這種習(xí)俗是怎樣形成的呢？

這種用石獅子做守門神獸的習(xí)俗，大約形成于唐宋之后。唐朝時，長安城是當(dāng)時世界上最輝煌的都城，政府規(guī)劃了“坊”——相當(dāng)于現(xiàn)在的街區(qū)——作為住宅區(qū)。坊有圍墻，有坊門，便于防火防盜。坊門一般制成牌樓式，并在上面寫上坊的名字。坊柱由一對大石塊夾著，以防風(fēng)抗震，固定坊門。為了避免石塊的生硬單調(diào)，能工巧匠們就在上面雕刻了獅子、麒麟等瑞獸，既美觀實用，又寓意吉祥。這應(yīng)該就是用石獅子來護(hù)衛(wèi)大門的雛形。宋元以后，坊退出了歷史舞臺。一些大戶人家為了體現(xiàn)自家的聲勢，就參照坊門的樣式加以簡化，樹立了門樓。而坊門旁的夾柱石，就演化成了守門的石獅。元代，看門的石獅子由豪門大戶走向民間，并相沿成習(xí)。

(圖)天安門前的石獅子

將石獅子擺在大門口到底有何寓意呢？

民間流傳著這樣一些說法：

一，避邪納吉。獅子在古人心目中歷來是驅(qū)魔避邪的瑞獸，所以早在漢代時就曾用它來鎮(zhèn)守陵墓。在鄉(xiāng)間路口設(shè)立石獅子與“石敢當(dāng)”，也都是希望它們能夠鎮(zhèn)宅、避邪，禁壓不祥。

二，預(yù)卜災(zāi)害。在傳說中，獅子有預(yù)卜災(zāi)害的靈力。如果遇到洪水、地震等自然災(zāi)害，石獅子的眼睛就會變成紅色或流血，人們可以據(jù)此提前避難。

三，彰顯權(quán)貴。宮殿、王府、衙署、宅邸等處的守門石獅，往往都?xì)庥钴幇?，顯示出主人的權(quán)勢和尊貴。如北京天安門前金水河畔的兩對威風(fēng)凜凜的守衛(wèi)皇城大門的石獅子，就體現(xiàn)了皇權(quán)至尊、神圣不可侵犯的意味。

四，藝術(shù)裝飾。石獅的造型多變，工藝精美，是出色的藝術(shù)品。明清以后多在雄獅爪下踏一個“繡球”，雌獅腳下踩一個幼獅，不僅美觀，還體現(xiàn)了人們祈望太平祥和的美好心愿。

石獅子使用方式

看門的石獅子的擺放是有規(guī)矩的。一般來說，都是一雄一雌，成雙成對的，而且一般都是左雄右雌，符合中國傳統(tǒng)男左女右的陰陽哲學(xué)。放在門口左側(cè)的雄獅一般都雕成右前爪玩弄繡球或者兩前爪之間放一個繡球；門口右側(cè)雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間臥一幼獅。

石獅子在大門兩側(cè)的擺放都是以人從大門里出來的方向為參照的。當(dāng)人從大門里出來時，雄獅應(yīng)該在人的左側(cè)，而 雌獅則是在人的右側(cè)。而從門外進(jìn)入時，則剛好相反。有些建筑物大門里外都有一對石獅子的話，門的外面（也就是進(jìn)門方向）是雄獅在右側(cè)，雌獅在左側(cè)；門的里面（也就是出門方向）是雄獅在左側(cè)，雌獅在右側(cè)。也就是說，如果從大門里出來的話，門的內(nèi)外兩側(cè)左邊一定是雄獅，右邊一定是雌獅。每月農(nóng)歷15號，要按時洗目，用清水調(diào)和御守鹽，擦洗石獅子眼睛，寓意看清小人，明辨善惡，招財進(jìn)寶、除惡揚(yáng)善。

上面的所述的情況是帶有普遍性的，但是也有一些例外的情況。例如嘉峪關(guān)內(nèi)側(cè)關(guān)帝廟前的石獅子，曲阜孔府前面的石獅子，鼓樓內(nèi)東華門大街南北兩側(cè)的石獅子。這些獅子的造型就比較特別，爪下沒有繡球和幼獅，難以區(qū)分雌雄。另外，泰山上“孔子登臨處”的四柱三門坊前后兩面的兩對石獅子，卻是左雌右雄，與通常的情況正好相反，其中的意義則不得而知。

石獅子通常以須彌座為基座，基座上有錦鋪（鋪在須彌座上，四角垂在須彌座的四面）。獅子的造型各異，在中國又經(jīng)過了美化修飾，基本的形態(tài)都是滿頭卷發(fā)，威武雄壯。