肉桂這個寶貝，廚房里誰都認識，但真正用明白的人可能不多。用好了，它能讓一鍋菜瞬間帶上溫暖的底色；用不對，那味道可就搶戲過頭，甚至發(fā)苦了。

簡單說，肉桂（也叫桂皮），聽起來是否好聽些！其實就是樹皮，香氣濃郁、味道辛辣醇厚，帶點甜后味。它最擅長給菜肴增加深度和暖意。

認識你的桂皮

市面上常見的有兩種，用法略有不同：

· 中國桂皮：顏色偏灰棕，皮薄，香味更沖、更辛辣，更適合用來燉肉、鹵菜，去腥增香效果一流。

· 錫蘭肉桂（西餐常用）：顏色淺黃棕，卷得厚，香味更柔和、偏甜，更適合做甜品、咖啡或燉水果。

挑對、存好是第一步

· 怎么挑：選卷筒狀、粗細均勻、沒有霉斑的。聞一下，香氣濃郁刺鼻的為好。輕輕一掰，容易折斷且斷面平整的，通常比較干爽新鮮。

· 怎么存：一定放進密封罐子里，放在陰涼避光的櫥柜中。這樣它的“魂兒”（揮發(fā)性油脂）才不會跑掉。

烹飪中的黃金法則

用桂皮，掌握這幾個關鍵，就不會失手：

1. 用量是根本：記住“寧少勿多”的鐵律。一鍋2-3斤的肉，放1小段（約大拇指長） 足矣。它的香氣霸道，放多了整鍋菜都會發(fā)苦。

2. 釋放香氣有門道

· 燉煮是主場：和八角一樣，桂皮最適合長時間燉煮的菜，比如紅燒肉、鹵味、煲湯。冷水下鍋，隨著水溫升高，它的香氣會緩慢、完全地融入湯汁和食材里。

· 熱油激發(fā)：在炒菜或做油潑料時，可以先把一小段桂皮放入微熱的油中，用小火炸出香味，然后撈出桂皮，再用這個“桂皮油”炒菜，香氣會非常鮮明。

· 研磨成粉：做五香粉、烤肉腌料或一些甜品（如蘋果派）時，磨成粉使用，味道更均勻。

3. 搭配伙伴有講究

桂皮很少單打獨斗。它和以下幾位是“黃金搭檔”：

· 八角：奠定醇厚基礎的絕配。

· 花椒、香葉：增加香味的層次感。

· 蘋果、梨：在西式甜品或熱紅酒中，桂皮和水果的甜味是天作之合。

除了燉肉，還能做什么？

桂皮的用處可不止于咸味菜肴：

· 甜品點睛：煮紅豆湯、綠豆湯時，放一小段，甜湯的風味會立刻變得高級、不甜膩。

· 熱飲靈魂：煮奶茶、熱紅酒、蘋果西打時，放入一根，溫暖感倍增。

· 腌漬妙用：做糖漬水果（如糖漬金桔）或泡菜時，加入一點，能增添復雜風味。

一個特別提醒

桂皮性質(zhì)溫熱，日常作為香料少量使用完全沒問題。但如果你正在服用抗凝血藥物（如華法林），或體質(zhì)非常燥熱，那就要有意識地減少食用頻率和用量。

下次在廚房拿起那卷樹皮時，可以把它想象成一位沉穩(wěn)的“調(diào)香師”。用對分量、給足時間、搭配好伙伴，它就能為你的菜肴調(diào)出一味溫暖而深邃的底色。