近代前期科學(xué)技術(shù)概述

就科學(xué)技術(shù)發(fā)展的歷史而言，近代前期是一個承先啟后的時期，也是一個發(fā)生革命性變革的時期。

這一時期，在歐洲誕生了近代科學(xué)。由于資本主義生產(chǎn)發(fā)展的刺激和推動，也由于文藝復(fù)興造就的社會氣氛和時代精神，科學(xué)擺脫了神學(xué)和經(jīng)院哲學(xué)的束縛，獲得了獨立發(fā)展的可能性。在理性精神的指導(dǎo)下，一大批杰出的科學(xué)家在古代和中世紀(jì)學(xué)術(shù)遺產(chǎn)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了創(chuàng)造性的工作，用經(jīng)驗方法(包括觀察和實驗）與數(shù)學(xué)方法的結(jié)合去發(fā)現(xiàn)原理、建立定律，并檢驗知識的正確與否，為科學(xué)的發(fā)展開辟了新的道路。

在這個時期，天文學(xué)中首先出現(xiàn)了重大突破。哥白尼提出了具有劃時代意義的太陽中心學(xué)說，第谷在天文觀測方面取得了卓越的成果，刻卜勒發(fā)現(xiàn)行星運動定律，伽利略通過望遠(yuǎn)鏡觀察了人們用肉眼不能看到的天體情況并得出重要結(jié)論。宇宙的神秘面紗，由此而被一步步地揭開。

一系列遠(yuǎn)航探險的成果，導(dǎo)致了地理學(xué)的重建。繞過非洲到達(dá)東方的航路的開辟、美洲的發(fā)現(xiàn)、環(huán)球航行的完成等等，一點點地弄清了人類生活的地球的真實面貌。同時，地圖繪制水平有了很大提高，麥卡托用投影法繪制了帶有經(jīng)緯線組成的坐標(biāo)方格的世界地圖；出現(xiàn)了一批地理學(xué)著作，地理學(xué)及其術(shù)語開始有了明確的定義。

在生命科學(xué)中，維薩留斯的《人體結(jié)構(gòu)》標(biāo)志著人類對于自身的認(rèn)識的飛躍，塞爾維特和法布里修斯分別發(fā)現(xiàn)了肺循環(huán)和靜脈瓣膜，哈維提出了血液循環(huán)的理論，揭示了生命運動的過程，從而徹底改變了這方面現(xiàn)有知識的框架結(jié)構(gòu)。人體醫(yī)學(xué)有了長足的進(jìn)步：帕拉塞爾蘇斯關(guān)于致病原因和治療原則的見解為醫(yī)學(xué)的近代化指出了方向，圣托里奧率先將計量方法用于診療疾病和研究人體，弗拉卡斯托羅提出了病菌學(xué)說并對傳染病作了科學(xué)的解釋。人們對于不少疾病的認(rèn)識不斷深化，治療方法也逐漸改進(jìn)。此外，近代動物學(xué)和植物學(xué)也在這一時期漸具雛形。

近代實驗物理學(xué)的基礎(chǔ)也是在這一時期奠定的。伽利略、斯特文、托里拆利、帕斯卡、居里克等學(xué)者發(fā)現(xiàn)了許多重要的力學(xué)原理，莫洛利克、刻卜勒、斯涅爾、迪卡爾、格里馬爾迪的工作推動了光學(xué)的進(jìn)展，吉爾伯特在磁學(xué)方面作了大量實驗，伽利略、梅森、卡桑狄在聲學(xué)方面進(jìn)行了開創(chuàng)性的研究。

數(shù)學(xué)在科學(xué)研究中發(fā)揮著越來越大的作用，其本身也獲得了重大進(jìn)展。這一時期，數(shù)學(xué)的符號系統(tǒng)基本形成，代數(shù)學(xué)趨于完善；笛卡爾和費馬找到了把代數(shù)應(yīng)用于幾何的方法，發(fā)現(xiàn)了解析幾何學(xué)的基本原理；刻卜勒和卡瓦列利在處理無限小量的數(shù)學(xué)方法方面所做的工作，為牛頓和萊布尼茨創(chuàng)立微積分作了準(zhǔn)備。

煉金術(shù)逐漸向近代化學(xué)過渡。帕拉塞爾蘇斯、利巴維烏斯、赫爾蒙特、格勞貝爾在醫(yī)藥化學(xué)方面起了奠基作用，而阿格里科拉、埃爾克則在冶金化學(xué)方面進(jìn)行了開拓。正是在這一時期化學(xué)實踐的基礎(chǔ)上，玻意耳提出了新的化學(xué)原素概念，在使化學(xué)成為一門實驗科學(xué)的道路上，邁出了重要的一步。

這一時期，技術(shù)的進(jìn)步也引人注目。采礦、冶金技術(shù)的發(fā)展和煤的用途的擴(kuò)大，預(yù)示著鐵和煤的時代即將到來。風(fēng)車和水車的改進(jìn)，為工業(yè)提供了更多的動力。利用蒸汽作為動力來源的嘗試已經(jīng)開始。在各個生產(chǎn)部門中，機(jī)械裝置的使用越來越多。

概括地說，在近代前期的歐洲，科學(xué)發(fā)展的外部障礙逐漸被打破，科學(xué)研究的方法趨于成熟，近代科學(xué)的各個學(xué)科體系已經(jīng)大致形成，各種技術(shù)不斷地得到改善。一系列重大發(fā)現(xiàn)和發(fā)明的產(chǎn)生，意味著人類對于自然的認(rèn)識達(dá)到了前所未有的廣度和深度。所有這些都為近代科學(xué)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展和繁榮奠定了堅實的基礎(chǔ)，同時也為工業(yè)革命準(zhǔn)備了條件。

近代前期，中國在科學(xué)技術(shù)方面也取得了不少成就，為充實人類知識寶庫、發(fā)展人類文明作出了貢獻(xiàn)。李時珍、徐光啟、徐霞客、宋應(yīng)星、朱載堉、方以智等著名學(xué)者，對于從實踐中產(chǎn)生的豐富經(jīng)驗進(jìn)行了總結(jié)和研究，推動了醫(yī)藥學(xué)、農(nóng)學(xué)、地理學(xué)、物理學(xué)等學(xué)科的發(fā)展。此外，中國人在應(yīng)用數(shù)學(xué)、天文歷算、紡織、燒瓷、冶煉、航海等方面也都有建樹。但是，由于各種原因，這一時期的中國科技，在總體上已落后于西方。