《孫子兵法》有云：“夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險厄遠近，上將之道也?！边@句話要表達的意思是，戰(zhàn)場地形是行軍打仗的輔助條件，如果能夠占據(jù)有利地形或戰(zhàn)略要地，那么往往會取得最終的勝利?！蹲髠鳌げ軇フ搼?zhàn)》中說：“夫戰(zhàn)，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。”意思是要始終保持軍隊的士氣和銳氣，這樣才能勇往直前，勢不可擋。

1951年1月25日，在抗美援朝第三次戰(zhàn)役結(jié)束之后不久，美軍第8集團軍司令兼“聯(lián)合國軍”地面部隊司令李奇微，便指揮美軍第1軍、第9軍、第10軍和南朝鮮軍第1軍團、第3軍團共計23萬余人，由西至東逐步向北發(fā)起了大規(guī)模全線進攻。面對敵人氣勢洶洶來犯，毛主席和彭德懷經(jīng)過研究和溝通，決定組織發(fā)起抗美援朝第四次戰(zhàn)役，粉碎敵人的大規(guī)模攻勢。

當時，志愿軍面對著較大困難，一是部隊連續(xù)作戰(zhàn)非常疲勞，剛剛轉(zhuǎn)入休整期，敵人就發(fā)起了進攻；二是后勤物資供應(yīng)困難，糧彈緊缺，且損失的兵力沒有得到完全補充。在這樣的條件下，彭德懷決定采取“西頂東放”的策略，于西線戰(zhàn)場堅決阻擊敵人向漢城的進攻，于東線戰(zhàn)場誘敵深入，適時對敵人發(fā)起反擊，從而達到“西線配合東線，東線支援西線，粉碎敵人攻勢，穩(wěn)定戰(zhàn)場局勢”的目的。

可以說，志愿軍在西線戰(zhàn)場的堅決阻擊，將為志愿軍在東線戰(zhàn)場誘敵深入開創(chuàng)有利條件；反過來，志愿軍在東線戰(zhàn)場取得反擊勝利之后，必然會從側(cè)翼威脅西線敵人，迫使西線敵人主動后撤。這樣一來，志愿軍就成功粉碎了敵人在東、西兩線的攻勢。彭德懷的這個戰(zhàn)略策略和意圖，直接決定了志愿軍在東、西兩線的排兵布陣。

西線戰(zhàn)場，由志愿軍副司令員韓先楚指揮，集中志愿軍第38軍、第50軍兩個軍，以及朝鮮人民軍第1軍團，堅決阻擊敵人的進攻。東線戰(zhàn)場，由志愿軍副司令員鄧華指揮，集中志愿軍第39軍、第40軍、第42軍和第66軍四個軍，在朝鮮人民軍第2軍團、第3軍團、第5軍團的配合下，誘敵深入進而向敵人發(fā)起反擊。從志愿軍在東、西兩線的兵力來看，東線戰(zhàn)場無疑是重點，關(guān)乎整個戰(zhàn)役的成敗。

2月9日，在韓先楚指揮部隊頑強阻擊西線敵人之時，東線敵人進至橫城、砥平里、大美洞、下珍富里及江陵一線。從東線戰(zhàn)場局勢來看，敵人已呈深入冒進之勢，特別是砥平里、橫城兩個方面的敵人陣形突出、側(cè)翼暴露、易于攻殲。也就是說，此時由鄧華指揮的東線志愿軍，向敵人發(fā)起反擊的條件已經(jīng)成熟。

然而，以東線志愿軍當時的實力，不可能同時對砥平里和橫城之敵發(fā)起攻擊，那么到底是先打砥平里之敵，還是先打橫城之敵？對此，韓先楚和鄧華有著不同的觀點，彭德懷也有些猶豫不決。坐鎮(zhèn)西線戰(zhàn)場指揮的韓先楚，建議是東線志愿軍先打砥平里之敵，他有兩點考慮：

第一，從地理位置來看，砥平里接近東、西兩線的分界點，是一個戰(zhàn)略要地，也是呼應(yīng)全局的樞紐。如果先打砥平里之敵，不僅可以分割東、西兩線敵人的聯(lián)系，對兩線敵人造成巨大壓力，也可以使東、西兩線志愿軍形成遙相呼應(yīng)的效果，同時威脅東、西兩路敵人的后方，進而迫使敵人全線動搖。如果先打橫城之敵，東線敵人很可能退守原州，不利我軍發(fā)展進攻，而且由于東線敵人仍占據(jù)著砥平里，使東、西兩個戰(zhàn)場處于分割狀態(tài)，無法直接震懾西線敵人。

韓先楚的這一點考慮，正如我們在開頭所說的“夫地形者，兵之助也”。相較來說，砥平里是位于東線戰(zhàn)場和西線戰(zhàn)場之間的戰(zhàn)略要地，只要我軍能夠占據(jù)這個戰(zhàn)略要地，那么就掌握了戰(zhàn)場上的主動權(quán)，不僅有利于下一步靈活作戰(zhàn)，不斷擴大戰(zhàn)果，而且還會對東、西兩線敵人造成極大的震懾。這樣一來，也就為我軍粉碎東、西兩線敵人的攻勢，開創(chuàng)十分有利的條件。

第二，按照戰(zhàn)場局勢發(fā)展前景，東線志愿軍先打橫城之敵，如果能夠迫使砥平里之敵后撤，那自然是好。如果砥平里之敵死守不退，那么東線志愿軍還需要回過頭來再打砥平里之敵。作戰(zhàn)部隊原本就十分疲勞，先打橫城之后再打砥平里，到時候我軍銳氣已失，面對擁有先進武器裝備的敵人之死守和增援，我軍能否成功拿下砥平里，這誰不敢打包票！正如我們前面所說“一鼓作氣，再而衰，三而竭”！

在韓先楚看來，西線志愿軍堅決阻擊敵人，是為了給東線志愿軍造勢；東線志愿軍打開戰(zhàn)役缺口進而威脅西線敵人之側(cè)翼，則會幫助西線志愿軍粉碎敵人攻勢。西線志愿軍和東線志愿軍，是一種相輔相成的關(guān)系。從這個角度來看，說一千道一萬，砥平里才是扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的關(guān)鍵。拿不下砥平里，東線志愿軍就無法完全打開戰(zhàn)役缺口，也就無法迂回穿插到側(cè)翼去威脅西線敵人，那么“西頂東放”的戰(zhàn)略目的和意圖就無法實現(xiàn)。這樣一來，也就無法阻止敵人的進攻。

憑以上兩點考慮，指揮西線志愿軍的韓先楚，建議東線志愿軍先打砥平里之敵為上。不過，指揮東線志愿軍的鄧華，有著與韓先楚不同的考慮。首先來看一看，東線敵人的大致情況：美軍第2師第23團和法軍的一個營位于砥平里一線，南朝鮮軍第8師及第5師位于橫城一線，大部隊集結(jié)在砥平里和橫城以南的原州。簡單來說，砥平里之敵是“聯(lián)合國軍”，橫城之敵是南朝鮮軍。

原本，彭德懷早在2月7日就下達作戰(zhàn)命令，決定先打砥平里之敵。彭德懷發(fā)給東線志愿軍的電報是：“根據(jù)目前情況，須集中三個軍主力首先殲滅砥平里附近之敵為有利。請鄧華同志速與四十二軍司令部靠攏，以便與各軍取得聯(lián)系，如何部署，請鄧華同志速決速告。”然而，在電報發(fā)出之后不久，彭德懷又改變了命令，即先打橫城之敵。到了2月8日、2月9日兩天，彭德懷仍舊猶豫不決，他反復(fù)權(quán)衡，最終決定由指揮東線志愿軍的鄧華來定奪，畢竟鄧華身處戰(zhàn)場前線，對局勢肯定更加了解。

2月9日，鄧華在權(quán)衡利弊之后，決定先打橫城之敵，并上報彭德懷審示，彭德懷也同意了鄧華的意見。鄧華決定先打橫城之敵，原因和彭德懷的考慮大致相同。首先，砥平里之敵為“聯(lián)合國軍”，戰(zhàn)斗力比較強，如果東線志愿軍在一兩天之內(nèi)無法拿下砥平里，那么位于利川的英軍第27旅、南朝鮮第6師，以及位于原州的美軍第2師、美軍第7師均可來援，而且位于橫城的南朝鮮軍第8師等也會有所舉動。這樣一來，這仗就會打成消耗戰(zhàn)，東線志愿軍無法實現(xiàn)突破，那就無法從側(cè)翼威脅西線敵人，也就無法響應(yīng)和支援西線志愿軍。

其次，橫城之敵為南朝鮮軍，其戰(zhàn)斗相對較弱，東線志愿軍完全有能力和信心，在一兩天內(nèi)突破該敵。待突破橫城之后，東線志愿軍可以向南發(fā)展，進攻原州，以擴大戰(zhàn)果，將東線敵人的整個部署打亂，迫使敵人特別是砥平里之敵南撤，從而扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場局勢，粉碎敵人東、西兩線的攻勢。

可以說，無論是先打砥平里之敵，還是先打橫城之敵，最重要的關(guān)鍵點是東線志愿軍能夠占據(jù)砥平里這個戰(zhàn)略要地。先打砥平里之敵，肯定會直接對敵人造成壓力，如果我軍能夠成功打退該敵，那么效果是直接的也是明顯的。先打橫城之敵，則是另外一種方式，其目的是威懾砥平里之敵，讓敵人主動后撤，然后我軍再占據(jù)砥平里。從這個角度來看，鄧華決定先打橫城之敵，關(guān)鍵是要能夠迫使砥平里之敵主動后撤。

當韓先楚得知最終決定是先打橫城之后，他一言未發(fā)，擔心這場戰(zhàn)事的結(jié)局會被自己不幸言中，即砥平里之敵并未選擇主動后撤，而是選擇死守砥平里，東線志愿軍作戰(zhàn)不順利，那就意味著西線志愿軍的堅決阻擊毫無意義，無法粉碎敵人的兩線進攻。不過，韓先楚心中還抱有些許希望，即在橫城之敵被突破之后，東線志愿軍持續(xù)向南發(fā)展，威脅原州，進而迫使砥平里之敵會如驚弓之鳥一般，選擇主動后撤。只有這樣，東線志愿軍才能壓制敵人，策應(yīng)西線志愿軍作戰(zhàn)，才能實現(xiàn)“西頂東放”的戰(zhàn)略設(shè)想。

2月11日晚上，鄧華指揮東線志愿軍發(fā)起反擊，橫城反擊戰(zhàn)拉開大幕。戰(zhàn)至2月13日清晨，橫城反擊戰(zhàn)順利結(jié)束，東線志愿軍共計斃傷俘敵1.2萬余人，東線敵人戰(zhàn)線開始動搖，這在一定程度上緩解了志愿軍在整個戰(zhàn)場上面對的壓力。然而，在東線敵人紛紛退守原州之后，其戰(zhàn)線上有一個點卻始終未動，這就是由美軍第2師第23團、法軍一個營以及配屬部隊占據(jù)的砥平里。

其實，在東線志愿軍發(fā)起橫城反擊戰(zhàn)之后，砥平里之敵曾有過撤退的打算，就連美軍第10軍軍長阿爾蒙德，也同意了撤出砥平里的計劃。不過，砥平里之敵還沒有行動，就很快接到了李奇微親自下達的命令：不準撤退，堅守砥平里！李奇微作出這樣的決定，絕非異想天開，他對戰(zhàn)場局勢有著獨特的見解和判斷。李奇微認為，雖然己方部隊在橫城遭遇嚴重失敗，但整體戰(zhàn)線仍然在可控范圍之內(nèi)（退守原州），如果主動放棄砥平里這個戰(zhàn)略要地，那么就使東線志愿軍順利打開己方戰(zhàn)線缺口，向己方戰(zhàn)線的縱深發(fā)展。

這樣一來，東線志愿軍就會嚴重威脅到美軍第9軍（為西線敵人之主力）右翼的安全，勢必造成己方整體戰(zhàn)線的全面崩塌。李奇微斷定，砥平里是影響東、西兩線進攻的關(guān)鍵點，也是志愿軍必須爭奪的關(guān)鍵點。東線志愿軍只有從砥平里打開通道，才能影響到西線戰(zhàn)場局勢。既然是志愿軍必須爭奪的地方，那么自己無論如何也要死守。

李奇微給美軍第10軍軍長阿爾蒙德，下達的作戰(zhàn)命令是：一、砥平里的美軍第2師第23團、法軍一個營死守砥平里陣地；二、美軍第10軍以位于原州附近的美軍第2師第38團立即增援砥平里；三、西線戰(zhàn)場上的美軍第9軍、英軍第27旅和南朝鮮軍第6師，向砥平里和原州之間移動，慢慢封閉己方戰(zhàn)線缺口。從李奇微的軍事部署來說，他是志愿軍強勁的對手，此言不虛！

至此，東線志愿軍在戰(zhàn)場上陷入了僵局，一方面從橫城向南發(fā)展，進攻原州，不符合實際；另一方面由于砥平里仍被敵人控制，導(dǎo)致無法直接策應(yīng)和支援西線志愿軍作戰(zhàn)。在這樣的局勢下，東線志愿軍還需要回過頭來，進攻砥平里之敵，從而實現(xiàn)“西頂東放”的戰(zhàn)略目的和意圖?；诖?，2月13日夜晚，東線志愿軍又很快組織發(fā)起了砥平里之戰(zhàn)。

砥平里之戰(zhàn)的慘烈程度，實屬罕見。在此戰(zhàn)中，由于戰(zhàn)前未經(jīng)詳細偵察，對敵情判斷失誤，再加上進攻戰(zhàn)術(shù)欠妥——用野戰(zhàn)方法倉促進攻固守據(jù)點之敵，東線志愿軍最終并沒有拿下砥平里。戰(zhàn)至2月16日拂曉前，東線志愿軍進攻部隊撤出戰(zhàn)斗，全線向北后撤轉(zhuǎn)移。隨后，西線志愿軍也全線后撤轉(zhuǎn)移到漢江北岸。至此，抗美援朝第四次戰(zhàn)役第一階段作戰(zhàn)結(jié)束，砥平里之戰(zhàn)意義重大，此戰(zhàn)過后，志愿軍結(jié)束了以運動戰(zhàn)為主的戰(zhàn)略進攻，開始轉(zhuǎn)入以陣地防御戰(zhàn)為主的戰(zhàn)略防御和相持。

在抗美援朝第四次戰(zhàn)役第一階段作戰(zhàn)中，東線志愿軍先打橫城之敵，最終發(fā)展到這樣的結(jié)局，真的是被韓先楚不幸言中。實事求是地說，志愿軍并沒有粉碎李奇微發(fā)起的大規(guī)模全線攻勢。雖然不敢說當初要是先打砥平里之敵，最終的結(jié)果會如何如何，一定能夠?qū)崿F(xiàn)“西頂東放”的戰(zhàn)略目的和意圖，但是先打砥平里之敵起碼是當時最符合實際，最符合戰(zhàn)略意圖，最為妥當?shù)牡倪x擇。

讓我們來推演一下，如果東線志愿軍先打砥平里之敵，一旦取得了成功，打開了敵人戰(zhàn)線缺口，并乘勢深入敵人縱深，威脅西線敵人側(cè)翼，那么勢必會給敵人造成巨大的壓力，敵人的整個戰(zhàn)線也會隨之崩塌。只要敵人放棄戰(zhàn)線后撤，那么其之前的一切攻勢也就灰飛煙滅。而志愿軍在粉碎敵人攻勢之后，仍然占據(jù)著戰(zhàn)場上的主動，并且對敵人形成高壓態(tài)勢。這樣一來，抗美援朝戰(zhàn)爭后續(xù)發(fā)展前景，將更加有利于志愿軍。

如果東線志愿軍先打砥平里之敵，由于敵人增援迅速，沒有達到快速突破的預(yù)期效果。那么，志愿軍則可以提前謀劃戰(zhàn)略后撤，避免一定的損失，快速與敵人進入戰(zhàn)略相持階段，一方面等待第二番部隊入朝作戰(zhàn)，另一方面補充后勤物資，再作良圖。在這樣的局面下，志愿軍再次向敵人發(fā)起戰(zhàn)略進攻，也是非常有可能的。反過來說，東線志愿軍先打橫城之敵，后打砥平里之敵，由于最終沒有拿下砥平里，導(dǎo)致橫城反擊戰(zhàn)的勝利大大打了折扣。

正如韓先楚考慮的那樣，“夫地形者，兵之助也”。在“先打砥平里之敵，還是先打橫城之敵”這個問題上，韓先楚的建議是符合實際的。砥平里作為東、西兩個戰(zhàn)場連接點上的戰(zhàn)略要地，是戰(zhàn)場全局的關(guān)鍵所在，自然是首要進攻目標。先打砥平里之敵，是解決問題的最直接最有效的方法?？梢赃@么說，打砥平里之敵是主要的，打橫城之敵是次要的。做事情要主次分明，這樣才能事半功倍，更有效率和效果。

另外，正如韓先楚料想的一樣，“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，先打橫城之敵，使原本就十分疲勞的志愿軍，銳氣已失。這一點，從砥平里之戰(zhàn)的指揮就可以看出來，有點混亂。毛主席曾經(jīng)說過：“第一個戰(zhàn)斗的勝敗給予極大的影響于全局，乃至一直影響到最后的一個戰(zhàn)斗?！边@句話深刻闡述了首戰(zhàn)的重大作用和意義，首戰(zhàn)必然是精密謀劃的一戰(zhàn)，是準備充分的一戰(zhàn)，是誓要取勝的一戰(zhàn)，是最能提振軍心和士氣的一戰(zhàn)，首戰(zhàn)必須告捷！

試想一下，如果把砥平里作為首戰(zhàn)，最終的結(jié)局或許會有利于我軍?，F(xiàn)在，我們不管做什么事情，都講究“開門紅”，其實這和首戰(zhàn)告捷是一個道理。取得了“開門紅”，一方面會極大提振人的精氣神，達到凝心聚力、鼓舞士氣的目的，另一方面也會為取得最終的勝利打下堅持的基礎(chǔ)。俗話說，一步一個腳印，砥礪前進。如果第一步就沒有邁好，那么勢必影響到第二步、第三步乃至最后一步的節(jié)奏，最終的效果和結(jié)果自然受到影響。各位讀者朋友們，你們認為是不是這個道理呢？