研究顯示，兒童通過游戲和朋友自由玩耍（unstructured play) ，能提升控制沖動(dòng)和情緒的能力。而能控制沖動(dòng)和情緒的能力，對其終身受益。

維果茨基認(rèn)為游戲的核心要素是想象和規(guī)則。想象將兒童的視覺世界轉(zhuǎn)化為意義世界；規(guī)則能促進(jìn)兒童自我規(guī)范的發(fā)展與道德的萌芽。游戲是介于嬰幼兒時(shí)期所具有的一種全然情境限制與成人思考之間的過渡性階段。游戲使兒童的發(fā)展定向于未來，是兒童規(guī)范自身又解放自身的辯證工具，是兒童成長為“人”的必經(jīng)路途。

維果茨基認(rèn)為虛構(gòu)游戲（Make-believe play）有三個(gè)不同特點(diǎn)：孩子們創(chuàng)造一個(gè)想象的情境，選擇并飾演角色，并遵循由這些角色決定的一套規(guī)則。這三個(gè)特點(diǎn)每一個(gè)都對培養(yǎng)兒童在學(xué)校內(nèi)外取得成功所需的能力至關(guān)重要。

抽象符號思維的出現(xiàn)

游戲的一個(gè)更重要的結(jié)果是孩子們“在腦海中思考”的能力，標(biāo)志著抽象的象征性思維出現(xiàn)了，這對兒童在學(xué)校內(nèi)外的成功至關(guān)重要。

在游戲中，孩子們按照內(nèi)心的想法行事，而不是外部的現(xiàn)實(shí)：現(xiàn)實(shí)中的一根塑料管不是聽診器，但當(dāng)孩子決定需要它來玩醫(yī)生的游戲，它就變成了聽診器。換句話說，游戲需要用一個(gè)物體代替另一個(gè)物體，要求孩子開始將物體的意義與物體本身分開。

根據(jù)維果茨基（1967）的說法，“在游戲中，孩子創(chuàng)造了結(jié)構(gòu)意義，也就是說，語義的部分——事物的意義——支配并決定了孩子的行為。在一定程度上，詞的意義取代了對象，因此詞從對象中解放了出來。”

發(fā)展情緒控制

維果茨基的兒童發(fā)展理論包含了一個(gè)主要觀點(diǎn)，即兒童在參與特定的文化活動(dòng)和互動(dòng)中學(xué)會掌控自己的行為。掌控情緒也是其中的一部分，成熟的虛構(gòu)游戲?yàn)橹峁┝藱C(jī)會。在游戲中，當(dāng)某些情緒與特定的角色和想象的情況有關(guān)，孩子就需要表達(dá)假裝的情緒，例如孩子需要扮演憤怒的父母，有時(shí)又需要扮演痛苦的病人。

根據(jù)需要表達(dá)的情緒，孩子們朝著意識到自己的情緒并學(xué)會控制情緒邁出了第一步。對孩子來說，控制假裝的情緒比控制真實(shí)的情緒更容易。假裝游戲提供了一個(gè)安全的環(huán)境，讓孩子可以練習(xí)啟動(dòng)和抑制各種情緒，包括那些在現(xiàn)實(shí)生活中仍然難以控制的情緒行為。

發(fā)展自我調(diào)節(jié)技能

盡管聽起來有點(diǎn)反直覺，維果茨基認(rèn)為，虛構(gòu)游戲并不是自然而然進(jìn)行的，而是取決于玩家是否遵守一套規(guī)則。這使得游戲成為幼兒發(fā)展自我調(diào)節(jié)能力的主要環(huán)境，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在的驅(qū)動(dòng)力不再是這個(gè)年齡段普遍存在的即時(shí)滿足的需求，而正是即時(shí)沖動(dòng)的抑制。

正如維果茨基所解釋的，“一個(gè)孩子在放棄他想要的東西的過程中體驗(yàn)到了對規(guī)則的服從，而在那里，服從規(guī)則和放棄立即沖動(dòng)的行為是獲得最大快樂的手段”。

游戲是兒童早期“發(fā)展的主要來源”，這種游戲-發(fā)展關(guān)系可以與教學(xué)-發(fā)展關(guān)系相比較，但游戲?yàn)楦鼜V泛的需求和意識的變化提供了背景”。

他的學(xué)生丹尼爾·埃爾科寧（Danil Elkonin，1978年，2005年）詳細(xì)闡述了維果茨基對游戲本質(zhì)的見解，提出了“成熟”或者說“完全發(fā)展”的游戲的概念，強(qiáng)調(diào)只有這種游戲才能成為兒童早期發(fā)展的源泉。根據(jù)埃爾科寧的說法，游戲開始于兩歲和三歲兒童的以物件為中心的角色扮演。在這種角色扮演中，他們對道具的選擇決定了他們對角色的選擇，并逐漸演變?yōu)橛變簣@階段兒童精心制作的以關(guān)系為中心的游戲。

成熟游戲的特點(diǎn)是角色明確，并且孩子們可以意識到規(guī)則背后的原因。只有這樣的成熟的游戲才能培養(yǎng)孩子成功所需的認(rèn)知和社交情感技能，并且孩子需要完成游戲發(fā)展的全部軌跡來為正式學(xué)校的需求做好準(zhǔn)備，從最初的假裝行為到精心設(shè)計(jì)的虛構(gòu)場景。換言之，為了讓游戲成為真正的學(xué)習(xí)工具，游戲需要是經(jīng)過恰當(dāng)構(gòu)建的。

維果茨基個(gè)人簡介：

維果茨基是蘇聯(lián)時(shí)期杰出的心理學(xué)家，著名的社會文化歷史學(xué)派的創(chuàng)始人，20世紀(jì)世界范圍內(nèi)最有影響力的心理學(xué)家之一。維果茨基的理論和研究工作涵蓋了心理學(xué)科眾多分支，其中游戲是他非常重視的一個(gè)領(lǐng)域。他認(rèn)為，游戲是幼兒心理發(fā)展的源泉，它和教學(xué)一樣創(chuàng)造著“最近發(fā)展區(qū)”。他關(guān)于游戲的本質(zhì)、特征、分類等的思想為幼兒游戲活動(dòng)賦予了心理學(xué)的意義。在維果茨基之后，他的追隨者對游戲作了進(jìn)一步的研究。半個(gè)世紀(jì)前維果茨基關(guān)于游戲的理論對當(dāng)今我國學(xué)前教育理論與實(shí)踐的研究仍具有重要的借鑒意義。