提起古代生活，多數(shù)人腦海里都是物資匱乏、食不果腹的畫面，可偏偏在這樣的生存條件下，上至帝王將相，下至平民百姓，都卯著勁生孩子，甚至越窮越想生，這背后哪是什么重男輕女的單一原因，實(shí)則是古人在殘酷生存環(huán)境里，被逼出來的生存智慧。

有人或許會(huì)問，自己都快養(yǎng)不活了，何苦生一堆孩子添負(fù)擔(dān)？可在醫(yī)療、生產(chǎn)水平都極端低下的古代，“多子” 從來不是選擇，而是活下去、讓家族傳下去的唯一辦法，畢竟彼時(shí)的生存邏輯，從來都是 “以數(shù)量換質(zhì)量”。

先說說最根本的原因，古代的新生兒夭折率，高到讓現(xiàn)代人難以想象。別說普通百姓，就連能享盡天下資源的皇室，都逃不過這個(gè)魔咒。

《晉書》中記載，晉文帝司馬昭有九子，其中五位嫡子里，司馬兆、司馬定國、司馬廣德皆十歲前夭折，僅剩司馬炎、司馬攸長(zhǎng)大，而司馬攸還因司馬師無子被過繼，嫡子實(shí)際僅存一人；四位庶子中，除司馬鑒外，其余三人皆早逝無后，即便司馬鑒留有一子，最終也早夭絕嗣，堂堂晉室宗親，九子竟只剩司馬炎一脈延續(xù)。

他的兒子晉武帝司馬炎更甚，坐擁后宮三千，育有二十六子，其中八子出生未取名便夭折，十八位有名者中，又有八子逝于司馬炎之前，余下十子在八王之亂、永嘉之亂中或死或絕后，最終司馬炎一脈竟近乎無后。

皇室尚且如此，普通百姓的境遇可想而知。古代沒有疫苗、沒有抗生素，一場(chǎng)風(fēng)寒、一次積食，都能奪走孩子的性命，百姓家生個(gè)孩子，就像過一道鬼門關(guān)，若只生一兩個(gè)，一旦遭遇夭折，便可能落得絕后的下場(chǎng)，唯有多生，才能讓家族有延續(xù)的希望。

再看古代的生存環(huán)境，戰(zhàn)亂、天災(zāi)、瘟疫接連不斷，人的性命輕如草芥。從春秋戰(zhàn)國的諸侯混戰(zhàn)，到魏晉南北朝的五胡亂華，再到唐末的藩鎮(zhèn)割據(jù)，每逢亂世，便是 “白骨露于野，千里無雞鳴”，成年男子尚且難逃兵役、戰(zhàn)亂，老弱婦孺的生存更是難上加難。即便是太平年間，洪澇、旱災(zāi)、蝗災(zāi)說來就來，一場(chǎng)天災(zāi)便能讓顆粒無收，隨之而來的便是饑荒、瘟疫，人口銳減是常態(tài)。

而對(duì)于普通農(nóng)戶來說，孩子更是 “活的勞動(dòng)力”，古代的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)全靠人力，沒有機(jī)械化工具，耕地、插秧、收割都需要人手，一個(gè)家庭的勞動(dòng)力數(shù)量，直接決定了能種多少地、收多少糧，能不能熬過荒年。哪怕是幾歲的孩子，也能放牛、割草、喂豬，幫著家里做些雜活，多一個(gè)孩子，就多一份勞動(dòng)力，多一份活下去的底氣。在以農(nóng)為本的古代，家庭勞動(dòng)力的多少，就是生存的硬實(shí)力，這也是古人執(zhí)著于多生孩子的重要原因。

還有宗法制度和養(yǎng)老的現(xiàn)實(shí)需求，也讓古人不得不生。古代的社會(huì)結(jié)構(gòu)，以家族為核心，講究 “不孝有三，無后為大”，沒有子嗣，不僅意味著家族香火斷絕，更會(huì)在宗族中抬不起頭，甚至連祖墳都無人祭掃。而彼時(shí)又沒有社會(huì)保障體系，沒有養(yǎng)老院、沒有退休金，“養(yǎng)兒防老” 是唯一的養(yǎng)老方式，父母年老體衰、失去勞動(dòng)能力后，全靠子女贍養(yǎng)，若子女少，一旦遇到子女早逝、不孝，晚年便可能無依無靠，老無所終。生的孩子多，不僅能分散養(yǎng)老的壓力，也能讓自己的晚年多一份保障，這是古人在沒有任何外部依靠的情況下，對(duì)自己晚年生活的唯一期許。

除此之外，古代的稅收、徭役制度，也變相鼓勵(lì)百姓多生孩子。在很多朝代，賦稅、徭役都是按戶征收，一個(gè)家庭的人口越多，分?jǐn)偟矫總€(gè)人身上的負(fù)擔(dān)就越輕，而且家中男子多，還能有人服兵役、徭役，避免因無人服役而獲罪。甚至有些朝代為了增加人口，還會(huì)出臺(tái)獎(jiǎng)勵(lì)政策，對(duì)多生子女的家庭減免賦稅，而對(duì)無后的家庭則加以懲罰，在這樣的制度引導(dǎo)下，百姓自然更愿意多生孩子。

很多人覺得古人多子多福的觀念迂腐，可放在當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景下，這份看似愚昧的執(zhí)著，實(shí)則是最真實(shí)的生存掙扎。古人拼盡全力生孩子，不是因?yàn)橄矚g，而是因?yàn)楹ε?，害怕夭折、害怕絕后、害怕老無所依、害怕在殘酷的環(huán)境里活不下去。

古代人物質(zhì)條件差卻執(zhí)意多生，不過是在殘酷生存法則下，用最樸素的方式，求一份家族延續(xù)、生有所依、老有所養(yǎng)的安穩(wěn)罷了。