2025年6月，美國空軍實(shí)施了一場前所未有的深度滲透轟炸機(jī)打擊行動，目標(biāo)直指伊朗核設(shè)施。此次行動由駐扎在密蘇里州懷特曼空軍基地的B - 2戰(zhàn)略轟炸機(jī)執(zhí)行。行動結(jié)束后，人們不禁對美國空軍是否具備開展更長時間、類似遠(yuǎn)程打擊行動的能力提出質(zhì)疑。

“午夜之錘”行動共出動了125架飛機(jī)，其中包含多架加油機(jī)，以及F - 35、F - 22、F - 16和F - 15四種型號的戰(zhàn)斗機(jī)。這些戰(zhàn)斗機(jī)承擔(dān)護(hù)航任務(wù)，并據(jù)稱在行動中協(xié)助壓制伊朗防空力量，從而確保B - 2轟炸機(jī)能夠在敵對空域更為安全地執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

盡管此次行動被判定為取得成功，然而對于目標(biāo)核設(shè)施的實(shí)際狀況，目前仍缺乏確切信息。但不可忽視的是，此次行動凸顯出美國遠(yuǎn)程打擊能力存在嚴(yán)重局限性，其僅能發(fā)動類似6月21日至22日那樣的有限單次攻擊。

美國戰(zhàn)略司令部空軍全球打擊司令部司令兼空軍戰(zhàn)略空軍副司令杰森·阿馬戈斯特中將著重指出了普遍存在的擔(dān)憂。他發(fā)出警示，強(qiáng)調(diào)不僅要汲取正確的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，而且在考量方面，既需關(guān)注洲際射程隱形轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)的規(guī)模，也不能忽視加油機(jī)隊(duì)的規(guī)模。

他表示：“當(dāng)類似‘午夜錘’這樣的行動開始籌劃時，我首要關(guān)注的是加油機(jī)部隊(duì)的構(gòu)成、部署位置以及我們?nèi)绾芜M(jìn)行調(diào)配才能切實(shí)達(dá)成行動目標(biāo)……這絕非易事?！?/p>

空軍中央武器與戰(zhàn)術(shù)主管克萊爾·蘭道夫少校，作為此次行動的策劃者之一，也有相同的觀察。他稱：“我極為擔(dān)憂加油機(jī)的情況……我認(rèn)為，由于加油機(jī)并不那么引人矚目，它既非武器，也不是戰(zhàn)斗機(jī)或轟炸機(jī)，在相關(guān)討論中，加油機(jī)部隊(duì)常常被忽略?！?/strong>

當(dāng)前，美國空軍所裝備的B - 2轟炸機(jī)數(shù)量不足20架，且這些飛機(jī)維護(hù)要求嚴(yán)苛，實(shí)際可用率較低。不過，根據(jù)規(guī)劃，預(yù)計(jì)將采購100至200架B - 21下一代隱形轟炸機(jī)。屆時，開展更為持久的洲際遠(yuǎn)程打擊行動有望成為現(xiàn)實(shí)。

反觀當(dāng)下，在6月22日B - 2轟炸機(jī)完成單次出擊之后，空軍大概率難以對伊朗發(fā)動持續(xù)的隱形轟炸機(jī)攻擊。

盡管B - 21的列裝為遠(yuǎn)程打擊帶來了新的可能，但該機(jī)型存在一定局限性。B - 21體積顯著小于B - 2，載彈量大幅減少，航程也相對較短。因此，為了打擊更遠(yuǎn)距離的目標(biāo)，B - 21在執(zhí)行任務(wù)時對加油機(jī)支援的依賴程度更高，需要借助加油機(jī)來延長其航程。

“午夜之錘”行動進(jìn)一步凸顯了空軍可用彈藥有限所帶來的挑戰(zhàn)。蘭道夫少校發(fā)出警告，未來的軍事行動或許需要能夠?qū)崿F(xiàn)更深度打擊的彈藥，用以摧毀深埋于地下的設(shè)施，而現(xiàn)有的B - 2所配備的GBU - 57炸彈恐難以滿足這一需求。

在6月22日的行動中，七架B - 2轟炸機(jī)投放了14枚GBU - 57炸彈。該型炸彈是全球范圍內(nèi)最大的炸彈，據(jù)相關(guān)報(bào)道，其在襲擊時可穿透地下達(dá)60米。公開記錄表明，此類炸彈僅采購了20枚。鑒于打擊特別堅(jiān)固的目標(biāo)往往需要多枚炸彈，這無疑引發(fā)了外界對空軍作戰(zhàn)靈活性的質(zhì)疑。

此外，有跡象顯示，這些炸彈很可能也曾被用于打擊2024年也門的安薩魯拉聯(lián)軍部隊(duì)，這一情況可能導(dǎo)致武器庫存進(jìn)一步減少。

有鑒于此，空軍研發(fā)一款GBU - 57的繼任者具有重大意義。新型彈藥應(yīng)具備更輕便的特點(diǎn)，適合B - 21攜帶，并且進(jìn)行大規(guī)模采購，以滿足未來作戰(zhàn)的需求。

關(guān)于B - 21項(xiàng)目能否從根本上革新美國空軍的洲際遠(yuǎn)程打擊能力，目前仍存在重大疑問。KC - 46加油機(jī)項(xiàng)目存在諸多重大問題，隱形加油機(jī)項(xiàng)目亦存在不確定性。這些因素可能致使新型轟炸機(jī)在對遠(yuǎn)距離目標(biāo)發(fā)動大規(guī)模作戰(zhàn)時缺乏必要的支持。

更值得關(guān)注的是，運(yùn)用B - 2和B - 21這類高價值飛機(jī)實(shí)施隱身滲透打擊的可行性存疑。特別是在中國雷達(dá)和導(dǎo)彈技術(shù)取得重大進(jìn)展的背景下，其具備顯著潛力超越隱身技術(shù)的發(fā)展，進(jìn)而使轟炸機(jī)難以在敵對領(lǐng)空以合理的生存能力開展作戰(zhàn)行動。

隨著美國武裝部隊(duì)從后冷戰(zhàn)時代向?yàn)榇髧偁幮聲r代而優(yōu)化的軍種轉(zhuǎn)型，適應(yīng)這一轉(zhuǎn)變的成本預(yù)計(jì)將極為高昂。大幅擴(kuò)充加油機(jī)和轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)以及增加穿透炸彈庫存的可負(fù)擔(dān)性正面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，而空軍預(yù)算幾乎處于前所未有的緊張狀態(tài)。