在明代朝堂，有一種刑罰比抄家、流放更令人膽寒，也更具戲劇性——廷杖。

所謂廷杖，就是奉皇帝之命，在皇宮大殿前當眾杖擊大臣。它不只是簡單的肉體懲罰，更是赤裸裸的精神羞辱：當著文武百官的面，褪去衣衫，被棍棒打得皮開肉綻，輕則臥床數(shù)月，重則當場斃命。

這種刑罰并非明朝首創(chuàng)，卻在大明走向極致，從偶爾使用的懲戒手段，變成了皇權馴服士大夫的常規(guī)操作。更詭異的是，到了明朝中后期，竟有官員主動求杖，把被廷杖當成榮耀。

今天，我們就聊聊大明廷杖的前世今生，看看這根朝堂上的棍棒，如何攪動三百年的君臣博弈，又藏著多少文人的風骨與無奈。

廷杖的黑化之路

廷杖的祖師爺，當屬明太祖朱元璋。這位草根出身的皇帝，對官員的嚴苛舉世聞名，抄家滅族、剝皮實草都是家常便飯，廷杖在他眼里，不過是小懲大誡。

有一次，刑部官員茹太素上了一封冗長的奏疏，里面暗諷朱元璋不會用人。朱元璋越看越氣，當場下令把茹太素拖下去廷杖。這一頓打，只是朱元璋一時興起的懲戒，他從未想過，這根棍棒會在后世子孫手里，變成震懾百官的殺器。

明朝成化朝之前，廷杖還留著最后一絲體面。受刑的官員可以穿著加厚的棉褲，臀腿處再墊上幾層毛氈，刑杖落在緩沖物上，疼是真疼，但主要目的是當眾羞辱，不至于傷及性命。即便如此，受刑者也得臥床調養(yǎng)數(shù)月，才能重新上朝。

廷杖的徹底黑化，始于大太監(jiān)劉瑾擅權的正德初年。劉瑾向來憎惡文臣，覺得這些讀書人總愛指手畫腳，于是他下令：今后受廷杖者，必須當眾褪去下衣，裸露肌膚直接受杖。

這一下，體面蕩然無存。棍棒直接落在皮肉上，皮開肉綻、筋骨摧折成了常態(tài)，朝堂之上開始出現(xiàn)受杖者當庭氣絕的慘劇。廷杖從此不再是“傷面子”的懲戒，而是真正能奪人性命的酷刑。

正德十四年的南巡之爭，更是把廷杖的殘酷推向了第一個高潮。明武宗朱厚照沉迷玩樂，計劃南巡擾民，以首輔楊廷和為首的百官紛紛上書勸諫，甚至集體跪在左順門外哭諫，請求皇帝收回成命。

年輕氣盛的武宗被徹底激怒，下令逮捕6名帶頭官員下獄，又罰100多名官員在午門外長跪5天。隨后，懲罰升級：107名官員被廷杖30，打完直接貶謫出京；獄中的6名官員被廷杖50，多數(shù)被革職流放。這場風波中，有11名官員因傷勢過重，當場殞命。

但這，還不是大明最慘烈的廷杖。

嘉靖大禮議：十七人杖斃當場

明朝規(guī)模最大、最血腥的一次廷杖，發(fā)生在嘉靖三年，導火索是著名的“大禮議”之爭——一場關于皇帝生父尊號的禮儀之爭，最終演變成皇權與士大夫集團的生死較量。

明世宗嘉靖帝朱厚熜，原本是興獻王的兒子，因為堂兄武宗無子，才被迎入宮中繼承皇位。按照宗法禮制，嘉靖應該過繼給武宗的父親孝宗，尊孝宗為皇考，而自己的生父只能稱皇叔考。

但嘉靖帝不愿委屈自己的生父，執(zhí)意要追封生父為皇帝。這一下，朝堂炸了鍋：以內閣大學士、禮部尚書為首的兩百多名官員，堅守傳統(tǒng)禮制，堅決反對；而張璁、桂萼等少數(shù)官員，為了討好皇帝，主張人情大于禮法，支持嘉靖追封生父。

雙方爭執(zhí)不下，矛盾愈演愈烈。嘉靖帝不顧群臣反對，一步步推進尊號改革，先是加稱生父為本生皇考，后來又下令去掉“本生”二字。

這一舉動，徹底點燃了群臣的怒火。嘉靖三年七月十五日早朝后，在翰林修撰楊慎（明朝三大才子之一）、吏部侍郎何孟春的號召下，兩百多名官員聚集在左順門外，跪哭不止，高呼太祖、孝宗皇帝的名號，請求皇帝收回成命。

嘉靖帝多次派人勸退，群臣卻不為所動。龍顏大怒的嘉靖，認定這是官員結黨要挾自己，下令錦衣衛(wèi)逮捕8名帶頭官員。沒想到，這一舉動非但沒驅散群臣，反而激起了更大的悲憤——楊慎等人捶門大哭，哭聲震徹宮廷。

嘉靖帝怒不可遏，下令將在場所有官員全部逮捕，先后有130多人入獄，其余80多名四品以上官員停職待罪。

七月二十日，嘉靖下旨嚴懲：8名核心人物流放邊地，四品以上官員停俸，其余180多名官員全部施以廷杖。

那天的午門外，棍棒齊飛，哭聲、喊聲、杖擊聲交織在一起，慘不忍睹。錦衣衛(wèi)校尉手持木棍，輪番行刑，每打五杖就換一個人，防止力氣不足打不死人。有官員當場被打斷筋骨，氣絕身亡，尸體直接被拖走掩埋。

這場大規(guī)模廷杖，最終有17名官員被活活打死，其中包括翰林修撰王相、王思等飽學之士。楊慎、王元正等骨干，被廷杖后僥幸存活，卻被流放充軍，終身不得回京。

經(jīng)此一役，反對嘉靖帝的朝臣勢力被徹底擊潰，嘉靖如愿追封生父為皇帝。而廷杖，也從一種普通刑罰，升格為皇權碾壓士大夫集團的標志性工具，深刻改變了明代的君臣關系。

廷杖有多狠？

明代的廷杖，到底有多殘酷？《明史·刑法志》有詳細記載：受刑者被繩子綁住手腕，押到午門外，門扇一關，百名校尉手持木棍林立。司禮監(jiān)宣讀圣旨后，校尉就把受刑者按倒，繩子綁住雙腳，四面拉扯，只露出臀部和腿部受杖。

行刑時，有專人喊口令：“閣棍！”就有人把木棍架在受刑者腿上；“打！”就開始行刑；打三下后，再喊“著實打！”；如果皇帝想置人于死地，就會喊“用心打！”，一旦聽到這三個字，受刑者基本沒有生還可能。

更可怕的是，廷杖的致命與否，不光看杖數(shù)，還看受刑者的事前準備和運氣。那些預判自己會遭廷杖的官員，都會提前做足準備：服用護體藥物，清心寡欲養(yǎng)精蓄銳，甚至提前和醫(yī)生打好招呼。

萬歷年間，刑部主事沈思孝因反對張居正奪情（父母去世不丁憂，繼續(xù)任職），被廷杖八十，僥幸撿回一條命。后來有人問他保命秘訣，他說：“行刑那天，我故意把右腿架在左腿上，只讓一邊皮肉受杖。打完被抬出來后，立刻剜去潰爛的腐肉，當場殺了一只黑羊，割下羊腿內側的嫩肉，敷在創(chuàng)口上，用桑皮線縫合，這才保住性命?！?/p>

還有官員吳中行，受廷杖后氣息全無，多虧中書舍人秦柱帶著醫(yī)生及時趕到，喂下一劑藥，才勉強蘇醒。后來他回家調養(yǎng)，先后剜去數(shù)十塊腐肉，最大的有巴掌那么大，深達一寸，一條腿幾乎廢了。

即便僥幸存活，身體的創(chuàng)傷也會伴隨一生。鄒元標被廷杖一百后，每逢陰雨天，骨頭里就隱隱作痛，晚年連深鞠躬都做不到。

有官員總結說：“突然遭杖擊，毫無防備，哪怕只打十下也可能喪命；如果早有準備，心神鎮(zhèn)定，哪怕打一百杖也未必會死——關鍵在于心神安定，氣血不往上沖。”

官員為何主動求杖

在明代，最讓人費解的一件事是：明明廷杖是酷刑，卻有越來越多的官員主動求杖，甚至把被廷杖當成一種榮耀。

張居正奪情事件中，官員趙用賢被廷杖后，皮肉一塊塊脫落，最大的有巴掌大小。他的妻子沒有扔掉這些腐肉，反而把它們制成臘肉保存起來。這一舉動看似詭異，實則折射出明代士人的特殊心態(tài)——廷杖的創(chuàng)痕，在他們眼里，是忠君守道的勛章。

這種心態(tài)，源于宋明理學對氣節(jié)的推崇。唐代的諫臣，以文死諫留名青史；而明代的士人，更強調以身受刑的體膚之證，認為被廷杖打得越慘，越能體現(xiàn)自己的剛直不阿。

《萬歷野獲編》記載：“這些因建言獲罪的官員，雖然在殿廷上受辱，但在朝紳眼里，他們就像登仙一樣榮耀?！?

于慎行也說：“近代建言得罪的大臣，往往被賜杖，裸體受辱卻不以為恥，天下人反而因為他們敢直言進諫，把他們當成神仙一樣羨慕——古人眼中的恥辱，成了現(xiàn)在的榮耀?！?/p>

對這些官員來說，廷杖雖然帶來了肉體的痛苦，卻能換來直言敢諫的美名，甚至能提升自己的政治地位和歷史評價。許多官員正是通過主動承受廷杖，從無名之輩一躍成為“風骨名臣”。

吳中行一生沒什么重大功績，卻因為諫阻張居正奪情被廷杖，得以載入《明史》；趙用賢死后被追贈太子少保、禮部尚書，謚號文毅，這份哀榮，全源于他受杖時展現(xiàn)的剛直；楊慎、鄒元標、黃道周等人，更是因直諫受杖，成為流芳千古的名臣。

楊繼盛彈劾嚴嵩時，明知會被構陷，卻依然寫下千古名疏《請誅賊臣疏》。受廷杖前，有人送來螂蛇膽，說可以護心止痛，楊繼盛毅然拒絕：“我楊椒山自有肝膽，何需螂蛇膽！” 受杖后，他在詔獄中半夜痛醒，竟用瓷碗碎片親手剜去腐肉，筋膜相連就直接截斷，神色自若，連獄卒都嚇得雙手發(fā)抖。

御史蔣欽，為了彈劾劉瑾，三次上疏，三次被廷杖。第一次被杖革職，三天后強忍傷痛再上疏；第二次被杖三十，昏死數(shù)次，醒來仍罵聲不止；第三次被杖三十，最終在詔獄中含恨而終，年僅四十九歲。

大明的廷杖，從來都不只是一種刑罰。它是皇權與士大夫集團博弈的工具，是明代政治生態(tài)的縮影。