1949年1月，隨著淮海戰(zhàn)役的勝利結束，解放戰(zhàn)爭的歷史進程向前邁進了一大步。當時，為了便于指揮大規(guī)模兵團作戰(zhàn)，我軍各個野戰(zhàn)軍部隊分別進行了一次改編，如西北野戰(zhàn)軍改編為第一野戰(zhàn)軍、中原野戰(zhàn)軍改編為第二野戰(zhàn)軍、華東野戰(zhàn)軍改編為第三野戰(zhàn)軍、東北野戰(zhàn)軍改編為第四野戰(zhàn)軍。不過，作為我軍五大野戰(zhàn)軍部隊之一的華北軍區(qū)野戰(zhàn)軍，并沒有進行統(tǒng)一的數(shù)字序列改編，只是將序列下的三個兵團按照數(shù)字序列，改編為了第18兵團、第19兵團和第20兵團。

一、第18兵團也就是之前的華北軍區(qū)第一兵團，其戰(zhàn)斗序列之下一共有三個軍，分別是第60軍（由原華北軍區(qū)第一兵團第8縱隊改編而成）、第61軍（由原華北軍區(qū)第13縱隊改編而成）、第62軍（由原華北軍區(qū)第15縱隊改編而成）。到了1949年6月，第18兵團被劃歸到了第一野戰(zhàn)軍戰(zhàn)斗序列，作戰(zhàn)番號沒有變化。1950年4月，第18兵團番號被撤銷，所轄各軍分別組成川西、川北、西康軍區(qū)。

第18兵團在劃歸第一野戰(zhàn)軍之后，擔任兵團司令員的是周士第，他是今海南瓊海人。在抗日戰(zhàn)爭時期，周士第曾經(jīng)擔任過八路軍第一二〇師參謀長、晉綏軍區(qū)副司令員等職務。到了解放戰(zhàn)爭時期，周士第歷任華北軍區(qū)第一兵團副司令員、第18兵團司令員。新中國成立之后，周士第還參加了抗美援朝。在1955年，周士第被授予了上將軍銜。

二、第19兵團也就是之前的華北軍區(qū)第二兵團，其戰(zhàn)斗序列之下一共有三個軍，分別是第63軍（由原華北軍區(qū)第3縱隊改編而成）、第64軍（由原華北軍區(qū)第4縱隊改編而成）、第65軍（由原華北軍區(qū)第二兵團第8縱隊改稱）。到了1949年6月，第19兵團也被劃歸到第一野戰(zhàn)軍戰(zhàn)斗序列，作戰(zhàn)番號沒有變化。新中國成立之后，第19兵團轉制為工程部隊，于1962年11月被撤銷番號。

第19兵團在改編形成之后，擔任兵團司令員的是楊得志，他是今湖南株洲人。在抗日戰(zhàn)爭時期，楊得志曾經(jīng)擔任過八路軍第685團團長、八路軍第2縱隊司令員等職務。在解放戰(zhàn)爭中，楊得志歷任晉察冀野戰(zhàn)軍司令員、華北軍區(qū)第二兵團司令員、第19兵團司令員。新中國成立之后，楊得志率領第19兵團還參加了抗美援朝。在1955年，楊得志也被授予了上將軍銜。

三、第20兵團也就是之前的華北軍區(qū)第三兵團，其戰(zhàn)斗序列之下一共有三個軍，分別是第66軍（由華北軍區(qū)第一縱隊改編而成）、第67軍（由華北軍區(qū)第2縱隊改編而成）、第68軍（由華北軍區(qū)第6縱隊改編而成）。不久之后，第20兵團調(diào)赴天津、塘沽和秦皇島等地，擔負海防任務，成為解放軍總部直屬部隊。1950年8月，第20兵團的番號被撤銷，所轄各軍直屬華北軍區(qū)序列。

第20兵團在改編形成之后，擔任兵團司令員的是楊成武，他是今福建長汀人。在抗日戰(zhàn)爭時期，楊成武曾經(jīng)擔任過八路軍第一一五師獨立團團長、冀中軍區(qū)司令員等職務。到了解放戰(zhàn)爭時期，楊成武歷任華北軍區(qū)第三兵團司令員、第20兵團司令員。新中國成立之后，楊成武率領第20兵團參加了抗美援朝。在1955年，楊成武同樣被授予了上將軍銜。