1894年9月17日，黃海大戰(zhàn)第二階段，坪井航三的分艦隊擊沉超勇和揚(yáng)威后，即接到松島艦旗令，四艦掉頭回來，參與本隊圍擊定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)。

日本兩支艦隊利用高機(jī)動性，不斷做逆時針和順時針的運(yùn)動，使北洋艦隊首尾難顧，腹背受敵。

猛烈炮戰(zhàn)中，大海倒掛，水柱擎天，空中彈道割裂白云，海戰(zhàn)進(jìn)入這一階段，真正考驗北洋巨艦的時候來臨了。在首尾受敵的惡劣戰(zhàn)況下，定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)自覺相互依托，形成作戰(zhàn)核心，抗擊聯(lián)合艦隊。

定遠(yuǎn)在密集炮火襲擊下，已是傷痕累累，羅忠霖已負(fù)傷，包扎后依靠在一邊，尼格路士代他指揮。

這時，吉野艦快速迂回，進(jìn)入炮擊定遠(yuǎn)的最佳角度，連續(xù)用快速炮攻擊。數(shù)發(fā)炮彈落在定遠(yuǎn)前甲板，有的角度偏小，直接滑入大海，有的則在甲板上連續(xù)彈跳，如澳洲袋鼠，令人驚怖。

一發(fā)炮彈在前主炮附近爆炸，升騰煙火，尼格路士在火光中倒下，賀天鵬等急忙過去救援。鐵蛋也奔過去，帶著哭腔喊：“你不能死！我不要你死！”

尼格路士腹部被炸裂，內(nèi)臟盡出，他努力睜開眼，手費(fèi)力地掏口袋，賀天鵬連忙幫他掏出家人的照片，塞他手里。尼格路士親吻一下照片，把照片緊貼胸前。他轉(zhuǎn)過臉，越過海浪望向西方，終止了呼吸。鐵蛋放聲大哭。

尼格路士是英國籍，生年不詳，1881年北洋水師初建，他由英國來華，受雇為超勇艦炮手，因技術(shù)精湛，被聘為威海水師學(xué)堂炮術(shù)教習(xí)官。甲午開戰(zhàn)，他自報上定遠(yuǎn)艦參戰(zhàn)，戰(zhàn)斗中勇敢頑強(qiáng)，犧牲在甲板上。戰(zhàn)后清廷頒發(fā)圣旨，賜予三年薪俸的撫恤。

鄧世昌指揮致遠(yuǎn)與日艦橋立苦戰(zhàn)，大副陳金揆緊急提醒，說定遠(yuǎn)那邊危險了。鄧世昌抓望遠(yuǎn)鏡瞭望，硝煙與水柱之間，遭受圍攻的定遠(yuǎn)艦多處起火，就在這一刻，定遠(yuǎn)前甲板被打起烈焰，燒得很猛。

鄧世昌果斷下令：“左轉(zhuǎn)舵！擺脫橋立，增援定遠(yuǎn)?！敝逻h(yuǎn)艦劈波斬浪，沖入定遠(yuǎn)和吉野之間，不顧炮火猛烈，迎頭直奔吉野艦。

看到致遠(yuǎn)艦沖過來，坪井航三驚得目瞪口呆，鄧世昌瘋了，完全不按章法，這是要撞船呀！

坪井航三與何原要一艦長都舉著望遠(yuǎn)鏡，清晰看到挺立艦橋的鄧世昌。風(fēng)拽衣裳，血涂臉膛，舞場笨手笨腳的鄧世昌，此刻在戰(zhàn)場上向死而生，他腳下的魚雷發(fā)射器已準(zhǔn)備發(fā)射。由于致遠(yuǎn)闖得突然，打順手的吉野猝不及防，致遠(yuǎn)已駛?cè)爰吧鋼羲澜?，火力攔截來不及了。

鄧世昌大聲下令，發(fā)射手擊發(fā)魚雷，旁邊人皆捂耳躲避，魚雷發(fā)射管竟然無動靜，眾人大驚。發(fā)射手連續(xù)擊發(fā)，依然無用，跺腳報告道：“發(fā)射管故障，魚雷卡里面了?！?/p>

鄧世昌切齒恨道：“又是故障！半天多少次故障了！”陳金揆沉痛道：“瑯威理走后，維修保障都松弛下來，眼下遭到報應(yīng)！”

吉野艦逃過一劫，加速拉開距離，以便于炮擊致遠(yuǎn)。坪井航三驚魂未定，一情報參謀替他分析，說可能是出故障了，不是魚雷故障，就是發(fā)射管故障。北洋海軍艦體和設(shè)備的維護(hù)體系不專業(yè)，維修費(fèi)用沒有另立，和薪水一起發(fā)，必然造成保養(yǎng)不足。

魚雷發(fā)射故障，讓鄧世昌咬碎鐵牙，他毅然下令：“目標(biāo)吉野，全速前進(jìn)?！?/p>

陳金揆頓時明白了：“協(xié)臺，你要撞艦？”

鄧世昌切齒道：“吉野艦快炮猛，超勇、揚(yáng)威都吃了大虧，我們打不沉它，就撞沉它，同歸于盡?！?/p>

陳金揆也被他情緒感染，拱手說：“明年今天，就是咱們兄弟的忌日?！?/p>

致遠(yuǎn)兩臺推進(jìn)器高速運(yùn)轉(zhuǎn)，螺旋起巨大渦流，推動致遠(yuǎn)鼓輪前進(jìn)，追奔吉野。吉野察覺致遠(yuǎn)意圖，全速倒車，并集中火力，猛烈打擊致遠(yuǎn)。

速射炮彈如彩色織布，鋪設(shè)兩艦上空。吉野同時掛旗，急求火力支援。附近日艦看到吉野危急，都扭轉(zhuǎn)炮口，轟擊致遠(yuǎn)。

全速疾馳的致遠(yuǎn)艦，彈如雨落，大海站起，巨瀾卷天，甲板從頭至尾起火，猶如一條飛行的火龍。

遭到炮擊的致遠(yuǎn)駕駛艙，一片狼藉，尸體橫臥。英籍管輪余錫爾和一名舵工都已負(fù)傷，他倆都知道要撞艦，并肩而立，相互依靠，共同把握舵輪。

有人勸余錫爾跳船逃生，被他拒絕。

致遠(yuǎn)帶火沖擊的行為，被收入海戰(zhàn)場所有指揮官的望遠(yuǎn)鏡中，艦長、管帶，無論敵我，無不動容。

吉野的航速和機(jī)動性再次奏效，它不但成功規(guī)避致遠(yuǎn)的沖撞意圖，還能保持有效的射擊距離。一批次又一批次炮彈射向致遠(yuǎn)，炸起的水柱排若幕墻，又凌空壓下，白色浪花蕩滌著傾斜的甲板。

一枚炮彈擊中致遠(yuǎn)吃水線，炸出一個大洞，幾具人體隨之飛出，洞口朝外噴濺火星，躥出黑煙，猶如橫爆的火山口，有帶火團(tuán)的水兵由洞內(nèi)跳入大海。

海水涌入洞口，瀑布般沖擊力，將堵口子的水兵沖得七零八散，有水兵被水柱頂上機(jī)艙天花板。

管損官下令放棄艦艙，關(guān)閉艙門。沉重的防水艙門剛剛拴死，忽然四處噴水，艙門劇烈顫動，老化的密封橡皮脫落，海水的壓力把艙門盾牌一樣推掉，擊倒一名水勇。

大量海水涌入內(nèi)艙，很快淹沒走廊，漫上舷梯，只有少數(shù)官兵逃上了甲板。一側(cè)內(nèi)艙進(jìn)水的致遠(yuǎn)艦開始傾斜，但依然在全速前進(jìn)，追撞吉野。

艦橋上，鄧世昌抓欄桿保持平衡，大聲吼叫：“全速前進(jìn)，撞沉吉野！”

一枚炮彈擊中致遠(yuǎn)發(fā)射管，卡在里面的魚雷發(fā)生殉爆，劇烈爆炸令致遠(yuǎn)猛地向前傾倒，艦首扎進(jìn)海水，鄧世昌、陳金揆等官兵被甩出去。

海面上倒豎的致遠(yuǎn)艦，尾部高高翹起，巨大的螺旋槳仍在高速旋轉(zhuǎn)，白色的浪花四濺，景象恐怖，極為酷烈。

致遠(yuǎn)艦迅速扎往海底，螺旋槳卷出的漩渦，吞沒著周邊所有物體。余錫爾已無逃生機(jī)會，他死死抱著舵輪，眼瞪著噴涌的海水，直至淹沒頭頂。

余錫爾是英國海軍軍官，出生年月日不詳，1887年應(yīng)聘到致遠(yuǎn)艦任副管輪，后升任總管輪。甲午戰(zhàn)爭前已獲準(zhǔn)休假，但他主動返回艦隊參戰(zhàn)，黃海大戰(zhàn)中隨致遠(yuǎn)艦沉沒，尸首全無。戰(zhàn)后，清廷下旨從優(yōu)撫恤，在旅順為他建了一座衣冠冢。

波濤滾滾的滄淵水面，被甩出艦體的官兵在掙扎，不少人遭漩渦吞噬。一艘魚雷艇趕來搭救，拋出多個救生圈。

鄧世昌隨波浪沉浮，被卷入渦流邊緣，一同落水的愛犬太陽游到他身旁。一個救生圈及時拋過去，鄧世昌視而不見。他抱住了愛犬，隨渦流卷入漩渦，很快墜入深淵，一下也沒掙扎。

鄧世昌，字正卿，廣東番禺人，福州船政學(xué)堂一期生，畢業(yè)后進(jìn)入北洋水師，先后赴英、德兩國海軍實習(xí)。他單身無家，常年駐艦，很少登岸，斗室之間的艦長艙就是他一生的寄托。海戰(zhàn)中他為掩護(hù)旗艦，駕船拼撞，船沉落水，大副陳金揆、二副周居階及250多名官兵犧牲，僅7人獲救。

光緒帝為此垂淚撰聯(lián)“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威”，并賜鄧世昌“壯節(jié)公”謚號，追封太子少保，入祀京師昭忠祠；清帝還御筆親撰祭文、碑文各一篇。3