黃河上游那股子暑氣還沒散盡，慶歷元年的七月，西夏王李元昊就帶著十萬大軍從后河川那邊壓過來了，這次他的目標(biāo)很明確，不是延州，也不是好水川，就盯著黃河西岸那座孤零零的府州城。

城頭上站著的，是二十五歲的知州折繼閔，看著外面那遮天蔽日的旗子，手緊緊按著劍柄，關(guān)節(jié)都白了，他是府州折家第七代傳人，接替他爹的位子才兩年，就碰上了西夏立國以來最狠的一次進攻。

府州這地方，三面是懸崖，一面靠著河，本來是塊寶地，易守難攻，可城里就六千一百個兵，城外是號稱十萬的黨項鐵騎，更要命的是，城里沒井，喝水全靠從城南、城東下到黃河去挑，李元昊顯然是做足了功課，第一天就把所有取水的路給堵死了。

第三天，西夏人開始攻城，李元昊專挑西門打，那邊地勢平緩一點，守軍也弱一些，黨項兵扛著梯子，頂著箭雨就往上沖，城下面尸體堆得跟小山一樣，折繼閔穿著重甲，親自在西門盯著，他拉開三石的強弓，一箭就把一個西夏指揮使的喉嚨給射穿了，那家伙從梯子上仰頭就栽了下去，還砸倒了后面三個人，宋軍這邊士氣一下子上來了，滾木礌石跟下雨似的往下砸。

到了晚上，折繼閔把手下將領(lǐng)都叫來，他面前擺著一碗渾黃的泥水，那是從城墻縫里滲出來的，“明天，我親自帶人去取水”，他這么一說，底下人都炸了鍋，大半夜開城門出去，那不是九死一生嗎，可折繼閔話說得很死，“不去取水，這城不等人家攻就自己破了”。

四更天，南門悄悄開了條縫，折繼閔帶著三百個敢死隊，拿著強弩走在最前面，張旨組織老百姓在后面挑水，西夏的巡邏騎兵發(fā)現(xiàn)了動靜，號角聲尖銳地響起來，折繼閔就站在門洞里，連著射了十幾箭，箭箭都不落空，硬是把沖在最前面的十幾個騎兵全射倒了，取水的隊伍就在箭雨的掩護下來回跑了三趟，總算把城里的水缸都給灌滿了。

第七天，李元昊沒耐心了，他親自上陣督戰(zhàn)，把他最精銳的“鐵鷂子”重甲騎兵都調(diào)了上來，這種兵，人跟馬都穿著鐵甲，沖起來就像一堵墻，折繼閔早有準(zhǔn)備，讓人在城頭架好了床子弩，又把城里存的桐油都給煮沸了。

西夏軍再次爬上城墻的時候，滾燙的油直接就潑了下去，后面跟著就是火箭，城墻底下瞬間一片火海，“鐵鷂子”的重甲在高溫里燙得不行，戰(zhàn)馬受驚亂竄，人仰馬翻，折繼閔看準(zhǔn)了機會，又一次拉弓，一箭射中了西夏軍掌旗官的臉，那面畫著狼頭的大旗轟然倒下，攻城的部隊一下就亂了。

李元昊在遠(yuǎn)處看著，臉都青了，他怎么也想不到，這么一座孤城居然這么難啃，更讓他不安的是，探子來報，宋朝的援軍已經(jīng)到了麟州，再拖下去，自己可能就要被包餃子了，當(dāng)天黃昏，西夏軍吹響了撤退的號角。

這一戰(zhàn)打完，折繼閔在府州外圍又修了好幾個堡寨，把防線往北推了三十里，他那個嫁到楊家的姑姑，也就是咱們常說的“佘太君”折賽花，當(dāng)時正在開封府，聽說娘家侄子打了大勝仗，對著楊府的下人說，“折家的好男兒，沒丟祖宗的臉”。

二十歲的折繼閔因為這場功勞被封賞，繼續(xù)守著府州，他后來娶了慕容氏做妻子，這位慕容夫人也能騎馬射箭，經(jīng)常跟著丈夫一起巡視邊疆，有學(xué)者考證說，后來小說里那個“穆桂英”，原型可能就來自折家將里的這些女中豪杰。