桂林市是國家對外開放國際旅游城市、全國旅游創(chuàng)新發(fā)展先行區(qū)和國際旅游綜合交通樞紐，是“聯(lián)合國人居獎”全國唯一獲推薦城市，全國文明城市，聯(lián)合國旅游組織/亞太旅游協(xié)會旅游趨勢與展望大會的永久舉辦地，也是中國人民解放軍桂林聯(lián)勤保障中心駐地。甲天下的山水讓桂林世界知名。

桂林市常住人口不足500萬人，經(jīng)濟(jì)總量更是只有2500億元，只能算是一個三線城市。這和桂林的知名度有些不相匹配。

但在高校資源方面，桂林聚集了一批高質(zhì)量的大學(xué)，包括解放軍陸軍特種作戰(zhàn)學(xué)院、廣西師范大學(xué)、桂林電子科技大學(xué)、桂林理工大學(xué)、桂林醫(yī)科大學(xué)、桂林航天工業(yè)學(xué)院、桂林旅游學(xué)院和桂林師范學(xué)院等8所公辦普通本科院校，還有桂林學(xué)院、桂林信息科技學(xué)院等2所民辦普通本科院校，此外還有桂林山水職業(yè)學(xué)院、桂林生命與健康職業(yè)技術(shù)學(xué)院、桂林信息工程職業(yè)學(xué)院等3所民辦高職，此外還有廣西藝術(shù)學(xué)院桂林校區(qū)和南寧理工學(xué)院桂林校區(qū)等2個分校區(qū)，12所本科院校和3所民辦院校共15所高校的格局，超過全國絕大多數(shù)非省會城市。

廣西師范大學(xué)、桂林電子科技大學(xué)、桂林理工大學(xué)、桂林醫(yī)科大學(xué)均為博士學(xué)位授予單位，桂林航天工業(yè)學(xué)院原屬于國家航空航天工業(yè)部，已經(jīng)提出要建設(shè)桂林航空航天大學(xué)。桂林旅游學(xué)院是廣西壯族自治區(qū)人民政府與文化和旅游部共建大學(xué)。

桂林作為一座普通地級市，卻擁有數(shù)量眾多、層次豐富的本科院校，而職業(yè)教育的發(fā)展則面臨一些挑戰(zhàn)，這是歷史、經(jīng)濟(jì)、政策和社會觀念共同作用的結(jié)果。

桂林在歷史上長期是廣西的政治與文化中心，廣西最早的大學(xué)便于1902年誕生于桂林，標(biāo)志著現(xiàn)代高等教育的起點。此后多所高校相繼在桂林成立，逐步形成了高教體系的雛形。后來，廣西的首府遷至南寧，桂林的高校大多沒有跟隨搬遷。

桂林不僅是旅游名城，也是全國老工業(yè)基地，曾生產(chǎn)出中國第一臺海用雷達(dá)、第一套光纖室外試驗系統(tǒng)等。這樣的產(chǎn)業(yè)背景催生了與產(chǎn)業(yè)需求高度契合的高校，桂林理工大學(xué)和桂林電子科技大學(xué)的發(fā)展與桂林的工業(yè)進(jìn)程緊密相連，并逐漸成為桂林高等教育的重要支撐。

桂林全球聲譽，使其在吸引生源和師資方面具有獨特優(yōu)勢。許多學(xué)生因為向往桂林的自然風(fēng)光而選擇到此求學(xué)。同時，桂林的城市規(guī)模適中、生活環(huán)境宜人，非常適合建設(shè)校園和開展學(xué)術(shù)研究。

但是，桂林職業(yè)教育卻發(fā)展相對不足，由于資源投入不足與資源分配不均，造成職業(yè)院校師資力量薄弱，產(chǎn)教融合不足，造成本地的職業(yè)院校培養(yǎng)質(zhì)量不高，畢業(yè)生競爭力不強(qiáng)。桂林確實因為旅游業(yè)的發(fā)展而失去了一些工業(yè)和制造業(yè)的發(fā)展機(jī)會。

本科院校的數(shù)量多少和城市的高等教育歷史積淀有很大關(guān)系，而職業(yè)院校和職業(yè)教育最能反映本地的產(chǎn)業(yè)發(fā)展需求。桂林職業(yè)教育職業(yè)教育當(dāng)前的“弱”，在一定程度上反映了當(dāng)?shù)禺a(chǎn)業(yè)在總體規(guī)模、結(jié)構(gòu)層次、集群效應(yīng)以及校企協(xié)同創(chuàng)新機(jī)制方面的不足。反過來，職業(yè)教育的現(xiàn)狀也可能制約了產(chǎn)業(yè)升級所需技能人才的穩(wěn)定供給。