人類(lèi)和野馬都是第四紀(jì)出現(xiàn)的物種，兩者在約5萬(wàn)年前相遇并結(jié)緣于歐亞大陸草原及荒漠草原帶。從作為人類(lèi)的食物來(lái)源，到成為人類(lèi)的馴化家畜，野馬與人類(lèi)的繁衍與發(fā)展都息息相關(guān)。

普氏野馬 攝影 ／ 邢睿

歐亞大陸：孕育草原生命

歐亞大陸中緯度區(qū)域的草原帶是世界上面積最大的草原地帶，生長(zhǎng)著適應(yīng)溫旱條件的針茅屬、羊茅屬等禾本科植物，是有蹄類(lèi)動(dòng)物的主要食源植物。這片遼闊的草原和荒漠草原帶位于古代“絲綢之路”以北，是一條歐亞大陸東西動(dòng)植物擴(kuò)散及人類(lèi)文明交流的“草原之路”。

自第四紀(jì)現(xiàn)代馬類(lèi)動(dòng)物出現(xiàn)以來(lái)，這里就是野馬和野驢進(jìn)化適應(yīng)的大舞臺(tái)。我們最為熟知的野馬就是這片廣袤草原上的王者，它們與草原植物構(gòu)成了協(xié)同演化的聯(lián)系，大量的化石及遺骨表明，它們?cè)?jīng)的繁盛令人難以想象。

重慶仙女山草原秋色 攝影 ／王俊杰

據(jù)研究，歐亞大陸草原及荒漠帶曾生存著多種野馬，存活至近代的有普氏野馬和歐洲野馬（又稱(chēng)泰班野馬），前者主要生存于歐亞大陸草原及荒漠草原帶的東部，后者則生活于西部，隨著冰期與間冰期的輪換交替，兩者存在分布區(qū)的大幅變更。目前主流的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，盡管不同野馬的形態(tài)存在諸多差異，但都屬于同一個(gè)物種，即都是野馬的不同亞種。

早期人類(lèi)：與野馬建立生命聯(lián)結(jié)

人類(lèi)是歐亞大陸草原及荒漠草原的后來(lái)者。據(jù)研究，人類(lèi)曾數(shù)度進(jìn)入歐亞大陸草原及荒漠草原帶，最近的現(xiàn)代智人大約5萬(wàn)年前進(jìn)入歐亞大陸草原及荒漠草原帶，自此人類(lèi)與野馬開(kāi)啟一段不解之緣。早期人類(lèi)處于舊石器時(shí)代，依賴(lài)漁獵和采集生活，處于逐禽獸而居、茹毛飲血的原始社會(huì)階段。

第四紀(jì)是冰期與間冰期交替的時(shí)代，早期人類(lèi)無(wú)疑依存于各種野生動(dòng)物，野馬也成為古人的果腹之物，我國(guó)距今2.8萬(wàn)—3萬(wàn)年前的山西朔州峙峪古人類(lèi)遺址出土大量野馬遺骨，被稱(chēng)之為“食馬人”或“獵馬人”。

普氏野馬 攝影 ／ 邢睿

實(shí)際上，這一時(shí)期的歐洲大陸、亞洲大陸及稍晚的北美大陸都發(fā)現(xiàn)了有野馬遺骨的古人類(lèi)遺址。當(dāng)時(shí)正值盛冰期，氣候嚴(yán)寒，古人的生存環(huán)境極其嚴(yán)酷，獵殺野馬無(wú)疑為舊石器時(shí)代古人提供了高質(zhì)量和高熱量的肉食資源。因此，可以說(shuō)野馬與古人類(lèi)的生存繁衍息息相關(guān)。

牧業(yè)發(fā)展：野馬殘存于荒漠一隅

距今一萬(wàn)多年前人類(lèi)進(jìn)入了新石器時(shí)代，這是人類(lèi)發(fā)展史上的一場(chǎng)革命，古人的狩獵工具和技術(shù)獲得長(zhǎng)足發(fā)展，人們開(kāi)始馴養(yǎng)家畜，栽培農(nóng)作物，開(kāi)始了人類(lèi)第一個(gè)文明即原始牧業(yè)和原始農(nóng)業(yè)階段。

歐亞大陸草原及荒漠草原帶氣候干燥且溫度較低，并不適宜種植農(nóng)作物，古人的生產(chǎn)生活方式主要為原始牧業(yè)、采集及漁獵。從中國(guó)普氏野馬化石、遺骨的分布序列可以看出，人類(lèi)首先占據(jù)了水草肥美的草原帶，隨著早期牧業(yè)的拓展，逐漸將普氏野馬排擠出去。古人的牧業(yè)拓展伴隨著普氏野馬的分布區(qū)退縮的文明史過(guò)程。普氏野馬逐漸失去了草原及荒漠草原的故鄉(xiāng)，向著歐亞大陸中部的荒漠環(huán)境退縮，那里尚有隱藏于荒漠戈壁之中的河流和湖泊階地斑塊狀草原植被。

喀拉峻草原 攝影／賴(lài)宇寧

當(dāng)西方探險(xiǎn)者獲得普氏野馬標(biāo)本時(shí)野馬已處于滅絕的邊緣，殘存于荒漠一隅。隨著近代牧業(yè)活動(dòng)深入亞洲中部的荒漠區(qū)域，普氏野馬失去了隱身之地，最終于20世紀(jì)中期野外滅絕了。歐洲野馬的命運(yùn)更為不幸，歐洲大陸缺乏荒漠環(huán)境的隱身場(chǎng)所，人類(lèi)的牧業(yè)拓展最終導(dǎo)致歐亞野馬于1867年在烏克蘭南部草原滅絕。

呼倫貝爾草原 攝影 ／ 敖東

人類(lèi)和野馬都是第四紀(jì)出現(xiàn)的物種，兩者在約5萬(wàn)年前相遇于歐亞大陸草原及荒漠草原帶。當(dāng)新的間冰期來(lái)臨，人類(lèi)開(kāi)啟了文明時(shí)代，人類(lèi)的牧業(yè)文明深刻改變了歐亞大陸草原及荒漠草原帶的生物多樣性，曾經(jīng)的“草原之路”促進(jìn)了東西方的文明交流，也帶來(lái)了森林有蹄類(lèi)物種（牛）、山地物種（綿羊、山羊）、荒漠物種（駱駝），逐漸驅(qū)逐了草原有蹄類(lèi)（野馬、羚羊），現(xiàn)今歐亞大陸草原及荒漠草原已成為以家畜為主體的人工牧食系統(tǒng)，替代了以野生有蹄類(lèi)為主體的自然牧食系統(tǒng)，這一演進(jìn)的過(guò)程就是野馬消失及滅絕的過(guò)程，曾經(jīng)草原上的王者已離開(kāi)故鄉(xiāng)。

（本文摘編、整合自《森林與人類(lèi)》雜志2024年第12期。了解更多請(qǐng)點(diǎn)擊閱讀原文。 ）