1949年10月1日下午2點，中央人民政府委員會第一次會議，所有人心照不宣——政務(wù)院總理這個位置，只能是周恩來。

不是論資排輩，不是刻意安排，而是放眼當(dāng)時的中國，換任何一個人，都撐不起這個攤子。

1924年9月，26歲的周恩來從歐洲回國，直奔廣州。張申府給廖仲愷寫了封推薦信，15個人的名單里，周恩來排第一。

黃埔軍校那會兒，戴季陶干了不到兩個月就撂挑子走了，邵元沖臨時頂上。周恩來一到，局面立刻不一樣。他不光講政治經(jīng)濟學(xué)，更關(guān)鍵的是，把政治工作那套制度給立起來了。聶榮臻、惲代英、蕭楚女，一批共產(chǎn)黨人進了軍校，政治教育、組織建設(shè)，樣樣落到實處。

更狠的在后頭。周恩來征得孫中山同意，組建了大元帥府鐵甲車隊——這是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的第一支武裝。1925年1月，這支隊伍開進廣東廣寧縣，支援農(nóng)民運動，鎮(zhèn)壓地主武裝。軍隊政治工作，從這兒開始有了雛形。

1927年，"四一二"政變后，國共徹底翻臉。周恩來被蔣介石明碼標(biāo)價懸賞，項上人頭值八百萬。7月底，臨時中央常委會開會，周恩來提出：南昌起義。

張國燾當(dāng)場潑冷水，說這只能算"兵變"，別搞什么政治綱領(lǐng)。周恩來當(dāng)場頂回去："我們是武裝奪取政權(quán)，不是兵變！"

8月1日凌晨，槍響了。賀龍還是國民黨的軍長，葉挺是從孫中山身邊出來的，朱德和劉伯承原本是舊軍隊的人，四個人風(fēng)馬牛不相及。但周恩來把他們擰成了一股繩，前敵委員會書記一肩挑，組織、指揮、后勤，全管。

起義軍南下，打到汀州、汕頭一帶，戰(zhàn)事不斷，給養(yǎng)斷了。周恩來得了瘧疾，高燒不退。10月3日，流沙會議，他檢討敗仗原因，安排善后："武裝人員收集整頓，撤向陸海豐。非武裝人員愿留的留，不愿留的就地解散。"

同志們勸他休息，周恩來說："我不能脫離部隊，準備到海陸豐去，扯起蘇維埃的旗幟！"

1928年7月，中共六屆一中全會，周恩來當(dāng)選政治局常委，兼組織部長、軍委書記。那時候他才30歲，實際上已經(jīng)是中央工作的主要主持者。

1931年12月，周恩來秘密進入江西根據(jù)地，任蘇區(qū)中央局書記、中央革命軍事委員會副主席。第四次反"圍剿"，他和朱德配合，打出了大兵團伏擊戰(zhàn)的經(jīng)典案例。

1935年1月，遵義會議。周恩來堅定支持毛澤東，這一票，直接決定了中央領(lǐng)導(dǎo)的走向。會后繼續(xù)擔(dān)任中央革命軍事委員會副主席，長征路上，協(xié)調(diào)各路部隊行軍作戰(zhàn)，處理突發(fā)事務(wù)，全程堅守在統(tǒng)籌崗位上。

二十年一線政務(wù)，從基層組織到全國統(tǒng)籌，從軍事后勤到政權(quán)籌建，周恩來把中國的社會實際吃透了，懂治理、懂統(tǒng)籌、懂落地執(zhí)行——這是第一重條件。

1936年12月12日，西安事變爆發(fā)。蔣介石被扣，國內(nèi)局勢瞬間混亂。東北軍、西北軍各有盤算，國民黨內(nèi)部派系林立，黨內(nèi)也有不同聲音。

中央決定：派周恩來去西安。

17日，周恩來抵達西安。他要面對的，是那個懸賞八百萬要他腦袋的蔣介石。

但周恩來從抗日大局出發(fā)，一方面勸說東北軍里要殺蔣的極左分子，一方面耐心向蔣介石解釋中共方針。

周恩來見蔣介石時，開門見山："只要蔣先生能停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日，我個人可以聽蔣先生的話，紅軍也可以聽蔣先生的指揮。"

談判持續(xù)了好幾天。24日晚，蔣介石終于認可了"停止剿共、改組政府、出兵抗日"六項協(xié)議。25日下午，張學(xué)良親自送蔣介石離開西安。

西安事變和平解決，成了時局轉(zhuǎn)換的樞紐。國共第二次合作形成，全國抗日戰(zhàn)爭打響。

1937年11月，中央長江局成立，周恩來是實際領(lǐng)導(dǎo)核心。12月，長江局成員到達武漢。王明不熟悉國內(nèi)情況，周恩來因為在黨內(nèi)外的威望、領(lǐng)導(dǎo)才干，挑起了大梁。

1939年1月，武漢撤往重慶，中央決定成立南方局，周恩來任書記，管轄國統(tǒng)區(qū)大后方十幾個省的黨組織。

重慶那幾年，周恩來干了一件所有人都覺得不可能的事：把國民黨內(nèi)的民主派組織起來。

1941年夏，周恩來提議，一批國民黨民主派和進步人士在重慶秘密成立中國民族大眾同盟。參加者發(fā)展到200多人，后來推動了三民主義同志聯(lián)合會的建立。

更絕的是他和張沖的故事。張沖是中統(tǒng)總干事，親手策劃過"伍豪事件"，想搞垮周恩來。西安事變后，兩人成了談判代表。

第一次見面，張沖忐忑不安，不知道周恩來會怎么對他。結(jié)果周恩來主動跟他交談，生活上處處關(guān)心他、照顧他，待他如朋友。

1937年7月，廬山會談，蔣介石提出新四軍軍長人選應(yīng)由國民黨任命。周恩來當(dāng)場反對，張沖跳出來維護蔣介石，咆哮著責(zé)問周恩來。

周恩來犀利的目光逼視著張沖，嚴肅地說："國共兩黨，猶如兄弟。咆哮要挾，成何體統(tǒng)！"

他接著列舉日本侵華罪行，質(zhì)問："這樣權(quán)力，那樣權(quán)力，你怎么不向日本帝國主義要回我們國家的權(quán)利！愛國要有真心，抗日要有行動，國家安危、民族興亡高于一切！"

張沖被說得啞口無言，從此對周恩來心服口服。

1941年8月，張沖病逝，年僅38歲。周恩來親筆寫下挽聯(lián)："安危誰與共，風(fēng)雨憶同舟。"

皖南事變后，周恩來揮筆寫下："為江南死國難者志哀""千古奇冤，江南一葉;同室操戈，相煎何急？！"他一方面揭露國民黨暴行，一方面發(fā)動各民主黨派、海外華僑施壓。

局勢發(fā)展出乎蔣介石預(yù)料。在國內(nèi)外輿論壓力下，國民黨陷入孤立和被動，共產(chǎn)黨得到越來越多同情和支持。

1945年8月，抗戰(zhàn)勝利，毛澤東赴重慶談判。周恩來把護衛(wèi)自己近9年的龍飛虎派給毛澤東，交代："一步也不許離開。"

重慶談判43天，主要工作由周恩來和國民政府代表王世杰完成。雙方達成《雙十協(xié)定》，同意避免內(nèi)戰(zhàn)、和平建國。

周恩來在黨內(nèi)始終以大局為重，不拉小圈子、不搞派系，對待不同出身的同志一視同仁。各大野戰(zhàn)軍、黨內(nèi)各工作系統(tǒng)，對他都心悅誠服。開國之初百廢待興，只有他能居中調(diào)和，把四面八方的力量擰成一股繩——這是第二重條件。

1949年6月，新政協(xié)籌備會常務(wù)委員會開會，周恩來當(dāng)選《共同綱領(lǐng)》起草小組組長。

最終敲定的《共同綱領(lǐng)》，把新中國的立國框架搭得扎實穩(wěn)妥。

9月，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議召開，周恩來作《關(guān)于〈中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)〉草案的起草經(jīng)過和特點》報告。會議通過《共同綱領(lǐng)》，通過《中央人民政府組織法》。

10月1日下午2點，中央人民政府委員會第一次會議。毛澤東宣布：任命周恩來為中央人民政府政務(wù)院總理。

這項任命是在廣泛聽取黨內(nèi)外各方面意見基礎(chǔ)上提出的，集中反映了全黨同志、各民主黨派人士和人民團體負責(zé)人的高度信任和支持。

下午3點，天安門廣場，毛澤東宣告中華人民共和國中央人民政府成立。

10月21日，中南海勤政殿，周恩來主持政務(wù)院第一次擴大會議，宣布政務(wù)院正式成立。會上，他作了題為《關(guān)于政務(wù)院的成立和政府機關(guān)的組織與干部問題》的報告。

周恩來說："政務(wù)院是首腦部，在中央人民政府領(lǐng)導(dǎo)下，進行國家事務(wù)工作。"

政務(wù)院下設(shè)34個機構(gòu)，周恩來親自挑選各部門負責(zé)人。他特別注重挑選黨外民主人士擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。

四個副總理，黨外人士占了兩個：郭沫若和黃炎培。

周恩來對黃炎培格外尊重。黃炎培過去多次拒絕舊政府高官厚祿，周恩來兩次登門拜訪，他才同意出任公職。

10月19日，中央人民政府任命副總理、政務(wù)委員、正副秘書長和政務(wù)院所屬部、委、院、行、署負責(zé)人。11月1日，政府各部門正式開始辦公。

政務(wù)院一成立，周恩來立即擔(dān)負起"總理一切"的任務(wù)。他首先抓《政務(wù)院所屬各機關(guān)組織通則》等條例的制定，使新政府各部門迅速走上正軌，適應(yīng)了"恢復(fù)生產(chǎn)，建設(shè)新中國"的需要。

1949年10月21日至1950年10月20日，一年時間，政務(wù)院總共召開56次政務(wù)會議。周恩來完全信任陳云主持財政經(jīng)濟工作。他多次對薄一波說："在財經(jīng)工作這一點上，我們是依靠陳云同志的。"

早在20世紀30年代初，陳云就在周恩來領(lǐng)導(dǎo)下工作。陳云在西北、東北主持財經(jīng)工作都取得突出成就。中共中央進駐北平后，周恩來接連發(fā)出四封電報，催促陳云"速來中央"主持中央財政經(jīng)濟工作。

長期成熟的統(tǒng)戰(zhàn)與外事工作經(jīng)驗，讓周恩來成為建國初期唯一能扛起外交與統(tǒng)一戰(zhàn)線全局的領(lǐng)導(dǎo)人——這是第三重條件。

10月22日，中央人民政府華僑事務(wù)委員會成立，任命何香凝為主任委員。這是中央人民政府專司僑務(wù)工作的職能機構(gòu)。

新中國建立伊始，面對舊中國留下的爛攤子，百廢待興。周恩來主持制定一系列僑務(wù)政策：《僑匯業(yè)管理暫行條例》《華僑出入國境暫行辦法》《土地改革中對華僑土地財產(chǎn)處理辦法》……

周恩來兼任外交部長，親手搭建新中國的外交體系，制定基礎(chǔ)外交政策。1949年10月3日，政務(wù)院總理周恩來復(fù)電蘇聯(lián)副外長葛羅米柯，中蘇正式建交。

1950年1至2月，周恩來和毛澤東在莫斯科同蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人會談，簽署《中蘇友好同盟互助條約》。

朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，周恩來協(xié)助毛澤東組織和領(lǐng)導(dǎo)抗美援朝戰(zhàn)爭，直接領(lǐng)導(dǎo)中國方面的談判工作。

1953年12月，周恩來代表中華人民共和國政府提出和平共處五項原則，作為國與國關(guān)系準則。1954年4月，率中華人民共和國代表團參加日內(nèi)瓦會議，經(jīng)過談判達成印度支那停戰(zhàn)協(xié)議，使越南、老撾、柬埔寨三國的獨立獲得國際承認。

這三個條件，不是虛浮的資歷，而是開國總理必須具備的履職根基。

能落地政務(wù)的實操經(jīng)驗，能凝聚人心的團結(jié)能力，能應(yīng)對內(nèi)外變局的統(tǒng)戰(zhàn)外交實力——放在1949年的中國，換任何一位同志，要么缺少數(shù)十年一線政務(wù)的統(tǒng)籌功底，要么缺少兼容各方的威望，要么缺少應(yīng)對復(fù)雜國際國內(nèi)局面的經(jīng)驗。

根本撐不起這個千頭萬緒、步步艱難的位置。

后人總覺得周恩來當(dāng)開國總理是順理成章，可只有放回當(dāng)年的歷史處境里才懂，這不是安排，不是偏愛，是歷史和人民共同選出的唯一答案。

周恩來一生扎根崗位，為國家建設(shè)耗盡心力，從開國奠基到民生政務(wù)，始終守在一線。

1976年1月8日，周恩來在北京逝世。他由于一貫勤奮工作，嚴于律己，關(guān)心群眾，被稱為"人民的好總理"。

這樣的人，擔(dān)得起開國總理的重任，也被老百姓記了一輩子。