2021年拍攝的“馬士基發(fā)射”號，已被一家海底采礦公司租用。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）正在從科學(xué)研究轉(zhuǎn)向礦產(chǎn)勘探，對太平洋某區(qū)域進(jìn)行勘測，以幫助私營公司尋找埋藏在海底的礦藏。

來源：紐約時報，1月28日

作者：埃里克·尼勒、薩奇·北島·穆爾基（Eric Niiler and Sachi Kitajima Mulkey）

編譯：觀海局

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的調(diào)查方向發(fā)生轉(zhuǎn)變，正在從科學(xué)研究轉(zhuǎn)向礦產(chǎn)勘探。目前，NOAA正在調(diào)查太平洋一個區(qū)域，用于幫助私營公司尋找埋藏在海底的礦藏。

深海采礦有望收獲大量馬鈴薯大小的多金屬結(jié)核，其中含有錳、鈷、鎳和銅，可用于電動汽車電池和武器系統(tǒng)等高科技設(shè)備。商業(yè)海底采礦尚未開始，保護(hù)組織和科學(xué)家警告說，這可能會嚴(yán)重破壞海洋環(huán)境。

但特朗普政府正在快速推進(jìn)這個新興行業(yè)，并敦促NOAA優(yōu)先處理首批商業(yè)海底采礦許可證。1月29日，NOAA宣布了一項新的調(diào)查，從2月開始，將繪制美屬薩摩亞附近的海底地圖，以尋找工業(yè)用礦物。

NOAA負(fù)責(zé)深海礦產(chǎn)的副助理部長埃里克·諾布爾（Erik Noble）在華盛頓的一次行業(yè)會議上說：

“未來幾年，在本屆政府的領(lǐng)導(dǎo)下，將會有企業(yè)從海洋中開采深海結(jié)核并將其運往美國，這是一個多么令人興奮的時刻。”

NOAA本次調(diào)查將在計劃采礦的3萬平方海里的區(qū)域進(jìn)行。該區(qū)域毗鄰羅斯環(huán)礁海洋國家保護(hù)區(qū)，這是一個支持?jǐn)?shù)百種海洋物種的原始珊瑚棲息地，也是受保護(hù)的海龜筑巢地。

另外，特朗普政府1月27日表示，首次計劃開放阿拉斯加海岸的水域進(jìn)行商業(yè)采礦。擬開放區(qū)域是一塊廣袤的海域，從阿拉斯加灣利潤豐厚的漁場延伸到楚科奇海的北極水域。

負(fù)責(zé)租賃的機構(gòu)美國近海能源管理局（BOEM）表示，將在1月底開始就阿拉斯加海底采礦提議征求公眾意見。

“阿拉斯加的近海蘊藏著推動美國工業(yè)、國防和下一代技術(shù)的礦產(chǎn)的戰(zhàn)略潛力，”NOAA代理局長馬特·賈科納（Matt Giacona）說，他曾是能源行業(yè)組織國家海洋工業(yè)協(xié)會（NOIA）的董事。“這一信息請求是采礦邁出的第一步，用于評估企業(yè)的意向并確定哪些領(lǐng)域的發(fā)展對就業(yè)、投資和國家供應(yīng)鏈有意義?！?/p>

NOAA是一個龐大的機構(gòu)，負(fù)責(zé)天氣預(yù)報、氣候研究、海洋勘探、漁業(yè)管理和沿海航行調(diào)查。它在美國和國際水域的調(diào)查，一般被科學(xué)家用來記錄新的海洋棲息地，也被商業(yè)捕魚公司和能源公司用來尋找潛在的鉆探地點。

根據(jù)一些海洋科學(xué)家和NOAA前官員的說法，在前幾屆美國政府中，NOAA的海洋航行和調(diào)查都將科學(xué)研究放在首位。但在特朗普政府的領(lǐng)導(dǎo)下，其工作重點已經(jīng)轉(zhuǎn)移到幫助工業(yè)上。

2015年至2017年間，NOAA科學(xué)家用水下機器人進(jìn)行了187次下潛，探索夏威夷和幾個美國太平洋領(lǐng)土周圍的海底世界。他們發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種珊瑚、海綿和其他海洋生物的新物種，并繪制了以前未知的海底山脈、峽谷和熱液噴口。

這個名為Capstone的項目是美國聯(lián)邦政府有史以來最大的海洋勘探項目之一。

然而，近期，NOAA將一份價值2000萬美元的合同授予總部位于佛羅里達(dá)州的工程公司NV5，計劃對美屬薩摩亞附近的海底礦產(chǎn)資源進(jìn)行調(diào)查。公告稱，這項工作將“向NOAA、其他聯(lián)邦機構(gòu)和相關(guān)方通報調(diào)查區(qū)域的關(guān)鍵礦藏和市場前景”。

總部位于加利福尼亞州圣何塞的深海采礦初創(chuàng)公司Impossible Metals的首席執(zhí)行官奧利弗·古納塞卡拉（Oliver Gunasekara）在一封電子郵件中說，該公司一直要求特朗普政府繪制美國聯(lián)邦水域的地圖。

與其他公司不同，Impossible Metals表示，它將使用旨在限制對海洋生物傷害的遙控爪來收集結(jié)核。

去年4月，該公司向特朗普政府申請了在美屬薩摩亞周圍水域采礦的租約。兩周內(nèi)，BOEM宣布開始考慮這一請求。古納塞卡拉說，通過啟動租賃程序，該公司吸引了人們對該地區(qū)“長期未被開發(fā)”的關(guān)注。

“我們幫助加快了一系列最終惠及所有人的采礦程序，因為NOAA生成的數(shù)據(jù)將是公開的，并改善了監(jiān)管層決策質(zhì)量?！?古納塞卡拉在一封電子郵件中寫道。

布萊恩·肯尼迪（Brian Kennedy）是一位深海生態(tài)學(xué)家，也是Capstone項目的領(lǐng)導(dǎo)者之一。他曾探索了墨西哥灣的海底，在那里，尋找鉆井地點的石油公司和發(fā)現(xiàn)新水下棲息地的科學(xué)家之間發(fā)生了沖突。

肯尼迪說：

“我們主要尋找的是受保護(hù)的、禁止采礦的區(qū)域。但所有數(shù)據(jù)都是公開的，發(fā)布后其使用方式?jīng)]有任何控制權(quán)。”

肯尼迪說，美屬薩摩亞周圍擬議的采礦許可區(qū)包含至少30座水下山脈，形成魚類、海綿和珊瑚的棲息地，并可能擁有礦藏。

除了海底礦物的價值外，海洋專家還指出，在深海動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的1000多種化合物在醫(yī)學(xué)試驗中顯示出抗癌、抗病毒、抗真菌或抗炎活性。根據(jù)中西部大學(xué)海洋藥理學(xué)系編制的數(shù)據(jù)庫，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）已批準(zhǔn)17種源自海洋生物的藥物。

一些科學(xué)家表示，深海采礦會破壞恢復(fù)緩慢且充滿未知物種的生態(tài)系統(tǒng)。數(shù)十個國家和地區(qū)已表明反對海底采礦的立場，其中包括美屬薩摩亞，該國目前已暫停海底采礦活動。在最近于國會山舉行的一次聽證會上，來自太平洋島嶼地區(qū)的議員們表達(dá)了對環(huán)境問題的擔(dān)憂。

“海洋不僅是我們當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的支柱，它更是神圣的，”來自美屬薩摩亞的共和黨眾議員奧穆阿·阿瑪塔·科爾曼·拉德瓦根說道。她表示，居民們反對海底采礦。“我們至今仍不相信，在如此靠近我們摯愛的海域進(jìn)行采礦活動所帶來的收益能夠超過其代價?！?/p>

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