曹錫出生在陜西漢中的一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭，父母都是辛勤勞作的普通人。

17歲時(shí)，曹錫參軍入伍，抗戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，其所在的部隊(duì)被改編為國民革命軍第十五集團(tuán)軍第52師。時(shí)任師長趙公武。

1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，日軍在華北平原長驅(qū)直入，戰(zhàn)火很快蔓延到湖南長沙。1939年9月21日，日軍逼近長沙城，長沙郊區(qū)的王街坊一帶成了前線。

曹錫所在的部隊(duì)駐扎在新墻鎮(zhèn)，接上級命令：必須阻擊日軍，為城內(nèi)物資撤退爭取時(shí)間。

接到任務(wù)后，擔(dān)任機(jī)槍射手的曹錫和戰(zhàn)友們緊急商討戰(zhàn)術(shù)。他們想出一個(gè)巧妙的計(jì)劃——在日軍必經(jīng)的村口空地埋下十二顆新式手榴彈，用引線串聯(lián)起來，接頭拉到曹錫身邊，形成一個(gè)簡單的定向爆破裝置。大家緊張地準(zhǔn)備著，期待這陷阱能拖延敵軍的步伐。

凌晨4點(diǎn)，日軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，調(diào)集了50門大炮向王街坊狂轟濫炸。炮彈如雨點(diǎn)般落下，8000多顆炮彈將房屋炸成廢墟。

部隊(duì)傷亡慘重，但曹錫堅(jiān)守陣地，不動(dòng)聲色地監(jiān)視河邊的動(dòng)靜。不久，河對岸出現(xiàn)大批日軍，他們分批下水，像潮水般涌來。

曹錫和戰(zhàn)友們立即反擊，捷克式機(jī)槍的噠噠聲和毛瑟步槍的脆響交織，直接撂倒了一片鬼子。

但此時(shí)的鬼子以兇悍著稱，第一批倒下后，后續(xù)部隊(duì)迅速補(bǔ)上，攻勢不減。曹錫憑借豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，幾乎每次扣動(dòng)扳機(jī)都能打中一個(gè)鬼子，他們一個(gè)小部隊(duì)硬是打退了日軍七次進(jìn)攻。

日軍久攻不下，竟喪心病狂地施放毒氣彈。毒煙彌漫，中國守軍陸續(xù)倒下，曹錫所在的排只剩他和朱班長靠防毒措施躲過一劫。

20分鐘后，毒煙漸散，有二三十名日軍帶著機(jī)槍匍匐爬上河堤，后續(xù)的鬼子密密麻麻，如螞蟻般附上。

曹錫見狀果斷拉動(dòng)引線，引爆預(yù)埋的手榴彈。爆炸聲中，首批日軍血肉橫飛，余敵嚇得趴在堤上不敢動(dòng)彈。

曹錫趁勢又引爆了一捆手榴彈，炸飛了好幾個(gè)鬼子，敵人察覺守軍勢單，便從多個(gè)方向強(qiáng)攻。朱班長在激戰(zhàn)中中彈犧牲，曹錫的機(jī)槍卡殼了，手榴彈也隨之耗盡。

雖然孤身一人，武器全失，但他決心血戰(zhàn)到底。

危急關(guān)頭，曹錫發(fā)現(xiàn)50米外有一架重機(jī)槍。他冒著鬼子的不斷射擊爬過去，檢查后發(fā)現(xiàn)還能使用。

恰在此時(shí)，百余名日軍以為陣地已無人防守便蜂擁而上，曹錫毫不客氣地突然開火，子彈如雨掃射，一梭子當(dāng)場又撂倒好幾個(gè)鬼子，余敵倉皇逃竄。

這場戰(zhàn)斗持續(xù)到早上八點(diǎn)，曹錫靠著一挺重機(jī)槍獨(dú)自堅(jiān)守，擊殺大批敵人，直到營部派傳令兵通知他撤退，才知日軍已從側(cè)后方渡河。

后撤途中，兩人又遇到一股日軍，傳令兵犧牲，曹錫奮力擊殺幾名敵兵后脫身。

戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，曹錫一人射殺日軍上百名，營長視他為英雄，帶他面見師長趙公武。

師長當(dāng)場升他為班長，獎(jiǎng)勵(lì)30元法幣，這在當(dāng)時(shí)能買120斤豬肉，是筆不小的數(shù)目。曹錫的事跡隨后登上《大公報(bào)》，轟動(dòng)全國。

作品聲明：內(nèi)容取材于網(wǎng)絡(luò)