祖逖生于公元266年，卒于321年。其出身于河北的一個富庶家族，早年與劉琨結(jié)為至交，二人曾于夜半時分聞雞起舞、拔劍練藝。

西晉末年，天下大亂，祖逖率領家族及數(shù)百人南下，最終于江蘇鎮(zhèn)江一帶安頓下來。彼時，東晉剛剛建立，北方胡人勢力正盛，尤其是后趙的石勒、石虎等人占據(jù)中原地區(qū)，致使?jié)h人百姓生活艱難。

祖逖心懷家國，不忍見百姓于胡騎肆虐下受苦。公元313年，他獲任豫州刺史，遂謀北伐之舉，以圖收復失土。祖逖率少量家丁、糧車自鎮(zhèn)江啟程，渡江北上，屯駐于河南一帶。雖兵力寡薄，然其治軍有方、規(guī)劃有序。先令士卒開墾荒地、自給自足，復以小股兵力襲擾胡營，漸次拓展疆土。

自公元317年至320年間，祖逖屢次擊敗石勒麾下軍隊，收復黃河以南諸多失地。此舉對漢族而言，恰似雪中送炭。彼時，北方漢人飽受胡族壓迫，祖逖北伐之舉，重燃民眾希望，亦使東晉得以穩(wěn)固江南根基，于無形中護佑了南方漢文化之傳承。若無前番抵抗，胡騎或早南下，東晉半壁江山恐難保全。

然祖逖北伐之路未竟，因東晉內(nèi)部黨爭紛起、補給匱乏，終致其壯志未酬，抱憾病逝。

至于冉閔，爭議頗大，約生于公元322年。

他本來是漢人，但早年被后趙的石虎收養(yǎng)，改姓石，在胡人政權里混得風生水起，當過將軍，幫石虎打了不少仗，包括殺漢人同胞。

他勇猛是真勇猛，史書說他騎馬沖陣，殺敵無數(shù)。但后趙內(nèi)部亂了，石虎死后，繼承人石遵、石鑒互相斗，冉閔抓住機會，公元349年殺了石鑒，自己掌權，還恢復了冉姓。

350年，他建立冉魏政權，下達了著名的殺胡令，命令漢人殺胡人，官員升三級，士兵升官。結(jié)果鄴城一帶，幾天內(nèi)死了二十多萬胡人，主要針對羯族和匈奴。

全國各地漢人響應，屠殺了更多胡人，總數(shù)據(jù)說超過三十萬。這事兒讓北方漢人暫時揚眉吐氣，因為之前胡人，尤其是羯族，對漢人下手狠，屠殺漢人成批成批的。冉閔的行動確實削弱了胡人勢力，收復了部分中原地盤，給了漢人反擊的機會。

若未頒布此殺胡令，北方漢人或更早被胡人同化，甚至有滅絕之虞。然而，冉閔并非純粹意義上的英雄。他憑借胡人勢力崛起，頒布殺胡令更多是出于鞏固自身權力的考量，野心昭然。

冉閔建立冉魏政權后，封其子為單于，還迎娶胡人為妻，政權內(nèi)部管理混亂不堪。他猜忌多疑，誅殺了不少親信。公元351年，冉閔出兵進攻前燕；公元352年，交戰(zhàn)時其坐騎陷入泥沼，他被慕容儁俘獲并處死。冉魏政權僅存續(xù)兩年有余便宣告覆滅。其頒布的殺胡令雖拯救了漢人于危難，但也引發(fā)了大規(guī)模的屠殺事件。

謝玄乃東晉中期名將，生于公元343年，卒于公元388年。他出身于河南太康的名門望族，其叔父為東晉宰相謝安。

謝玄年少時投身軍旅，于桓溫麾下效力，初露統(tǒng)兵之能。公元377年，他獲任兗州刺史，執(zhí)掌江北軍事要務，著手組建北府兵。此部隊精銳非凡，主要由北方流民構成，戰(zhàn)斗力強勁。

公元383年，前秦君主苻堅親率八十七萬大軍南下，揚言投鞭足以斷流，妄圖一舉攻滅東晉。謝玄率領八萬北府兵于淝水之畔嚴陣以待。雙方兵力對比懸殊，然而謝玄巧用戰(zhàn)術，先遣人誘使前秦軍隊渡河。前秦軍隊登時陣腳大亂，士卒相互踩踏。謝玄果斷下令進攻，一舉擊潰秦軍，殲敵十五萬之眾，苻堅狼狽逃竄，倉皇北歸。

淝水之戰(zhàn)堪稱歷史的重要轉(zhuǎn)折點。經(jīng)此一役，前秦政權迅速瓦解，北方胡人政權陷入內(nèi)亂。東晉則憑借此役穩(wěn)固了江南防線，使得漢文化得以在南方延續(xù)傳承。倘若東晉未能取得此役勝利，胡人長驅(qū)南下，東晉覆滅，漢民族正統(tǒng)傳承恐將中斷。

戰(zhàn)后，謝玄繼續(xù)揮師北伐，于公元384年收復山東及河南部分地區(qū)。然而，東晉內(nèi)部黨爭紛起，謝玄心力交瘁，最終積勞成疾，溘然長逝。

謝玄的軍事貢獻堪稱登峰造極，他憑借卓越的智慧與強大的組織能力，保住了漢民族最后的戰(zhàn)略根據(jù)地。相較祖逖與冉閔的功績，謝玄的成果更為穩(wěn)固持久。