近日，國際植物和動物痕跡專業(yè)期刊《遺跡學(xué)》（Ichnos）刊發(fā)一項由中國古生物學(xué)者主導(dǎo)的研究成果：在北京市門頭溝區(qū)侏羅紀中期地層中，人們發(fā)現(xiàn)了亞洲范圍內(nèi)首次記錄的兩棲動物足跡化石。此次發(fā)現(xiàn)的化石實物為兩枚保存在同一塊巖板上的足跡印痕，發(fā)現(xiàn)于北京市門頭溝區(qū)龍泉鎮(zhèn)九龍路附近的公路邊坡。

這一發(fā)現(xiàn)不僅填補了我國乃至亞洲地區(qū)侏羅紀兩棲動物遺跡化石研究的空白，還為深入理解約1.6億年前中侏羅世時期華北地區(qū)的古地理環(huán)境、古生態(tài)系統(tǒng)與生物多樣性提供了珍貴的直接證據(jù)。

發(fā)現(xiàn)化石的九龍山坡

最初發(fā)現(xiàn)者為12歲小學(xué)生

這一化石的最初發(fā)現(xiàn)者，是當時年僅12歲的小學(xué)生倪景辰，彼時就讀于北京市第二實驗小學(xué)德勝校區(qū)，現(xiàn)就讀于北京市三帆中學(xué)裕中校區(qū)。

2025年1月11日，一則令人驚喜的古生物發(fā)現(xiàn)故事在北京門頭溝區(qū)悄然上演。發(fā)現(xiàn)者倪景辰雖是小學(xué)生，卻已是擁有6年化石研究經(jīng)驗的“小專家”。他自童年起便對古生物抱有強烈熱愛，常年沉浸于化石探索與研究。當時，倪景辰與父母親在門頭溝區(qū)九龍路森林保護站附近的山坡出露巖層上敏銳地注意到這塊有著特殊印痕的化石。該區(qū)域因富含侏羅紀植物化石而長期吸引著化石愛好者。2023年夏季的暴雨導(dǎo)致山體滑坡，使得更多巖層得以暴露，為這次偶然卻關(guān)鍵的發(fā)現(xiàn)創(chuàng)造了條件。

倪景辰隨后將此發(fā)現(xiàn)發(fā)表在自己的社交媒體賬號上，很快引起專業(yè)研究人員的關(guān)注。倪景辰積極配合科研專家的工作，將化石提供給研究人員，并詳細講述發(fā)現(xiàn)過程與地層信息。2025年6月，研究團隊的主要作者在倪景辰的帶領(lǐng)下，親赴現(xiàn)場進行考察確認?；a(chǎn)自一套黃灰色的粉砂巖中，該巖層屬于門頭溝地區(qū)重要的含煤地層——窯坡組的下段。在同一層位，常見的還有枝脈蕨等植物葉片化石，共同描繪出一幅水網(wǎng)密布、植被繁茂的古環(huán)境圖景。

揭秘中侏羅世兩棲動物世界

這兩枚足跡構(gòu)成一組關(guān)聯(lián)的前-后足跡組合。

一枚印痕保存較為完好，被識別為一只動物的左前足跡。它呈現(xiàn)清晰的四趾形態(tài)，整體呈扇形，掌印全長僅1.5厘米，寬1.3厘米，足見造跡動物體型之小巧。四個趾印細長，遠端尖銳，可能留有微小的爪尖痕跡。從長度看，第三趾最長（約15.1毫米），其次為第二趾、第四趾，第一趾最短。趾間張開的總角度約為73度。其后部還有一個短而橢圓形的掌部印痕。

另一枚印痕則保存較差，被解釋為同一只動物的左后足跡，與前足跡相距約6.7毫米。這枚足印顯示出五趾的跡象，但印記寬短且模糊。其中，第四趾的印痕相對最長，第二趾次之，第三趾再次之。足印整體長度約1.1厘米，寬度約1.4厘米。其后部有一個寬大的足底（跖部）印痕區(qū)域。

足跡化石標本

研究團隊綜合兩枚印痕的相對大小、間距和大致對齊的軸向，判斷它們很可能屬于同一動物在連續(xù)運動過程中留下的一對足跡。由于缺乏更長的行跡序列，這一判斷仍帶有推測性。但正是這組微小卻結(jié)構(gòu)清晰的一對足跡，為人們叩開通往中侏羅世兩棲動物世界的一扇窗。

為了從這些微小印痕中提取最大限度的信息，研究團隊采用攝影測量三維建模技術(shù)，生成高精度的三維數(shù)字模型，從而能夠從任意視角觀察，并制作出等高線圖、假色高程圖等，以可視化方式揭示印痕表面最細微的起伏特征，為形態(tài)分析提供堅實的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)。

研究結(jié)論：最有可能得造跡者屬于蠑螈亞目

為進一步鎖定造跡者的具體分類位置，研究團隊進行了足跡形態(tài)與已知有尾類骨骼化石的定量比對。中國北方，特別是著名的燕遼生物群和熱河生物群，保存著世界上最豐富和連續(xù)的侏羅紀-白堊紀有尾類骨骼化石，為這種比對提供了絕佳的條件。

在此基礎(chǔ)上，研究團隊系統(tǒng)整理了來自21篇已發(fā)表文獻、共24件中生代蠑螈化石標本的前后肢骨骼數(shù)據(jù)，對36幅骨骼照片和線描圖進行定量測量，構(gòu)建了規(guī)范化的指骨比例數(shù)據(jù)庫。為消除不同物種和個體體型差異的影響，研究人員采用最長指歸一化的方法，對各指長度比例進行統(tǒng)計分析，并使用Python完成數(shù)據(jù)處理和箱線圖可視化。通過將足跡數(shù)據(jù)與已知蠑螈類骨骼比例進行對比，研究團隊在多種可能性中逐一排除鱷形類、蜥蜴類及古老兩棲類造跡者，最終提出該足跡最可能由早期蠑螈類兩棲動物留下。

足跡化石標本三維成像

數(shù)據(jù)分析結(jié)果呈現(xiàn)出清晰的規(guī)律：在蠑螈類兩大主要演化支系——隱鰓鯢亞目（Cryptobranchoidea，如侏羅紀的熱河螈、玲瓏螈等）和蠑螈亞目（Salamandroidea，如侏羅紀的北燕螈、晚侏羅世-白堊世的Valdotriton等）中，前肢的指長比例模式存在可區(qū)分的趨勢。

北京發(fā)現(xiàn)的前足跡經(jīng)過同樣的標準化處理，其4個指相對長度比例模式同時符合兩個亞目的特征。然而，其第二指和第三指的長度差異相對較小，而第四指相對較長。這一細微特征與基干蠑螈亞目成員（如北燕螈）的骨骼比例特征更為吻合。相比之下，典型的隱鰓鯢亞目成員通常第三指顯著長于第二指和第四指。

由于標本孤立，后足跡保存不佳且缺乏完整的連續(xù)行跡，研究者沒有對其進行定名，但基于詳盡的形態(tài)比較和定量的骨骼-足跡相關(guān)性分析，還是得出最有可能的造跡者屬于蠑螈亞目（Salamandroidea）這一結(jié)論。蠑螈亞目是現(xiàn)生有尾類中物種最豐富的一個類群，包括許多我們熟悉的蠑螈和鈍口螈。

研究意義：填補亞洲古生物研究空白

這是中國，也是整個亞洲地區(qū)，首次在侏羅紀地層中發(fā)現(xiàn)并科學(xué)描述的兩棲動物足跡化石。此前，北京地區(qū)侏羅紀脊椎動物足跡記錄主要以恐龍和龜類為主，兩棲類足跡從未被報道。本次發(fā)現(xiàn)表明，在中侏羅世的窯坡組沉積時期，北京地區(qū)的湖泊-沼澤環(huán)境中已存在體型較小、適應(yīng)陸地活動的兩棲動物類群，與同時期豐富的蕨類、銀杏類和蘇鐵類植物共同構(gòu)成復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)。

這項重要研究始于一位小學(xué)生的細心觀察，是公眾參與古生物發(fā)現(xiàn)的生動典范。該化石的發(fā)現(xiàn)極大地鼓舞了非專業(yè)愛好者（特別是青少年）投身自然科學(xué)探索的熱情，并證明保護化石產(chǎn)地、關(guān)注野外地質(zhì)露頭的重要性。這也提醒我們：地球歷史的深邃篇章，有時就保存在我們身邊山巖最細微的痕跡中，等待著有心人的發(fā)現(xiàn)與解讀。

原標題：《12歲小學(xué)生發(fā)現(xiàn)兩棲動物足跡化石！填補亞洲地區(qū)相關(guān)研究空白》

欄目主編：戴慧菁

文字編輯：宋慧

本文作者：光明日報