第46分鐘，比分1-2落后，科爾·帕爾默替換佩德羅·內(nèi)托登場。 僅僅15分鐘后，他送出一記精準(zhǔn)直塞，助攻若昂·佩德羅打入扳平比分的世界波。 第81分鐘，又是帕爾默在反擊中冷靜分球，幫助佩德羅完成梅開二度，切爾西3-2逆轉(zhuǎn)那不勒斯。 賽后，當(dāng)記者追問帕爾默的轉(zhuǎn)會(huì)傳聞時(shí)，隊(duì)長里斯·詹姆斯斬釘截鐵：“他當(dāng)然致力于切爾西，他是切爾西的球員?！?在曼聯(lián)和曼城的興趣甚囂塵上之時(shí)，切爾西隊(duì)長的這次公開力挺，遠(yuǎn)比一場歐冠勝利更值得玩味。

本賽季對(duì)帕爾默而言并不輕松。 這位23歲的攻擊手去年以4000萬英鎊從曼城加盟，被寄予厚望。 但根據(jù)FootyStats的數(shù)據(jù)，他在英超12次出場中僅打入4球，助攻也寥寥無幾。 傷病和狀態(tài)起伏讓他一度遠(yuǎn)離首發(fā)陣容。 里斯·詹姆斯在采訪中也坦言：“他經(jīng)歷了一段困難時(shí)期，遇到了一些挫折，這個(gè)賽季對(duì)他來說進(jìn)展緩慢。” 從曼城青訓(xùn)天才到切爾西的重磅引援，帕爾默正站在職業(yè)生涯的十字路口。

轉(zhuǎn)會(huì)窗口開啟后，傳聞迅速發(fā)酵。 英國媒體曝出，曼聯(lián)和帕爾默的老東家曼城都對(duì)他感興趣。 更有報(bào)道稱，這位曼徹斯特出生的球員可能因思鄉(xiāng)之情而考慮離開倫敦。 面對(duì)這些聲音，詹姆斯選擇在最關(guān)鍵的時(shí)刻站出來：“很多球員在轉(zhuǎn)會(huì)窗口都會(huì)有各種傳聞，這很正常?！?但他緊接著強(qiáng)調(diào)：“他處理得非常好，我們對(duì)他超級(jí)滿意?！?隊(duì)長的這番話，無疑給帕爾默和切爾西球迷吃了一顆定心丸。

里斯·詹姆斯在2023年被正式任命為切爾西隊(duì)長。 這位25歲的右后衛(wèi)以其沉穩(wěn)的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格著稱，而非大聲呵斥。 這次公開力挺帕爾默，正是他隊(duì)長角色的完美體現(xiàn)。 在更衣室內(nèi)，這種支持往往比任何戰(zhàn)術(shù)布置都更重要。 《電訊報(bào)》曾評(píng)價(jià)，詹姆斯的領(lǐng)導(dǎo)方式更側(cè)重于保護(hù)和鼓勵(lì)年輕球員。 當(dāng)球隊(duì)的核心資產(chǎn)陷入傳聞漩渦時(shí)，隊(duì)長的第一時(shí)間發(fā)聲，穩(wěn)定了軍心，也向外界傳遞了明確信號(hào)。

切爾西在過去幾年投入數(shù)億英鎊引進(jìn)年輕天才，帕爾默正是這一戰(zhàn)略的核心代表。 俱樂部將他視為“非賣品”，不僅因?yàn)樗奶熨x，更因?yàn)樗麑?duì)球隊(duì)長期計(jì)劃的重要性。 在財(cái)政公平法案的壓力下，留住自家青訓(xùn)和核心年輕球員，比高價(jià)引援更為明智。 帕爾默的合同還有多年，切爾西沒有任何出售他的壓力。 詹姆斯的力挺，實(shí)際上是俱樂部整體態(tài)度的縮影：耐心、信任，以及對(duì)長期規(guī)劃的堅(jiān)持。 在急功近利的足球世界，這種態(tài)度顯得尤為珍貴。

一場歐冠逆轉(zhuǎn)，兩次助攻，再加上隊(duì)長的公開力挺。 這個(gè)夜晚對(duì)帕爾默來說，或許比任何續(xù)約談判都更有意義。 足球不僅僅是合同和轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)，更是信任、歸屬感和更衣室的支持。 當(dāng)隊(duì)長在鏡頭前說出“他是切爾西球員”時(shí)，這句話的重量遠(yuǎn)超任何官方聲明。 帕爾默能否在斯坦福橋兌現(xiàn)他的全部天賦？ 時(shí)間會(huì)給出答案，但至少現(xiàn)在，他清楚地知道誰站在他身后。