北洋“三大佬”？

北洋時期，是一個“城頭變幻大王旗”的時代，各路英雄好漢，或者說各路梟雄，拉桿子、占地盤，你方唱罷我登場，好不熱鬧。在這場大混戰(zhàn)中，有三個勢力是公認(rèn)的“頂級玩家”，也就是我們常說的北洋三大軍閥。

“三巨頭”并不是指三個人，而是指三個實力最強的軍事集團：以段祺瑞為首的皖系，以馮國璋以及后來的曹錕、吳佩孚為首的直系，還有盤踞東北、由“東北王”張作霖一手打造的奉系。

這三大派系，都源自袁世凱手里那支強大的北洋新軍，算是同門師兄弟�？稍绖P一死，沒了“大家長”，這幫手握重兵的師兄弟們就開始為了爭奪北京政府的控制權(quán)，也就是所謂的“正統(tǒng)名分”，大打出手。皖系靠著日本人的支持，一度掌控中央，權(quán)傾朝野。

直系則背靠英美，在直皖戰(zhàn)爭中一舉擊敗皖系，成了新的“執(zhí)政者”。而奉系張作霖，坐鎮(zhèn)資源豐富的東三省，就像一頭伺機而動的猛虎，時刻盯著關(guān)內(nèi)的變化，最終通過第二次直奉戰(zhàn)爭，把勢力擴張到了長江流域，張作霖本人也當(dāng)上了名義上的國家元首。

當(dāng)然，在三大軍閥的光環(huán)之下，其實還隱藏著一位實力極其強悍的“準(zhǔn)巨頭”，他完全有資格競爭北洋“老四”的寶座。這個人到底是誰？

“直系雙雄”曹錕與吳佩孚誰更有資格？

要說誰能當(dāng)“老四”，咱們首先得把目光投向?qū)嵙ψ顝姷闹毕祪?nèi)部。因為在直系鼎盛時期，它的內(nèi)部其實也并存著兩位超級大佬，一個是名義上的領(lǐng)袖曹錕，另一個則是被譽為“中國最強者”的吳佩孚。這兩位，單獨拎出任何一個，其實力都足以讓其他軍閥膽寒。

咱們先說說曹錕。曹錕這個人，給后世留下的最深印象可能就是“賄選總統(tǒng)”了。他為了能坐上大總統(tǒng)的寶座，不惜花費重金，據(jù)說砸下了一千三百多萬大洋，給那些國會議員一人一張五千大洋的“選票”，硬生生把自己“買”成了中華民國的總統(tǒng)。

反過來想，在那個時代，能拿出這么多錢、能調(diào)動這么多資源去辦成這樣一件“大事”，這本身就是其實力。這說明他不僅控制著直隸、山東、河南等富庶省份的財權(quán)，更在政治上有著巨大的能量，能夠操控當(dāng)時的國家最高權(quán)力機構(gòu)。

在他主導(dǎo)下，直系贏得了第一次直奉戰(zhàn)爭，將不可一世的張作霖趕回了關(guān)外，那一刻，曹錕和直系的聲望達到了頂峰。

然而，很多人都知道，曹錕之所以能有如此成就，很大程度上是因為他手下有一位“戰(zhàn)神”級別的人物，那就是吳佩孚。

如果說曹錕是直系的“大腦”和“錢袋子”，那么吳佩孚就是直系最鋒利的那把“尖刀”。吳佩孚是秀才出身，能文能武，不僅打仗勇猛，而且治軍極嚴(yán)。

他最著名的手筆，就是在洛陽練兵。當(dāng)時他駐扎洛陽，參照古代名將戚繼光的練兵方法，結(jié)合西方現(xiàn)代軍事操典，打造出了一支紀(jì)律嚴(yán)明、戰(zhàn)斗力極強的精銳之師。

這支軍隊在后來的直皖戰(zhàn)爭和第一次直奉戰(zhàn)爭中，摧枯拉朽，所向披靡，為直系打下了半壁江山。

在吳佩孚聲望最盛的時候，他被視為最有希望“武力統(tǒng)一”中國的人。他的照片登上了美國《時代》周刊的封面，被西方媒體稱為“能夠統(tǒng)治中國的強者”。

他控制著湖北、湖南、河南等華中腹地，手握京漢鐵路這條南北交通大動脈，兵力鼎盛時達到二十多萬。

可以說，當(dāng)時的吳佩孚，無論是軍事實力還是個人聲望，都已經(jīng)超越了他的老上司曹錕，成為了直系真正的靈魂人物。

所以，要問誰是“老四”，曹錕和吳佩孚這對“直系雙雄”都有強力的競爭資格。曹錕坐到了權(quán)力的頂峰，當(dāng)上了大總統(tǒng)，是名義上的國家元首。而吳佩孚則手握最精銳的軍隊，威震四方，是實際上的“超級戰(zhàn)將”。

但他們的力量又深度捆綁，一榮俱榮，一損俱損。就在他們看似不可一世的時候，一場突如其來的背叛，也就是馮玉祥發(fā)動的北京政變，讓這對組合的霸業(yè)瞬間崩塌。

而就在北方陷入新一輪混戰(zhàn)之際，中國的東南部，另一位梟雄正悄然崛起，他以一種更加迅猛的姿態(tài)，登上了歷史的舞臺。

“東南王”孫傳芳

就在北方的直系和奉系為了爭奪北京政權(quán)打得頭破血流的時候，很多人都忽略了南方的變化。正是在這個權(quán)力真空中，一個名叫孫傳芳的軍閥，以迅雷不及掩耳之勢，迅速崛起，成為了坐擁東南半壁江山的“東南王”。

要論地盤的富庶和經(jīng)濟實力，孫傳芳絕對是當(dāng)時軍閥中的翹楚，他也因此成為“北洋老四”的另一位有力競爭者。

孫傳芳原本也屬于直系，是吳佩孚手下的一員干將。但他比曹錕、吳佩孚等人更有野心，也更懂得把握時機。第二次直奉戰(zhàn)爭，吳佩孚主力被馮玉祥和張作霖聯(lián)合擊潰，直系土崩瓦解。

孫傳芳看準(zhǔn)了這個千載難逢的機會，果斷脫離了已經(jīng)衰敗的直系中央，打出了“保境安民”的旗號，開始在東南地區(qū)獨立發(fā)展。

他崛起的速度堪稱奇跡。當(dāng)時，奉系軍閥張作霖在打敗直系后，勢力急劇膨脹，將手伸進了富庶的江蘇和安徽，這嚴(yán)重威脅到了盤踞浙江的孫傳芳。面對強大的奉軍，孫傳芳沒有退縮。

1925年，他聯(lián)合周邊幾個省份的實力派，發(fā)動了浙奉戰(zhàn)爭。此戰(zhàn)，孫傳芳展現(xiàn)了他卓越的軍事指揮才能，他利用奉軍戰(zhàn)線過長、立足未穩(wěn)的弱點，多路出擊，打了對方一個措手不及。

短短兩個月內(nèi)，就將十幾萬奉軍趕出了江蘇和安徽。

此戰(zhàn)過后，孫傳芳的聲望如日中天。他順勢將江蘇、浙江、安徽、江西、福建這五個中國最富庶的省份全部納入囊中，組建了“五省聯(lián)軍”，自任總司令。

這五個省，人口稠密，工商業(yè)發(fā)達，財政收入豐厚，尤其是擁有上海這個遠東第一大金融中心，讓孫傳芳的“錢袋子”一下子變得鼓鼓囊囊。有錢有糧，他的軍隊也迅速擴張到了二十多萬，裝備精良，士氣高昂。

與北方那些只知道打仗和搜刮的軍閥不同，孫傳芳在治理地盤方面也頗有一套。他推行聯(lián)省自治，整頓財政，發(fā)展實業(yè)，使得他治下的東南五省在那個戰(zhàn)亂年代，呈現(xiàn)出了一段相對穩(wěn)定和繁榮的時期。此時的孫傳芳，手握東南五省的軍政財大權(quán)，地盤之富、兵力之強，已經(jīng)完全不亞于北方的張作霖，形成了一個獨立于直、奉之外的強大第三方勢力。

如果說北洋是一場“三國演義”，那么孫傳芳就是那個在赤壁之戰(zhàn)后悄然崛起的“東吳”，其實力絕對不容小覷。

誰才是真正的“第四極”？

把三位有力的競爭者都擺在了臺面上：當(dāng)過大總統(tǒng)的曹錕、被譽為“常勝將軍”的吳佩孚，以及后來居上的“東南王”孫傳芳。他們?nèi)辉诟髯缘膸p峰時期，都擁有問鼎中原的強大實力。那么，綜合來看，誰最夠格坐上北洋軍閥的“第四把交椅”呢？

曹錕他雖然地位最高，做到了一國元首，但他更多的是一個政治上的領(lǐng)袖，其軍事上的成功嚴(yán)重依賴吳佩孚。一旦失去吳佩孚這把“利劍”，曹錕的權(quán)力基礎(chǔ)就會動搖，后來的歷史也證明了這一點。

所以，他雖然權(quán)傾一時，但核心實力，尤其是軍事硬實力，相對而言稍顯不足。

再看孫傳芳。他的崛起確實令人驚嘆，而且他控制的地盤是當(dāng)時中國經(jīng)濟的精華所在，財政實力無人能及。這讓他擁有了打持久戰(zhàn)的雄厚資本。然而，孫傳芳的輝煌時期相對較短，他的勢力整合主要是在北洋軍閥混戰(zhàn)的末期，根基并不算非常穩(wěn)固。

他所建立的“五省聯(lián)軍”，更像是一個軍事聯(lián)盟，內(nèi)部并非鐵板一塊。當(dāng)后來更加強大的國民革命軍北伐時，他的聯(lián)盟很快就分崩離析了。

在我看來，吳佩孚或許是這三個人中最有資格被稱為“北洋第四極”的人。為什么這么說呢？原因有三。

1. 吳佩孚是公認(rèn)的北洋時期最會打仗的將領(lǐng)之一。從直皖戰(zhàn)爭到第一次直奉戰(zhàn)爭，他幾乎是以一己之力，帶領(lǐng)直系軍隊打敗了當(dāng)時最強大的兩大軍閥集團，這種戰(zhàn)績在整個北洋史上都是罕見的。

第二，在吳佩孚的巔峰時期，他的影響力是全國性的。他不僅控制著華中數(shù)省，其勢力范圍更是輻射大半個中國。當(dāng)時，無論是國內(nèi)政壇還是國際社會，都普遍認(rèn)為他是最有能力、也最有希望結(jié)束軍閥混戰(zhàn)、統(tǒng)一中國的人物。這種全國性的威望，是偏于一隅的孫傳芳所不具備的。

第三，他代表了直系軍閥的武力巔峰。雖然曹錕是領(lǐng)袖，但直系之所以能成為當(dāng)時最強的軍閥集團，核心就在于吳佩孚和他一手訓(xùn)練的精銳部隊�？梢哉f，吳佩孚就是直系強盛的代名詞。

因此，如果非要推選一位北洋時期的“老四”，那么這位“玉帥”吳佩孚，當(dāng)之無愧。