每天曬太陽(yáng)的時(shí)候，誰(shuí)會(huì)想它50億年后的樣子？NASA最近用詹姆斯?韋伯望遠(yuǎn)鏡（JWST）拍了張“螺旋星云”的照片，說(shuō)這就是咱們太陽(yáng)系的“老年照”——太陽(yáng)會(huì)膨脹成紅巨星，把地球吞掉？別急，毀滅背后藏著新生。

太陽(yáng)的“氫燃料耗盡危機(jī)”

太陽(yáng)活了46億年，現(xiàn)在還在“壯年”：核心里氫一直聚變成氦，產(chǎn)生的能量剛好扛住引力的“壓”，所以穩(wěn)穩(wěn)發(fā)光發(fā)熱。但氫總有燒完的一天，大概50億年后，核心氫沒(méi)了，聚變反應(yīng)停了。

外層沒(méi)了能量撐著，就會(huì)往里塌；塌的壓力太大，又把氦推到一起聚變成碳，這股新能量猛地把外層往外推——太陽(yáng)瞬間膨脹100到1000倍，變成通紅的“紅巨星”。

地球的“末日選項(xiàng)”

紅巨星的“肚子”會(huì)越撐越大，一直擴(kuò)到火星軌道附近。這時(shí)候地球怎么辦？要么被紅巨星的高溫直接汽化，要么被強(qiáng)大的潮汐力撕成碎片，然后吸進(jìn)去。

去年有研究看了很多紅巨星，發(fā)現(xiàn)它們幾乎沒(méi)類地行星：只有0.11%的紅巨星還帶著大行星，而年輕恒星里這個(gè)比例是0.28%——顯然，類地行星大多在紅巨星膨脹時(shí)被吞了。

JWST拍的“死亡星云”長(zhǎng)啥樣？

螺旋星云離地球650光年，是一顆和太陽(yáng)差不多大的恒星死亡后留下的“殼”。以前哈勃拍它，只能看到模糊一團(tuán)；JWST的近紅外相機(jī)卻拍得清清楚楚：

藍(lán)色斑點(diǎn)是最熱的地方，被中心白矮星（恒星死亡后的核心）的紫外光激發(fā)；

黃色區(qū)域是稍冷的地方，氫開(kāi)始變成分子；

紅色是最冷的，氣體變稀，開(kāi)始形成塵埃；

紅橙色里的暗斑，是“保護(hù)袋”——復(fù)雜分子在里面慢慢形成。

毀滅不是終點(diǎn)，是“原料循環(huán)”

倫敦大學(xué)天文學(xué)家JanetDrew說(shuō)，這不是“毀滅”，是“創(chuàng)造”。螺旋星云里的物質(zhì)（氫、塵埃、復(fù)雜分子）會(huì)飄到星際空間，變成下一批恒星、行星的“原料”。

NASA說(shuō)，那些暗斑里的復(fù)雜分子，就是碳基生命的“種子”。也就是說(shuō)，50億年后地球被吞掉，它的物質(zhì)可能會(huì)變成另一個(gè)星球的“土壤”，長(zhǎng)出新的生命。

50億年聽(tīng)起來(lái)遠(yuǎn)，但宇宙的時(shí)間尺度就是這樣——?dú)缰皇菗Q個(gè)方式“重生”。你覺(jué)得下一批由地球“原料”組成的生命，會(huì)是什么樣子？留言聊聊你的想法。