廖運周，1903年11月生于安徽省淮南市田家庵區(qū)安成鎮(zhèn)廖灣村一個農(nóng)民家庭，1996年5月11日在北京病逝，終年93歲。其一生橫跨舊民主主義革命與新民主主義革命，潛伏國民黨軍隊二十載，于淮海戰(zhàn)役關(guān)鍵節(jié)點率部起義，后投身新中國建設(shè)，1955年被授予中國人民解放軍少將軍銜，履歷清晰而曲折，皆藏于時代浪潮的起落之中。

廖運周自幼勤奮好學(xué)，青年時期心懷救國之志，1923年至1925年，先后輾轉(zhuǎn)山東齊魯大學(xué)、河南中州大學(xué)求學(xué)，期間接觸進(jìn)步思想，萌生投筆從戎的念頭。

1925年底，他放棄學(xué)業(yè)考入黃埔軍校第五期炮科，彼時黃埔軍校已是革命青年向往之地，炮科的系統(tǒng)學(xué)習(xí)，為其日后軍旅生涯奠定了扎實的軍事基礎(chǔ)。北伐軍攻克武漢后，黃埔五期遷至武昌辦學(xué)，廖運周隨軍前往，1927年3月，經(jīng)孫一中、靖任秋介紹，他秘密加入中國共產(chǎn)黨，彼時正值國共合作破裂前夕，白色恐怖的陰影已悄然籠罩，這份入黨抉擇，也注定了他此后半生的特殊軌跡。

1927年7月，廖運周從黃埔軍校炮科畢業(yè)，被分配至武漢國民政府第二方面軍炮兵團(tuán)任少尉見習(xí)排長，不久后調(diào)任第二十五師第七十五團(tuán)團(tuán)部中尉參謀。同年8月1日南昌起義爆發(fā)，廖運周聞訊即刻趕赴起義部隊，被任命為七十五團(tuán)團(tuán)部上尉參謀兼警衛(wèi)連連長，隨部南下轉(zhuǎn)戰(zhàn)潮汕。起義軍失利后，他突圍脫險，輾轉(zhuǎn)上海、南京等地，后返回安徽家鄉(xiāng)，暫避風(fēng)頭的同時，從未停止與黨組織的聯(lián)絡(luò)。

1928年，廖運周受中共中央軍委指派，正式進(jìn)入國民黨軍隊從事地下兵運工作，自此開啟長達(dá)二十年的潛伏生涯。起初他被派往皖北壽縣，出任國民革命軍第三十三軍學(xué)兵團(tuán)中尉教育副官，協(xié)助籌辦學(xué)兵團(tuán)，培養(yǎng)革命武裝力量，后學(xué)兵團(tuán)因故解散，他返回廖家灣，牽頭建立黨支部，發(fā)動當(dāng)?shù)亍傲惫凸ちT工，還參與了阜陽、正陽關(guān)武裝起義，在皖北播下革命火種。

同年，他轉(zhuǎn)入國民黨第一集團(tuán)軍第四軍團(tuán)參謀處任上尉參謀，12月調(diào)任第九十六師參謀處上尉參謀，彼時中央順直省委軍委書記張兆豐在該部領(lǐng)導(dǎo)秘密黨組織，廖運周作為核心成員，參與策動安慶兵變，通電討伐蔣介石，雖兵變最終未果，卻也給國民黨反動派以震懾。此后數(shù)年間，他歷任連長、營長、團(tuán)長等職，在國民黨軍隊體系內(nèi)穩(wěn)步晉升，為潛伏工作積累資本，期間職務(wù)數(shù)次變動，輾轉(zhuǎn)多支部隊，始終謹(jǐn)言慎行，隱蔽身份，默默為黨組織傳遞情報。

1933年，因國民黨反動派大肆清剿地下黨，廖運周與黨組織暫時失去聯(lián)系，但他從未動搖革命信念，依舊堅守崗位，靜待聯(lián)絡(luò)契機(jī)。1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，廖運周隨部奔赴抗日前線，時任國民黨軍第一一〇師第三二八旅第六五六團(tuán)上校團(tuán)長，率部駐守河北正定城，與日軍血戰(zhàn)數(shù)晝夜，死守城池不退。1938年，他率部參加徐州會戰(zhàn)，在臺兒莊戰(zhàn)役中，身先士卒帶隊沖鋒，靈活指揮部隊阻擊日軍，繳獲大批武器彈藥，憑戰(zhàn)功獲得上級賞識。

同年武漢會戰(zhàn)打響，廖運周率六五六團(tuán)轉(zhuǎn)戰(zhàn)瑞武公路沿線，在此打出了數(shù)場經(jīng)典伏擊戰(zhàn)。小寨賢一戰(zhàn)，他先以一營兵力固守山頭吸引日軍炮火，再派一營包抄敵后，突襲日軍輜重部隊，前后夾擊之下，日軍倉皇逃竄；茨芭山伏擊戰(zhàn)，他命部隊隱匿于密林之中，隱忍待擊，待日軍輜重隊全部進(jìn)入伏擊圈后，下令猛烈開火，攔腰截斷敵軍，繳獲大量物資；小坳一戰(zhàn)，他利用“S”形公路地形，在兩側(cè)部署火炮，步兵攜帶迫擊炮彈近距離投擲，一戰(zhàn)擊毀日軍坦克、裝甲車二十余輛，載重汽車數(shù)十輛，殲滅日軍四百余人，國民政府軍事委員會為此下達(dá)特別嘉獎令。

也正是在武漢會戰(zhàn)期間，他與國民黨第十二兵團(tuán)司令黃維相識，彼時黃維任第十八軍軍長，廖運周身為黃埔校友，又作戰(zhàn)勇猛，加之其兄廖運澤是黃埔一期生，與黃維為同期同學(xué)，多重關(guān)系之下，黃維對其頗為賞識，廖運周借機(jī)向黃維借調(diào)八門火炮，充實自身部隊?wèi)?zhàn)力，兩人也因此結(jié)下交集，為日后淮海戰(zhàn)役中的關(guān)鍵抉擇埋下伏筆。

1939年秋，廖運周因過往革命活動痕跡被察覺，遭到國民黨當(dāng)局懷疑，被調(diào)往三十一集團(tuán)軍干部訓(xùn)練班任大隊長，實則接受審查，歷經(jīng)一年多考察，嫌疑方才解除。1941年，他重回第一一〇師，出任副師長，1942年正式接任第一一〇師師長一職，成為國民黨軍隊的少將師長，手握一師兵力，潛伏地位愈發(fā)重要。此時他雖尚未與黨組織恢復(fù)聯(lián)系，卻始終暗中保護(hù)進(jìn)步官兵，抵制國民黨的反共摩擦，靜待與組織重逢的時機(jī)。

1945年抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石蓄意挑起內(nèi)戰(zhàn)，中共晉冀魯豫中央局組建國軍工作部，廖運周的入黨介紹人靖任秋隨即指派徐仁與他重建聯(lián)系，失聯(lián)十二年的廖運周，終于重新歸隊。他當(dāng)即向黨組織上交手抄的國民黨軍《1946年作戰(zhàn)總結(jié)與1947年重點進(jìn)攻計劃》密件，這份情報經(jīng)中央局轉(zhuǎn)呈延安，為黨中央揭露國民黨內(nèi)戰(zhàn)圖謀提供了關(guān)鍵依據(jù)。1946年底，黨組織計劃安排廖運周率部在豫北起義，未料蔣介石突然下令調(diào)一一〇師趕赴徐州，起義計劃被迫中斷，黨組織隨即指示他，暫緩起義，以情報工作為核心，繼續(xù)潛伏，等待最佳時機(jī)。

1947年夏季，經(jīng)華東中央局批準(zhǔn)，中共第一一〇師地下黨委正式成立，廖運周任書記，統(tǒng)籌全師地下黨工作。為掃清起義障礙，他巧用手段，以舉薦晉升為名，將思想頑固、阻礙工作的副師長李達(dá)、王昌藩調(diào)離一一〇師，同時調(diào)整部分反動軍官職位，提拔進(jìn)步官兵，秘密發(fā)展地下黨員，逐步掌控全師兵權(quán)。期間他持續(xù)向解放軍傳遞國民黨軍兵力部署、作戰(zhàn)計劃等核心情報，為華東、中原野戰(zhàn)軍作戰(zhàn)提供有力支撐，陳毅曾專門指示，此階段廖運周的情報工作，價值遠(yuǎn)超即刻起義。

1948年11月，淮海戰(zhàn)役打響，廖運周所部一一〇師劃歸黃維第十二兵團(tuán)序列，隨兵團(tuán)從湖北趕赴淮海戰(zhàn)場，馳援徐州。廖運周一路之上，源源不斷將黃維兵團(tuán)的行軍路線、兵力配置等情報傳送給解放軍，為解放軍合圍黃維兵團(tuán)創(chuàng)造了有利條件。11月25日，黃維兵團(tuán)十二萬余人被中原野戰(zhàn)軍合圍于雙堆集地區(qū)，陷入絕境，26日，黃維決定集中四個主力師，齊頭并進(jìn)，向雙堆集東南方向突圍，若此計劃得逞，將給淮海戰(zhàn)役戰(zhàn)局帶來極大變數(shù)。

廖運周得知突圍計劃后，當(dāng)即判定起義時機(jī)已到，一面派人連夜?jié)撏性皯?zhàn)軍第六縱隊駐地，匯報黃維突圍部署，請求乘突圍之機(jī)率部起義，一面主動面見黃維，請纓擔(dān)任突圍先鋒。他向黃維進(jìn)言，四個師齊頭并進(jìn)易造成混亂，不如由一一〇師先行突圍，打開缺口后，其他部隊再跟進(jìn)，黃維本就對這位黃埔校友信任有加，又見其主動請戰(zhàn)，當(dāng)即應(yīng)允，還調(diào)撥坦克、榴彈炮等重型武器，全力支援一一〇師。

經(jīng)劉伯承、陳毅、鄧小平批準(zhǔn)，起義計劃敲定，解放軍六縱特意在防線東側(cè)讓出通道，約定以手臂扎白毛巾為暗號，三發(fā)槍榴彈為聯(lián)絡(luò)信號。11月27日凌晨4時，廖運周率一一〇師師部及兩個團(tuán)共5500余名官兵，從雙堆集周莊、趙莊出發(fā)，按計劃向解放軍陣地開進(jìn)，官兵們手臂統(tǒng)一扎著白毛巾，悄無聲息穿越戰(zhàn)場。行軍途中，黃維多次用報話機(jī)詢問突圍進(jìn)展，廖運周均以“進(jìn)展順利，已突破共軍陣地”回應(yīng)，還命部隊沿途朝天開槍，佯裝激戰(zhàn)，迷惑黃維。

兩小時后，一一〇師全部順利通過解放軍防線，六縱隨即迅速合攏口子，切斷后續(xù)國民黨軍的突圍通道。黃維誤以為一一〇師突圍成功，下令另外三個師沿原路跟進(jìn)，當(dāng)即遭到解放軍的猛烈阻擊，傷亡慘重，被迫折回雙堆集，突圍計劃徹底破產(chǎn)。當(dāng)日下午，廖運周率部通電起義，宣布脫離國民黨軍隊，加入中國人民解放軍，黃維得知真相后震怒不已，卻已無力回天，一一〇師的起義，不僅瓦解了黃維兵團(tuán)的突圍企圖，更沉重打擊了國民黨軍士氣，加速了黃維兵團(tuán)的覆滅，成為淮海戰(zhàn)役的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點，毛澤東、朱德曾聯(lián)名發(fā)來賀電，肯定此次起義的作用。

淮海戰(zhàn)役結(jié)束后，廖運周所部被正式改編為中國人民解放軍第四兵團(tuán)第十四軍第四十二師，廖運周任師長，從此告別潛伏生涯，光明正大地投身解放事業(yè)。此后他率部參加渡江戰(zhàn)役，突破長江天塹，繼而進(jìn)軍大西南，清剿國民黨殘余勢力，還參與了解放西藏的相關(guān)軍事行動，為全國解放立下戰(zhàn)功。1949年9月，廖運周榮獲一級解放勛章，受邀出席全國政協(xié)第一次全體會議，同年10月1日，他登上天安門城樓，參加中華人民共和國開國大典，見證新中國的誕生。

建國后，廖運周依舊堅守軍旅崗位，1952年進(jìn)入南京軍事學(xué)院深造，系統(tǒng)學(xué)習(xí)現(xiàn)代化軍事理論，1954年畢業(yè)后，被任命為沈陽炮兵學(xué)校校長兼黨委副書記，致力于炮兵人才培養(yǎng)，為解放軍炮兵部隊建設(shè)傾注心血。1955年9月27日，全軍授銜，廖運周被授予少將軍銜，這份榮譽(yù)，是對他半生潛伏、一生革命的肯定。

1962年，廖運周轉(zhuǎn)業(yè)到地方工作，出任吉林省體育運動委員會主任，在新的崗位上履職盡責(zé)，推動當(dāng)?shù)伢w育事業(yè)發(fā)展。1979年，他加入中國國民黨革命委員會，此后歷任民革第五屆中央常委、副秘書長，第六屆中央常委、監(jiān)察委員會秘書長，祖國統(tǒng)一工作委員會副主任，第七、第八屆中央監(jiān)察委員會副主席，同時擔(dān)任黃埔軍校同學(xué)會理事，第五至第七屆全國政協(xié)委員，積極投身愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，為祖國和平統(tǒng)一大業(yè)奔走呼吁。1995年，已是92歲高齡的廖運周，不顧年邁多病，出席紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭勝利50周年座談會，回顧抗戰(zhàn)經(jīng)歷，傳遞愛國主義精神。

1996年5月11日，廖運周在北京逝世，《人民日報》刊發(fā)訃告，回顧其生平。他的一生，始于求學(xué)救國，興于黃埔從軍，歷經(jīng)潛伏隱忍、抗日烽火、淮海起義、建國建設(shè)，軌跡特殊卻始終方向堅定，沒有驚天動地的豪言壯語，卻在關(guān)鍵節(jié)點做出了正確抉擇，用半生堅守，踐行了早年入黨時的初心，在歷史長河中，留下了屬于自己的清晰印記。