“長江長，黃河黃”，這兩句童謠刻在中國人的記憶深處。

長江與黃河，作為華夏文明的兩大母親河，自西向東橫貫中國大地，滋養(yǎng)著兩岸的土地與人民。它們不僅塑造了中國的地理格局，更深刻影響了中華文明的發(fā)展歷程。

你是否也曾疑惑：同樣是奔流千里、滋養(yǎng)萬物的大型水系，同樣是華夏文明的搖籃，為什么長江偏偏叫“江”，黃河卻偏偏叫“河”？

或許許多人下意識認(rèn)為“江大河小”，長江比黃河大，所以叫“江”？但仔細(xì)想想，這個(gè)說法根本站不住腳。

黑龍江、松花江稱“江”，但流量未必大過稱“河”的淮河、遼河；珠江長度不及黃河一半，卻依然稱“江”。

因此這并不是古人命名的初衷。

追溯歷史，我們會發(fā)現(xiàn)古代河流最初統(tǒng)稱為 “水”，江和河是兩個(gè)“專屬稱謂”只屬于特定的兩條河。

“江”特指長江，被稱為江水，“河”特指黃河被稱為 “河水”。

除此之外當(dāng)時(shí)的其他水系，不管規(guī)模大小，大多都被稱作“水”。

比如我們熟悉的渭河，當(dāng)時(shí)叫“渭水”；洛河，當(dāng)時(shí)叫“洛水”；淮河，當(dāng)時(shí)叫“淮水”、漢江當(dāng)時(shí)叫“漢水”、淝河當(dāng)時(shí)也叫淝水。

直到后來，隨著時(shí)代的發(fā)展，人們對水系的認(rèn)知越來越豐富，再加上河水、江水影響太大了，才慢慢把江和河從專屬稱謂， 才逐漸發(fā)展成為命名河流的通用名稱。

長江為何稱“江”？

長江地處我國南方，屬于亞熱帶濕潤氣候，這里降水充沛，雨季漫長，所以長江的水量非常穩(wěn)定，而且常年巨大，流域面積廣達(dá)180多萬平方公里，相當(dāng)于大半個(gè)中國的面積。

更關(guān)鍵的是，長江的水流相對平緩（尤其是下游地區(qū)），沒有明顯的季節(jié)性干涸，哪怕到了枯水期，也能保持一定的水量，不會出現(xiàn)斷流的情況。

這種“水量穩(wěn)定、四季常綠”的水文特征，符合“江”字所蘊(yùn)含的豐沛、穩(wěn)定之感。因此它才被稱為“江”、“大江”、“江水”等。

后來，隨著各地水系被逐漸命名，為區(qū)別于其他水系，加上“長”字強(qiáng)調(diào)其中國第一長度，“長江”之名由此固定，延續(xù)數(shù)千年未變。

《三國志?吳書?周瑜傳》中就有 “且將軍大勢可以拒操者，長江也” 的記載，表明 “長江” 這一名稱在三國時(shí)期已開始使用。

黃河為何稱“河”？

黃河作為華夏文明的發(fā)源地，早在夏商時(shí)期就有記載。彼時(shí)“河” 是黃河的專屬稱謂。

在《尚書》《左傳》等古籍中，“河”特指黃河，比如《尚書·禹貢》中“導(dǎo)河積石，至于龍門”，這里的“河”，就是黃河。

不過，黃河最初并不叫“黃河”，而是單純叫“河”、“大河”、“河水”等，據(jù)《漢書》記載，“黃河” 這一名稱最早出現(xiàn)在東漢時(shí)期。

隨著黃河流域水土流失日益嚴(yán)重，河水的含沙量越來越高，顏色也越來越黃，人們才慢慢開始稱它為“黃河”。

《漢書》中曾記載：封爵之誓曰，使黃河如帶，泰山若厲。國以永寧，爰及苗裔。

說明此時(shí)黃河的叫法已經(jīng)出現(xiàn)。

長江的“江”、黃河的“河”，這個(gè)流傳了千年的稱謂習(xí)慣，就這么被保留了下來。

了解了長江和黃河的稱謂由來，我們再延伸一下，總結(jié)一下中國江河稱謂的核心規(guī)律。

從水文特征來看：“江”多為水量穩(wěn)定、四季通航、無明顯斷流的水系，多分布在南方濕潤地區(qū)；

“河”多為水量季節(jié)變化大、可能出現(xiàn)斷流的水系，多分布在北方半濕潤、半干旱地區(qū)。

因此南方的大型水系，大多稱“江”，比如珠江、贛江、湘江、瀾滄江；北方的大型水系，大多稱“河”，比如淮河、涇河、渭河、汾河等等。

這一規(guī)律，本質(zhì)上反映了中國南北氣候與水文特征的差異。

當(dāng)然也有特例，北方的鴨綠江因流經(jīng)濕潤區(qū)且歷史上受“江”文化影響而稱江；南方也有河流不稱江而稱河：例如瀏陽河。

這些例外恰恰說明，江河稱謂并沒有那么嚴(yán)格，是受歷史、文化、地理共同作用的結(jié)果，絕非簡單的二元?jiǎng)澐帧?/p>

另外也有人從漢字的理解出發(fā)：河，由三點(diǎn)水和“可”組成，可，丁、口，添丁進(jìn)口，河，多為北方高原和平原，哺育的是農(nóng)業(yè)文明。 江，由三點(diǎn)水和“工”組成，工商業(yè)發(fā)達(dá)，多在南方之地，哺育的是商業(yè)文明，流行碼頭文化。

這也是一個(gè)知識點(diǎn)。

還有江河入海方式的不同也被視為區(qū)分特征之一。流入內(nèi)海的叫河，流向外海的，才叫江。

不過，這種說法也有其局限性。畢竟江河名稱的形成遠(yuǎn)早于 “內(nèi)?！薄巴夂！?這些地理概念的出現(xiàn)，因此只能作為輔助參考，而非根本原因。

相對于中文的博大精深，外語里的河流一般都會翻譯成某某河。

因此你會發(fā)現(xiàn)，除了一些受華夏文化影響的亞洲國家、例如韓國、朝鮮、緬甸、老撾、越南等國境內(nèi)對河流命名為江之外，幾乎再也找不到什么某某江了。

那針對江河的命名，您有什么想說的？歡迎留言討論！