1938年，武漢會戰(zhàn)陷入激烈焦灼之中。然而在此時，羅山城外的中日作戰(zhàn)剛剛結(jié)束。作為124師師長的曾甦元站在河邊，看看著剛剛被自己拋棄的陣地，心中百感交集。此時，他沒有劫后余生的欣慰，反而對之后將會遭受的問責(zé)憂心忡忡。

黑云壓城城欲摧

1938年9月，武漢會戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入最為關(guān)鍵的時候，日軍的第十師團(tuán)突破了潢川防線，沿著公路一直往西推進(jìn)，直逼羅山。而此時，在當(dāng)時的形勢下，羅山已經(jīng)成為了武漢防守的重要防線，一旦羅山失守，那么日軍第十師團(tuán)便可以長驅(qū)直入，直逼武漢。

在這危急關(guān)頭，第五戰(zhàn)區(qū)急調(diào)陳鼎勛的第四十五軍從襄陽、新野馳援。這支剛經(jīng)歷前期戰(zhàn)役、尚未充分休整的川軍部隊，冒著酷暑急行軍，被納入胡宗南的第十七軍團(tuán)序列，承擔(dān)起羅山地區(qū)的防御重任。

作為所謂的“雜牌軍”，這支川軍系部隊裝備簡陋，缺乏重武器，與配備坦克大炮的日軍形成鮮明對比。全軍唯一的指望，就是胡宗南部隊承諾的炮火支援。

在統(tǒng)一部署下，曾甦元的第一二四師迅速在羅山城東的任崗、城南小羅山及羅山城地區(qū)構(gòu)筑陣地。戰(zhàn)士們見胡宗南部在龍山部署了重炮和高射炮陣地，心中燃起了希望，期盼這次能有足夠的火力與日軍一較高下。

十月三日拂曉，日軍沿公路發(fā)起進(jìn)攻。八時左右，日軍炮兵開始猛烈轟擊一二四師主陣地。九時后，步兵在炮火掩護(hù)下發(fā)起試探性沖鋒。

當(dāng)日軍進(jìn)入有效射程后，隨著師長一聲令下，一二四師槍炮齊發(fā)，日軍很快被打退。十二點后，日軍發(fā)起第二次攻勢，在猛烈炮火掩護(hù)下，一部分?jǐn)y帶毒氣的日本兵偷偷接近一二四師前沿陣地企圖施放毒氣。

由于偵察哨及時發(fā)現(xiàn)，守軍立即捂上防毒的濕毛巾，后退到較高地點，等毒氣散開，立即回到陣地，再次挫敗敵人的進(jìn)攻。下午二時許，日軍步兵第三次發(fā)起沖鋒，激戰(zhàn)至下午五時，終于被擊退。四日凌晨，曾甦元派出小股部隊偷襲日軍營地，燒毀了部分軍需物資。

天亮之后，日軍繼續(xù)攻擊，一二四師頑強(qiáng)守衛(wèi)，打退了敵人四次進(jìn)攻。下午三四點左右，日軍派飛機(jī)掃射轟炸，這給一二四師造成很大傷亡。激戰(zhàn)之際，日軍的援軍趕到，然而一二四師官兵臨危不亂，又一次打退了進(jìn)攻。

日軍見正面攻擊屢次失敗，于是派重兵對羅山城南的小羅山高地發(fā)起攻擊。駐守小羅山的一二四師一個排英勇抵抗，但寡不敵眾，陣地失守。

日軍隨即在小羅山上架起機(jī)槍和迫擊炮，居高臨下向羅山城南關(guān)汽車站的一二四師師部指揮所掃射。曾甦元立即組織預(yù)備隊反攻，奪回了小羅山。而此刻，作為軍長的陳鼎勛在竹竿鋪軍部統(tǒng)籌調(diào)度，協(xié)調(diào)一二四、一二五師的攻防銜接，在關(guān)鍵時刻派出戰(zhàn)車防御炮支援前線，竭力維系防線完整。

自己人釜底抽薪

然而，陳鼎勛和曾甦元卻沒想到就在自己咬牙堅持的時候，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下。

就在當(dāng)夜，偵察員報告，日軍大部隊正秘密向小羅山方向移動，企圖襲擊一二四師陣地側(cè)后。雪上加霜的是，胡宗南悄然撤走了羅山前線的主力部隊和炮兵支援，導(dǎo)致一二四師兩翼門戶大開。

如今日軍趁機(jī)包抄，若不及時撤退，全師官兵恐將全軍覆沒。面對危局，曾甦元與陳鼎勛緊急會商，為避免被敵人包圍，決定放棄任崗及羅山縣城，將部隊轉(zhuǎn)移到羅山縣城西南子路河以西與欄桿鋪連接的山地再設(shè)防線。

在得到上級批準(zhǔn)后，曾甦元命令部隊于五日零點開始撤退。由于布置有方，一二四師掩護(hù)城內(nèi)百姓從容撤出，“不損一人一槍”。部隊經(jīng)過羅山縣城向北轉(zhuǎn)移，撤到十幾里以外的子路河構(gòu)筑新的防御陣地。天明后，日軍雖發(fā)現(xiàn)一二四師撤走，但苦于連日戰(zhàn)斗損失慘重，根本不敢追擊，過了好幾天都不敢進(jìn)入羅山城。

雜牌的命運(yùn)

眾人怎么沒有想到，就是這樣一次有序的戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)移，竟成為追究責(zé)任的把柄。

1939年盛夏，西安軍事會議上，蔣介石那鷹隼般銳利的目光掃向曾甦元，毫不留情地指責(zé)他在武漢會戰(zhàn)中擅自放棄信陽與羅山。

師長曾甦元偷偷瞥向上座的胡宗南，只見這位長官神色自若，仿佛事不關(guān)己。這一刻，曾甦元明白，自己很可能要成為替罪羊了。

盡管四十五軍軍長陳鼎勛和二十二集團(tuán)軍總司令孫震相繼起身為他辯護(hù)，指出一二四師在羅山血戰(zhàn)三天三夜，為第十七軍團(tuán)轉(zhuǎn)移爭取了寶貴時間，但最終陳鼎勛仍被“撤職留任”，曾甦元受“記大過兩次”處分。

如果要論失地的責(zé)任，那么胡宗南丟掉信陽的罪過顯然更大。作為武漢會戰(zhàn)的戰(zhàn)略樞紐，信陽掌控著中國軍隊東西南北的交通命脈。一旦失守，不僅援軍無法調(diào)動，二十余萬前線部隊更會陷入日軍包圍圈。蔣介石特意派心腹胡宗南鎮(zhèn)守要地，卻沒想到他如此不堪大任。

這種不公處分的背后，真實反應(yīng)出當(dāng)時國民黨內(nèi)部深刻的派系歧視。蔣介石作為最高統(tǒng)帥卻對地方“雜牌軍”存有偏見，國難當(dāng)頭反而常常借機(jī)削弱非中央軍實力。對于老蔣自己麾下的黃埔系將領(lǐng)雖然失誤多卻被被輕處，而川軍即便浴血奮戰(zhàn)也難逃嚴(yán)苛追責(zé)。這種雙重標(biāo)準(zhǔn)，無疑寒了前線將士的心。