桂林市是國家對外開放國際旅游城市、全國旅游創(chuàng)新發(fā)展先行區(qū)和國際旅游綜合交通樞紐，是“聯(lián)合國人居獎”全國唯一獲推薦城市，全國文明城市，聯(lián)合國旅游組織/亞太旅游協(xié)會旅游趨勢與展望大會的永久舉辦地，也是中國人民解放軍桂林聯(lián)勤保障中心駐地。甲天下的山水讓桂林世界知名。

桂林市常住人口不足500萬人，經(jīng)濟總量更是只有2500億元，只能算是一個三線城市。這和桂林的知名度有些不相匹配。

但在高校資源方面，桂林聚集了一批高質量的大學，包括解放軍陸軍特種作戰(zhàn)學院、廣西師范大學、桂林電子科技大學、桂林理工大學、桂林醫(yī)科大學、桂林航天工業(yè)學院、桂林旅游學院和桂林師范學院等8所公辦普通本科院校，還有桂林學院、桂林信息科技學院等2所民辦普通本科院校，此外還有桂林山水職業(yè)學院、桂林生命與健康職業(yè)技術學院、桂林信息工程職業(yè)學院等3所民辦高職，此外還有廣西藝術學院桂林校區(qū)和南寧理工學院桂林校區(qū)等2個分校區(qū)，12所本科院校和3所民辦院校共15所高校的格局，超過全國絕大多數(shù)非省會城市。

廣西師范大學、桂林電子科技大學、桂林理工大學、桂林醫(yī)科大學均為博士學位授予單位，桂林航天工業(yè)學院原屬于國家航空航天工業(yè)部，已經(jīng)提出要建設桂林航空航天大學。桂林旅游學院是廣西壯族自治區(qū)人民政府與文化和旅游部共建大學。

桂林作為一座普通地級市，卻擁有數(shù)量眾多、層次豐富的本科院校，而職業(yè)教育的發(fā)展則面臨一些挑戰(zhàn)，這是歷史、經(jīng)濟、政策和社會觀念共同作用的結果。

桂林在歷史上長期是廣西的政治與文化中心，廣西最早的大學便于1902年誕生于桂林，標志著現(xiàn)代高等教育的起點。此后多所高校相繼在桂林成立，逐步形成了高教體系的雛形。后來，廣西的首府遷至南寧，桂林的高校大多沒有跟隨搬遷。

桂林不僅是旅游名城，也是全國老工業(yè)基地，曾生產(chǎn)出中國第一臺海用雷達、第一套光纖室外試驗系統(tǒng)等。這樣的產(chǎn)業(yè)背景催生了與產(chǎn)業(yè)需求高度契合的高校，桂林理工大學和桂林電子科技大學的發(fā)展與桂林的工業(yè)進程緊密相連，并逐漸成為桂林高等教育的重要支撐。

桂林全球聲譽，使其在吸引生源和師資方面具有獨特優(yōu)勢。許多學生因為向往桂林的自然風光而選擇到此求學。同時，桂林的城市規(guī)模適中、生活環(huán)境宜人，非常適合建設校園和開展學術研究。

但是，桂林職業(yè)教育卻發(fā)展相對不足，由于資源投入不足與資源分配不均，造成職業(yè)院校師資力量薄弱，產(chǎn)教融合不足，造成本地的職業(yè)院校培養(yǎng)質量不高，畢業(yè)生競爭力不強。桂林確實因為旅游業(yè)的發(fā)展而失去了一些工業(yè)和制造業(yè)的發(fā)展機會。

本科院校的數(shù)量多少和城市的高等教育歷史積淀有很大關系，而職業(yè)院校和職業(yè)教育最能反映本地的產(chǎn)業(yè)發(fā)展需求。桂林職業(yè)教育職業(yè)教育當前的“弱”，在一定程度上反映了當?shù)禺a(chǎn)業(yè)在總體規(guī)模、結構層次、集群效應以及校企協(xié)同創(chuàng)新機制方面的不足。反過來，職業(yè)教育的現(xiàn)狀也可能制約了產(chǎn)業(yè)升級所需技能人才的穩(wěn)定供給。