1966年“運動”爆發(fā)后，王力、關(guān)鋒、戚本禹成為了不可一世的風(fēng)云人物，他們實際上是江青、陳伯達(dá)、康生的代言人和代行人，許多江青不便說或不便做的事，都由他們?nèi)フf和去做。毛澤東曾多次稱贊王力、關(guān)鋒、戚本禹的“反潮流精神”。

從左至右：戚本禹、王力、關(guān)鋒、穆欣

1967年7月20日，武漢爆發(fā)了震驚全國的“七·二○事件”，林彪、江青一伙本想利用此事打倒時任武漢軍區(qū)司令員的陳再道，但最終未能得逞。江青很不甘心，便又掀起了對準(zhǔn)老帥們及軍隊高層領(lǐng)導(dǎo)的“揪軍內(nèi)一小撮”惡浪，王力、關(guān)鋒、戚本禹再次充當(dāng)了“急先鋒”。

7月25日，由關(guān)鋒執(zhí)筆、康生審定的新華社新聞稿《首都百萬軍民集會支持造反派》，提出了“堅決打倒黨內(nèi)、軍內(nèi)一小撮走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”的口號。8月1日，“中央文革”把持的《紅旗》雜志發(fā)表了一篇題為《無產(chǎn)階級必須牢牢掌握槍桿子》的社論，號召“要把軍內(nèi)一小撮走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派揭露出來，從政治上和思想上把他們斗倒”，并說“這是當(dāng)前斗爭的大方向”。

社論清樣印出來后，王力迫不及待地命令新華社向全國、全世界廣播。此后全國許多地方發(fā)生了造反派沖擊軍事機(jī)關(guān)的嚴(yán)重事件。

王力（中）和家人

8月7日，王力到北京外國語學(xué)院發(fā)表了臭名昭著的“王八七講話”，在他的煽動下，8月16日，北京外國語學(xué)院和外交部的造反派奪了外交部的權(quán)。

8月22日晚，外事口的造反派又圍攻并沖擊英國駐華代辦處。周恩來接到報告后，命令陳伯達(dá)、王力趕到現(xiàn)場調(diào)解，但陳伯達(dá)、王力對周恩來的指示連拖帶推，致使造反派焚燒了英國駐華代辦處，制造了建國以來最嚴(yán)重的涉外事件。

與此同時，中南海內(nèi)部的造反派與外面的揪劉少奇、鄧小平、陶鑄大軍串通一氣，瘋狂揪斗劉、鄧、陶和他們的夫人……

面對這種混亂的局面，周恩來感到獨木難支，他經(jīng)過再三考慮，決定先對王力、關(guān)鋒、戚本禹采取措施，先解決“中央文革”的“外圍”。周恩來叫工作人員把“王八七講話”的記錄稿和關(guān)鋒炮制的“揪軍內(nèi)一小撮”等材料收集起來，并讓代總參謀長楊成武帶著這些材料，立即去向毛澤東匯報。

楊成武向毛澤東作了匯報后，毛澤東沒有馬上表態(tài)，只是說了句：“知道了?！?/p>

兩天后，毛澤東終于對“王八七講話”作出批示：“大、大、大毒草?！彼职褩畛晌湔襾碚f：“我考慮好了，你回去告訴總理，王力、關(guān)鋒、戚本禹破壞‘運動’，不是好人。你單獨向總理報告，把他們抓起來，要總理負(fù)責(zé)處理。你現(xiàn)在就去準(zhǔn)備，叫總理馬上辦?！彪S后他又補(bǔ)充說：“先抓王力、關(guān)鋒，把他們分割一下，看戚本禹有無轉(zhuǎn)變。”

周恩來得知毛澤東的指示后，非常高興，他果斷地說：“事不宜遲，馬上開會。”

8月30日，周恩來在人民大會堂召開“中央文革”碰頭會，宣布了毛澤東的命令，當(dāng)場把王力、關(guān)鋒隔離審查，不久以后，他又派人逮捕了戚本禹。

隔離審查王、關(guān)、戚，是周恩來同林彪、江青一伙較量的一次階段性勝利，迫使他們不得不有所收斂。此事在當(dāng)時是絕密，在社會上也沒引起什么大的震動，人民群眾只知道王、關(guān)、戚一下子從報紙電臺中消失了。但此事對于林彪、江青一伙來說，卻不亞于10級地震，因為有毛澤東的“最高指示”，他們也只好“棄車保帥”了。