2009年，日本八丈島鎮(zhèn)居民正式宣布：將盡可能減少日語在島民日常生活中的使用頻率，通過**提供教材提綱、課外讀物、兒歌繪本、紙牌游戲以及戲劇作品等方式，重新普及八丈島土著方言--八丈語。

八丈島與東京的直線距離不過280公里，分大小兩座主島和若干島礁，總面積72平方公里，目前常住居民約7600人。

在日本江戶時代，八丈島被列為流放外島犯人的“囚島”，而當時的德川幕府正在侵占琉球王國，出于對琉球王國連年向中國朝貢稱臣的擔憂，德川家族不敢直接出兵，而是慫恿藩屬國薩摩（鹿兒島）發(fā)兵入侵琉球，由其接管后再整體并入日本版圖。

八丈島的原始居民，就是反抗薩摩及日本統(tǒng)治的琉球島民，被送到八丈島后不聞不問任其自生自滅，如今的八丈語實際就是琉球古語，皆出自中國。

現(xiàn)代意義的琉球群島由5個島群組成，總面積3611平方公里，分別歸屬日本沖繩縣和鹿兒島縣管轄。但在中國明朝時期，琉球群島還是“三王分立”的混亂局面。

明太祖朱元璋于洪武五年（公元1372年）遣使攜詔前往琉球，明確指出“外夷酋長皆稱臣入貢，唯琉球遠據(jù)海外未曾報知”，嚇得琉球諸王馬上俯首稱臣，三王之一的中山王隨即派其王弟親自來到中國，向明太祖解釋因“三王征戰(zhàn)”而疏于朝貢，最終求得明太祖下發(fā)“息戰(zhàn)令”，三王方才罷戰(zhàn)息兵，最后聯(lián)合成為第一個“大統(tǒng)一”的琉球王國。

從1383年開始，歷代琉球王都向中國皇帝請求冊封“海外王位”，甚至多次提議將“公主”遠嫁中原，而中國歷代皇帝也沒虧待了琉球，先是“賜閩人36姓”前往琉球傳授文化和農(nóng)耕造船等技術，后又接納琉球?qū)W生“歸化留學”，且公開向海外諸邦承認琉球藩屬地位，并開通琉球至閩地的貿(mào)易通商渠道。

經(jīng)過長期學習模仿，琉球與中國的關系越來越近，每逢中國遣使到來，琉球全國上下都得穿中式服裝、行中式禮儀，以示尊崇。

最夸張的是，每當琉球王國發(fā)生疑難案件時也會向中國求助，例如萬歷二十二年的推官袁可立，就曾奉命巡查琉球冤案，如今在琉球隨處可見的亭臺樓柱上，依然有明確清晰的中文記載

而琉球王室為了表決心，也是毫無保留地盡職盡責，《明史》和《中山世鑒》都有記載：嘉靖三十六年（1557年），倭寇自江浙敗退至琉球境內(nèi)，世子（王子）尚元遣兵全殲倭寇，將被俘的六名江浙女子送還中國。

然而從1693年開始，琉球國就不斷遭到日本騷擾進犯，期間甚至有過“反日者下油鍋”等慘絕人寰的酷刑，但琉球島民并未屈服，反倒不斷掀起抗日行動，直至日本明治維新實力大增后，派出上千名便裝士兵突然控制琉球皇宮首里城，銷毀了中琉之間的文書寶印等歷史見證，將琉球末代國王虜去日本軟禁，改琉球國為“沖繩縣”。

琉球特使林世功（閩人后裔）在天津向李鴻章跪求出兵，但彼時內(nèi)憂外患的清廷早已不復往日輝煌，在林世功自殺求援后只是勉強出面與日本交涉，并未派兵收復，眼睜睜看著琉球滅亡。

1895年甲午戰(zhàn)爭后，日本在《馬關條約》附約中還特別注明“清廷應正式放棄對琉球群島的主權(quán)要求”，以尋求從法理上侵占琉球，但清廷并未簽署。

隨后，日本開始全面刪減并更改琉球歷史記錄，禁止島民使用帶有中文古字的琉球語，不許島民過中國節(jié)日、穿中式服裝，就連飲食和娛樂活動都被改成日式。

雖然在日軍的槍炮鎮(zhèn)壓下，但琉球島民并沒有完全屈服，反倒是暗中保存了中國文化和特色，例如將琉球語改稱為八丈語，主島不讓用就在邊緣島上傳承，還有中國服飾和禮節(jié)等等，都被一一記錄在冊并隱秘妥藏。

如果沒有后來的“琉球大屠殺”，琉球島民或許早就自稱是“日本國民”，畢竟類似的文化大清洗，沙俄、英國等殖民者早已實際證明有效。

1945年，日本戰(zhàn)敗不得不簽署《波茨坦宣言》，按照宣言，日本需歸還一切被侵占的領土，當時駐守琉球的日軍司令牛島滿擔心琉球人會跟著中國一起清算日本，居然下令要駐琉日軍實行“三光政策”，在美軍接管琉球之前，共屠殺26萬余琉球民眾，這就是琉球史稱“僅次于南京的琉球大屠殺”。

而屠殺之前的沖繩登陸戰(zhàn)中，日軍因掠奪島民糧食就已屠殺了數(shù)萬琉球人，后期更是直接強迫附近島民跳崖，以保存更多糧食與美軍作戰(zhàn)，經(jīng)戰(zhàn)后統(tǒng)計至少有9萬平民死于日軍之手。

大屠殺之后，日本與琉球島民之間的關系一度降至冰點，為避免琉球在美軍控制下脫離掌控，日本再次打起了“文化補償牌”，從1972年開始逐步有條件地認可琉球文化，例如承認日本空手道出自琉球，但不承認空手道的前身是中國唐手；對外自稱是日本人的琉球島民，可領取一定金額的稅補等等。

然而，1996年琉球大學的一項調(diào)查卻狠狠打了東京一記耳光：超過42%的琉球島民自稱是琉球人或沖繩人，29%的人選擇會同時自稱沖繩人和日本人，只有3%的島民自稱日本人。

早在上個世紀80年代，琉球人就一直以“琉球皇宮首里城古跡”的名義向聯(lián)合國申請世界遺產(chǎn)，但日本政府一直阻撓，到了90年代時改口說可以申請，但必須以日本沖繩島文化為名，僵持到2000年才成功以“琉球都城遺址”為名列入世遺名錄。

為什么要阻攔？因為首里城是模仿中國帝宮風格建造，內(nèi)設專門迎接中國使臣的“歡會門”、接受中國皇帝賜封的“繼世門”，以及中國歷代皇帝賜予的日晷、漏刻、報時鼓、萬國津梁鐘，以及數(shù)之不盡的玉石、墨寶等等文物，這些代表著琉球王國與中國緊密聯(lián)系的特征，是日本政府最不希望看到的。

在首里城列為世界遺產(chǎn)的那一年，日本政府故意把2000年西方七國首腦會議放在沖繩舉辦，為了惡心琉球島民還特地推出新版2000日元紙幣，把日軍攻入首里城的畫面印在紙幣上，此舉一度引發(fā)島民發(fā)起“用美元代替日幣”的抗議。

2019年末，在日本即將宣布“在首里城迎接重要貴賓”前夕，首里城突發(fā)大火，正殿、北殿、書院、御殿等主要建筑被完全燒毀，如此重要的世界遺產(chǎn)被焚毀，日本政府居然查不出失火原因，反倒草草就結(jié)束了調(diào)查。

那么，沖繩普通民眾對當初的琉球文化還有多少認可和歸屬感呢？

如果只看沖繩市區(qū)，那與普通的日本小城沒有太大區(qū)別，要是深入探索的話，就能品味出濃濃的唐風與中國文化。

住在首里城附近的幾位阿姨告訴我，日本人不愛吃豬肉，尤其是豬蹄，絕大部分超市的豬蹄價格都不會超過100日元/公斤，只有沖繩島上的原住民喜歡吃豬蹄，而且做法與中國幾乎沒有分別，常見吃法有燉湯、紅燒、鹵制等等。

除此之外還有書法音樂、水墨丹青、神話傳說等等，也基本在傳承明朝時期傳入琉球的風格，最具代表的就是三弦與儒學，如今已成為沖繩島民代代相傳的民間傳統(tǒng)。

換句話說，沖繩島從建筑園林到美食小吃，從文化到傳統(tǒng)，到處都是滿滿的中國元素和中國文化，這也間接代表著日本至今都無法征服琉球島民。

在沖繩旅行期間，我不經(jīng)意間又發(fā)現(xiàn)了兩個很有趣的現(xiàn)象，第一個就是別具一格的琉球餐品文化。一家瓷器店老板介紹說：沖繩最受歡迎的餐具不是日式餐盒，也不是日本袖珍型餐具，而是明代傳入琉球的唐風瓷碗，除非去日式餐廳，否則琉球人輕易不會使用日式餐具。

另一個現(xiàn)象是無孔不入的中國民間文化，例如十二生肖，沖繩民間不僅有過農(nóng)歷生日的習俗，也有十二生肖的說法，甚至把十二生肖刻在廣場時鐘上。