公元前188年，呂后和仆人審食其私通，被兒子漢惠帝發(fā)現(xiàn)。漢惠帝勃然大怒，立刻將審食其關(guān)進(jìn)大牢，準(zhǔn)備誅殺。
據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》記載，劉邦起兵反秦后，常年在外打仗，留在沛縣的呂雉不僅要操持家務(wù)，還要侍奉公婆，那時(shí)候她就得到了同鄉(xiāng)審食其的幫忙。
他們的情誼在公元前205年經(jīng)歷了大考驗(yàn)：彭城之戰(zhàn)后，項(xiàng)羽把呂雉和審食其等劉邦的家人都抓去當(dāng)了人質(zhì)，關(guān)了整整二十八個(gè)月。
呂雉一個(gè)女人深陷那種環(huán)境之中，縱然是個(gè)久經(jīng)商場的男人恐怕也要心驚膽寒一陣子，她的心境可想而知，也是那時(shí)候他們兩人互相扶持，共同度過了難關(guān)。

《漢書·高后紀(jì)》里還特別提到“食其以舍人侍呂后”，這種特殊環(huán)境下的相互依賴，為后來的情變埋下了伏筆。
公元前202年，劉邦當(dāng)了皇帝，呂雉雖然成了皇后，但在宮廷里的日子并不好過。
劉邦專寵戚夫人，還想廢掉太子劉盈，立趙王如意為太子。
這時(shí)候，審食其憑借和呂后的同鄉(xiāng)情誼，逐漸成了呂后最信任的心腹?！妒酚洝翁蟊炯o(jì)》里說，審食其被封為辟陽侯后，“不治事，令監(jiān)宮中”，這種超乎尋常的職權(quán)安排，足以看出呂后對(duì)審食其的倚重。
公元前195年，漢高祖劉邦在長樂宮駕崩。呂后和審食其曾經(jīng)密謀要?dú)⒌裟切╅_國功臣，“盡族諸將”，但因?yàn)榍芎钺B商及時(shí)進(jìn)諫才作罷。
劉邦死后，審食其進(jìn)出宮禁更加頻繁，《漢書》里說他“入侍禁中，晝夜不出”，這種行為終于惹來了麻煩。
公元前188年，正值壯年的漢惠帝突然撞見了母親和近臣的私情，大發(fā)雷霆。他把審食其關(guān)進(jìn)詔獄后，朝廷里沒人敢出來說情。身陷囹圄的審食其趕緊聯(lián)系老朋友平原君朱建。

朱建曾經(jīng)受過他的資助，才得以厚葬母親，所以此時(shí)正是報(bào)恩的時(shí)機(jī)。
朱建找到了惠帝的寵臣閎孺，用“陛下要是殺了他，明天太后一生氣，也會(huì)殺了你”來威脅他，然后又用重金誘惑他。
閎孺利用自己近侍的身份，委婉地勸解惠帝：“太后的私事，陛下要是深究的話，恐怕會(huì)傷了孝道?！被莸郾緛砭椭夭±p身，性格又優(yōu)柔寡斷，加上閎孺的巧言勸說，在當(dāng)年十月特赦了審食其。
惠帝在位后期"不聽政，有疾"，實(shí)際大權(quán)早已落入?yún)魏笾?。因此赦免審食其的決策，可能存在呂后施壓的因素。
審食其雖然保住了性命，但再也回不到以前的權(quán)勢地位了。而惠帝呢，赦免審食其后沒過三個(gè)月就英年早逝了，年僅二十三歲。

少帝劉恭繼位后，呂后正式臨朝稱制，開啟了“號(hào)令皆出太后”的時(shí)代。
審食其雖然繼續(xù)擔(dān)任太傅之職，但《史記》里說他“日益疏”，這說明呂后為了穩(wěn)固自己的權(quán)力，開始刻意和他保持距離。
公元前180年呂后駕崩。陳平、周勃等元老誅滅諸呂時(shí)，審食其因"素與陸賈善"得以幸免。但后來他在文帝三年（公元前177年）被淮南王劉長所殺。