。

杜聿明敢于這樣疾進，底氣是雙重的：一是英國援華坦克、美國卡車源源不斷；二是蔣介石與斯大林雖暗中角力，卻短時間默認了“先來先談判”的事實。只要誰先插上旗，談判桌上就多了一張籌碼。在這股急行軍的汽油味背后，是一份搶時間的豪賭。

然而另一位主角的腳步也在逼近。林彪，這年他三十八歲，“九死一生”地從太行山趕來。八月二十六日，他還在黎城的黃土地機場，四面是秋雨，他剛從美軍C-47跳下。幾天功夫，命令三改：山東、冀熱遼、再到沈陽。路上顛簸難耐，他卻只留下寥寥一句：“按時到位?！痹诘诌_沈陽前夕，他就收到了杜聿明突入遼西的消息，眼看局勢兇險，他火速致電中央——準備主動放棄錦州及其以北二三百公里。

試想一下，這是一條多么艱澀的決定：手里的兵力不足，對手機械化、補給殷實；硬頂，可能全軍覆沒；后撤，或被罵“畏縮無能”?？闪直肟粗辛怂苫ń祀U，也看準了對手的軟肋——補給線。要想在零下二十度的遼寧平原一路補糧，連美援也得掂量汽油、糧彈的代價。

十一月二十三日，杜聿明跨入錦州老城，屈指一算，剛好二十天。媒體夸他“打穿東北”，仿佛勝局已定?？删驮谝钊丈钜?，沈陽近郊的臨時指揮所里，林彪輕聲對參謀說：“他越走得快，越是我的幫手?！备惫巽读艘幌?，沒敢接口。這句短暫對話后來被記錄在東北野戰(zhàn)軍檔案，一語雙關——國軍越伸得長，尾巴越脆弱。

十二月二十四日，杜聿明下令，兩路北進：西翼沿北寧路取黑山、義縣，東翼沿錦義線窺伺沈陽、營口。地圖上的紅筆畫得漂亮，實際上，鐵路被拆了枕木，橋梁被炸，后方缺少機車、煤炭，隊伍一日行軍不過二十公里，補給列車時常被游擊隊截斷。速度的奇跡開始失速。十天后，他在蘇家屯一帶遇到第一股堅決阻擊，炮聲一連響了三晝夜。

而北線的共產黨人趁這段時間急速分兵。萬毅、劉震在牡丹江、安東以東聯(lián)絡老游擊區(qū)，呂正操則把隊伍撒到奉天西北的荒原，追剿土匪、發(fā)動農會。大兵團作戰(zhàn)暫且放下，小分隊日夜活動，拆軌修堡、收槍組訓，硬生生讓國軍的地圖像篩子一樣布滿破洞。

十二月下旬，中央再次電示：先固根基，后奪大城，三路分建根據(jù)地，野戰(zhàn)軍干釘子式機動，地方武裝搞“麻雀戰(zhàn)”。這封電報后來在《建立鞏固的東北根據(jù)地》一文中公開，成了東北斗爭的行動綱領。

國民黨部隊卻迎來不妙的冬季。關外的朔風像刀子，運煤列車翻車、凍軌，汽油被老百姓私運倒賣，老兵擠在車廂里烤火，同袍間竊語：“弟兄們，可別讓咱像日本皇協(xié)軍一樣困在這冰窖。”最敏感的還是杜聿明本人，他向南京連打電報：“前方無備煤，部隊補給堪慮。”蔣介石答：“再忍半月，談判或有結果?！?/p>

國共和談的停戰(zhàn)時限最終定在一九四六年一月十三日深夜。零點的鐘聲敲響前，雙方都在消耗最后的炮彈。十四日的清晨，遼北的霜霧中，槍聲突然沉寂。杜聿明的軍官們把熱槍口插進白雪，默默數(shù)著損失；林彪的參謀們則抓緊點人數(shù)，準備散兵進山下鄉(xiāng)。表面平靜，暗流涌動，東北這塊棋盤真正的角力才剛剛開始。

從秦皇島的港燈到松花江的冰面，只用了二十天，杜聿明為蔣系贏得了戰(zhàn)略縱深，也把自己推進了綿延千里的補給泥沼。進攻，以速度取勝；守占，卻必須靠根系。正因如此，第一輪較量的“勝利者”后來反被拖向深淵。將時間撥到兩年后的遼沈大會戰(zhàn)，國軍的鐵甲與精銳同樣沿這條鐵路線潰敗南逃，歷史仿佛繞了一個圈，又把答卷交回原處。

這段經歷給后來者留下兩點啟示。其一，工業(yè)與交通確實是戰(zhàn)略要地的靈魂，可倘若缺了民心與后方支撐，再堅固的樞紐也會變成負擔。其二，戰(zhàn)爭的節(jié)奏不是單純由行軍速度決定，供給線的健康、治理模式的選擇，往往比坦克的馬力更關鍵。杜聿明的二十日急行軍，是教科書級的閃擊；然而當他停在白山黑水之間，等待自天津拖來的煤、膠鞋、步槍子彈時，時間忽然倒向了對手。

一九四六年春，蘇軍撤離在即，談判桌上的墨跡未干，北平磋商又陷僵局。國民黨新的命令是“全面接收、寸土必爭”，可此時他們在遼西走廊的運兵列車已日夜遭伏擊；而在長白山腳，數(shù)不盡的農民子弟正在穿上灰色軍衣，學打“東北槍”。正如當時一首民謠所唱：“風刮黑土飛，雪埋老樹林，站在江邊看，隊伍一色新。”戰(zhàn)爭的下一幕已呼之欲出。

對比史料和戰(zhàn)線推進圖不難發(fā)現(xiàn)：二十天打穿遼西，杜聿明的記分牌確實亮眼?？蓺v史不是百米沖刺，更像馬拉松。在東北這片寒地，誰能讓鐵路線背后的百萬民眾端起飯碗，誰就有了耐力。撤進深山的東北民主聯(lián)軍，用半年打出的根據(jù)地像釘子一樣，最終讓對手腳下的鋼軌變成了沉重枷鎖。

這便是那場“奔襲大賽”最真實的寫照：一方以輪胎和鋼軌換來的迅疾，終究抵不過另一方用腳掌和民心筑起的防線。杜聿明的二十天，寫下了國軍在東北最輝煌的篇章，也標出他們隨后跌落的高度。戰(zhàn)爭從不只看起跑線，勝負常常決定于誰能在凜冬里生火，在春耕前播種。最終的結果，留給后來人自己去翻閱《遼沈戰(zhàn)役戰(zhàn)史》時體會，那答案，早已刻在松花江畔的風雪里。